翌日清晨，金烏破曉，玉兔潛形。

晨露凝枝，曉風(fēng)拂坳。

朝霞熹微，驅(qū)散了些許夜間的寒意。

卻驅(qū)不散縈繞在村民心頭的陰霾。

周莊領(lǐng)著一眾面色憔悴、眼帶血絲的村民重返王家坳，但見村中房舍依舊，阡陌未改，井口封石亦如昨日。

觀此情形，那魚妖昨夜受創(chuàng)之后，果然深藏井底，蟄伏未出，舔舐其傷，亦或畏他處兇險，不敢輕離巢穴。

周莊讓魂不守舍的村民各歸其家。

自家則斂息凝神，身形一縱。

如靈鶴翩然，落于村中最高屋脊之上。

運起真炁，覆于雙眸。

登時目力大增，遍觀八方井口。

只見村底水脈之中，妖氣滾滾如沸，自各井口磅礴溢出，墨綠污穢，凝而不散。

那孽畜果然未遁，盤踞水脈。

借著其中的陰寒滋養(yǎng)傷軀。

兇戾的氣息非但未減，反而在沉淀中更顯凝實。

日升中天，金烏巡空。

日薄西山，暮靄四合。

周莊于屋脊之上，枯守一日。

自晨曦微露，至夕陽熔金。

村中寂寂，井水沉沉。

那魚妖竟如磐石潛淵，毫無動靜！

周莊眉頭緊鎖，憂心如焚。

他心知肚明：

白日里妖物若敢現(xiàn)身害人，憑他修為，尚可及時救援。然夜幕一垂，星月無光，陰氣大盛，妖物借夜色掩映，兇威倍增，他既無通天之能，亦恐百密一疏，難以護(hù)得全村人周全。

他飛身下屋，找到憂心忡忡的老族長王老根，請他再次組織村民去村外高地暫避一夜。

村民們早已被魚妖嚇破了膽，對周莊的安排自然毫無異議，匆匆收拾了僅有的家當(dāng)，互相攙扶著再次離開王家坳。

周莊則獨留空村，斂息潛蹤，藏于暗處。

如獵豹伏于草叢，靜待妖物出井。

只可惜，這一切都是白費功夫。

釣魚一夜，又是空軍。

如此三日，斗轉(zhuǎn)星移。

村舍寂寥，妖氛愈熾！

那魚妖竟似鐵了心龜縮不出。

然周莊觀村中各處井口溢散之妖氣，非但未減，反日漸濃郁粘稠，如墨汁浸染，顯見那孽畜非但未走，反借著水脈陰氣，滋養(yǎng)妖軀。

兇威更勝往昔！

魚妖不除，周莊豈能抽身？

然三日來，村民傾其所有。

殺雞宰豕，簞食壺漿以奉。

雖無人多言其他，可周莊觀其菜色愈寡。

村民面有菜色，他心中亦感赧然。

長此以往，豈非坐實了：

“養(yǎng)寇自重、騙取供奉”之事？

恰在賀氏兄弟死的第四日。

錢彪領(lǐng)著一眾衙役，抬著兩具以草席覆裹之尸身。

他們要回縣城去了，

臨行前，他讓手下先行出村。

自己則面色凝重，對周莊拱手道：

“道長恕罪！

非是我等不愿襄助，實乃……

實乃賀家二位郎君尸身，已現(xiàn)：

尸氣漫溢，膚肉浮脹之相！

恐再耽擱，必生疫癘，且難向縣衙、賀氏交代！

我等…不得不返矣！”

一語罷，他又壓低聲音急道：

“道長，速戰(zhàn)速決方為上策！

我等此去，消息不日必達(dá)廬江賀氏。

以賀氏之能，三二日內(nèi)定有雷霆之怒降下。

屆時若道長尚困于此……

恐……恐遭池魚之殃啊！”

周莊聞之，心弦亦是一緊。

正自焦灼思忖脫身除妖兩全之策。

忽聞識海之中，那桀驁老聲復(fù)又響起。

帶著無盡譏誚：

“嘿嘿！

小娃娃，三日枯守，如坐針氈否？

那雜魚已成驚弓之鳥，縮頭烏龜！

憑你那點微末伎倆，再守十日也是徒勞！

不若…與老夫再做個交易？”

聲音直接出現(xiàn)在周莊腦中，他遂冷聲以意念回應(yīng)：

“休想！妖言惑眾！”

