第二天，天剛剛蒙蒙亮。

宴成正蜷縮在床上，突然被一陣尖銳的喊叫聲吵醒。

“老陳頭死啦！”

宴成愣愣地睜開眼，嘴唇無意識地抖了抖。耳邊還回蕩著老陳頭那句‘活不了了’嘆息……

“死了？！”

他喉嚨里擠出一聲疑問，手忙腳亂地去摸床邊的木棍。

當他跛著腳沖到門口時，隔壁老陳頭家已經圍了一圈人。

晨霧中。

那具枯瘦的軀干在歪脖子樹下輕輕搖晃。

宴成踉蹌著往前走了兩步，突然覺得腿腳發軟，到了這個年紀就是這么容易想不開，更何況還是自己養的兒子拋棄他……

“哎……”

宴成長嘆一聲，喉結上下滾動，卻再說不出一句話來。

徐管事的破鑼嗓子在人群中傳來。

“都愣著干啥？來個人搭把手！”

但那些圍觀的鄉鄰，竟然齊刷刷地后退起來，嫌晦氣……

王麻子甚至捂住鼻子，一個勁兒往后縮……

宴成瞧見他這副模樣，不由攥緊了木棍。

要是擱在三十年前，他能把這廝打出屎！

前幾天還看見這廝腆著臉，跟在老陳頭身后“陳叔長、陳叔短”地討要野菜。

這會兒倒好，那雙蹭吃蹭喝的手，現在倒成了擋煞的護身符。

王麻子似乎察覺到異樣目光，別過臉去，再次后退幾步，一不小心踩到身后人的腳。

那人剛要發作，一抬頭看見半空中老陳頭，只嘟囔了幾句，表示對死者尊重。

宴成拖著那條跛腿，一步一頓向前走去，于情于理都要送老陳頭最后一程。

伸出手，幫老陳頭理了理衣領。

“我來吧?！?

說著踮起腳去解繩結，不一會指甲縫里便塞滿了碎屑。

解到一半時，一滴老淚‘啪嗒’砸在手背上，宴成慌忙用袖口抹了把臉，卻蹭得滿臉都是碎屑黑灰。

如果他沒了盼頭，或許下場也差不多吧。

宴成佝僂著背，草草捆緊席子。

老陳頭的腳踝從席縫里支棱出來，泛著青灰。宴成伸手想塞回去，指尖碰到紫青皮膚時猛地縮回，在衣服上蹭了又蹭。

死亡……沉重的話題。

陳勇逃了兵役，老陳頭連義冢都進不去。

只能隨意找個地草草了事，佃農也不認得字，自然也沒有什么墓碑。

只能種點草。

……

老陳頭屋前百十米處。

宴成剛為他蓋上最后一抔黃土，就傳來嘈雜的腳步聲。

“快快快！趁官差還沒來，能拿多少拿多少！”

宴成在荒地中望去，就見村里幾個潑皮無賴，正往老陳頭家跑去。

領頭的正是王麻子，那張臉不見半點嫌棄，反倒興奮得通紅，甚至可以說是滿面紅光！

“這幫畜生……”

宴成自然氣不過，但又無可奈何，這副老登之軀能干什么？

上去白給？

只能眼睜睜看著那群人踹開木門，傳來一陣翻箱倒柜的聲音。

吃絕戶！

沒兒子的人家，死了就是絕戶。

家里的東西，都會被村里人“分個干凈”。

官府懶得管，主家更不會攔，畢竟佃農的命，能值幾個錢？

正氣著，遠處又傳來一陣哄笑。

王麻子從屋里鉆出來，手里舉著個麻布包，抖開一看，竟是半塊顏色灰黑的苦鹽。

苦鹽。

這可是好東西，佃農三個月勞作，只能買的上一兩……

佃農臉色灰黃的大部分原因便是常年淡食。

王麻子見宴成死死盯著，嘴角慢慢扯開，露出一口黃牙，張口叫罵。

“老東西，瞪什么瞪！”

腮幫子一鼓，‘呸’地一聲，一口腥臭濃痰直沖宴成面門飛來。

宴成下意識扭頭躲過，王麻子見狀，三步并作兩步沖到跟前，伸手往他胸口推搡一把。

宴成只覺得大力傳來，一個沒站穩，連退了好幾步。

“老不死，躲得還挺快！”

王麻子見他這副模樣，反倒是來了興致，故意學著宴成歪扭地走了幾步。

“怎么？你也想學老陳頭上吊？繩子要不要老子借你一根？”

周圍幾個潑皮被王麻子這副模樣逗得哄笑起來。

“對、對，咱們繩子多得是！”

宴成的手在袖子里發抖，卻只是抬起袖子，擦了擦濺到臉上的唾沫星子。

“宴瘸子！”

王麻子在他身后笑罵，抬腳又往他跛腿踹去。

宴成被踹得一個趔趄，半邊身子‘咚’地靠在門框上。

主家徐管事在一旁冷眼，靜靜的看著這場鬧劇，眼看宴成快要離開，手中煙桿攔在他胸前。

“慢著，老爺說了，你那十二畝地的租子，再加兩成?！?

煙桿頭重重戳在宴成鎖骨上。

“倘若交不上來，就就把‘田面權’讓出來吧…”

田面權！

這三個字像刀子般扎進他心窩。

就是憑著這點權利，他才能把十二畝薄田轉租他人，換得幾口續命的糧食。若是沒了這個……

宴成抬起頭，他看見徐管事身后，王麻子正得意地掂著那半兩鹽巴，透過低矮籬笆，楊家的青磚院墻上，幾個護院抱著胳膊朝這邊張望。

明顯這些人都是一伙的。

宴成默默點頭，在管事譏誚的目光下挪出院子。

老漢不吃眼前虧！

撂狠話，太低級……自己有系統，起來了，直接送走就行。

院子里傳來哄笑，夾雜著“老絕戶”“瘸腿狗”之類的叫罵。

宴成卻像沒聽見似的，只是數著呼吸。

【呼吸：1.9萬/10萬（鎖）】

這些數字便成了他唯一的盼頭。

……

夕陽西下。

老陳頭的破屋前，幾個潑皮正把最后一塊門板拆下來扛走。

夕陽把那屋子照得通紅，像一具尸體被開膛破肚！

遠處楊家的宅院里，隱約飄來酒肉香氣。

宴成訥訥地向著村頭里正家走去。

里正家大兒子在縣衙當差，連村中大戶楊家也得仰仗他的鼻息。

一般遇到各種糾紛、困難，村里人都會來找里正說和。

宴成也不例外。

……

里正家的門環在陽光下泛著冷光，宴成上前一步。

“咚咚?！鼻庙懥碎T。

“誰??？”

“是，是我，宴成。有事來找里正?！?

門‘吱呀’一聲開了條縫，那下人見宴成一大把年紀連忙將他請了進去。

礙于朝廷平日的尊老傳統，樣子還是得做一做的。

但宴成沒有宗族，在此地無依無靠，平日里由朝廷給的一石米糧、些許葷腥等。也皆讓楊家給領了去。