劍靈狂笑：

“哈哈哈哈！惑眾？

老夫是替你指條明路！

無需你盡解九重封印。

只需…替老夫松動這第一層枷鎖。

讓老夫透口氣，活動活動筋骨！

老夫便替你出手?jǐn)亓四遣仡^露尾的雜魚！

如何？”

周莊心念微動，并未立時拒絕。

劍靈似窺破其心思，循循善誘道：

“老夫知你顧慮！

放心，老夫言出必踐！

斬了那魚妖，尸身尚在。

你可令那姓錢的捕頭抬著妖尸回去復(fù)命！

讓那勞什子廬江賀氏好好瞧瞧妖尸之上殘留的劍意鋒芒！看他們還敢不敢輕舉妄動，尋你這‘兇手’的晦氣？

此乃敲山震虎，一石二鳥之計！

總比你像個喪家之犬般落荒而逃，連老窩都不敢回要強(qiáng)得多吧？那隱仙觀里的道經(jīng)，你舍得？”

周莊本欲遠(yuǎn)遁深山，待修為到了能‘朝游北海暮蒼梧’的陸地神仙境界，再返此間了結(jié)因果……可劍靈的這番話，卻十分精準(zhǔn)地戳中了周莊心中所有的顧慮和軟肋：

村民的安危、賀氏的威脅、隱仙觀的道藏……

以及那“落荒而逃”的恥辱感。

遠(yuǎn)遁修行固然安全。

但眼前似乎有一個能解決大部分麻煩的“捷徑”。

此事若成，既可立除妖患，震懾賀氏，使其投鼠忌器；劍靈亦只松動一層封印，未至失控；更可保得隱仙觀基業(yè)與道經(jīng)典籍不失…似乎…可行？

思慮再三，權(quán)衡利弊。

周莊終是心一橫，決意行此險招。

他咬破中指，以自己的血涂抹在劍匣上。

污損、扭曲了其中一道符箓的關(guān)鍵節(jié)點！

隨著第一道符箓的紋路被徹底遮掩……

“嗡——！！！”

劍匣劇震！

匣身之上玄奧云紋驟然亮起刺目血光。

隨即崩裂開一部分！

一聲穿金裂石、飽含無盡兇戾與狂喜的劍嘯，直沖九霄。下一瞬，一道凝練如實質(zhì)、色作暗紅、仿佛飽飲生靈之血的兇戾劍光，自匣中裂痕咆哮而出！

劍光之中，隱有桀驁狂笑回蕩周莊識海：

“哈哈哈哈！痛快！痛快！

小娃娃，且看老夫手段！”

兇劍之靈脫困一絲，兇威滔天！

然其果未食言，劍光在空中略一盤旋。

鎖定村中一口妖氣最盛之井。

如流星墜地，又似毒龍入淵。

“嗤”地一聲，徑直沒入幽深井口！

井底深處，那焦黑魚妖正蜷縮于水脈陰眼，吞吐污穢妖氣療傷。

忽覺一股令它神魂戰(zhàn)栗、源自生命本能的極致兇煞鋒芒破水而來！

它驚怒交加，綠豆眼中兇光爆射，小小身軀妖氣鼓蕩，鱗片倒豎，正欲拼死反抗！

然那暗紅劍光，快！狠！絕！

無視水流阻隔，無視妖氣防御！

劍鋒過處，如熱刀切脂！

“噗嗤！”

一聲輕響，魚妖堅韌如鐵的護(hù)體鱗甲連同其腹中那枚墨綠妖丹，應(yīng)聲而碎！連慘叫都未曾發(fā)出一聲！

暗紅劍光自井中倒卷而回，懸于周莊面前。

只見那三尺兇戾劍鋒之上，赫然貫穿一條胳膊大小、半身焦黑、已然死透的怪魚！

魚腹下那對枯瘦雞爪，無力地耷拉著，妖血順著劍鋒滴落，滲入泥土，腥臭刺鼻。

兇劍之靈得意狂笑響徹周莊神魂：

“嘿嘿！小娃娃，如何？

老夫這買賣，童叟無欺！”

劍光懸停，妖尸滴血。

周莊心中警鈴大作，絲毫不敢放松。

他暗自提起一口純陽真炁沉于胸腹之間。

三昧真火蓄勢待發(fā)。

雙目死死盯著那兇戾暗紅的劍光。

只待此獠稍有異動，便拼死一搏！

“嘿嘿嘿……”

識海中，那劍靈發(fā)出一陣戲謔的嗤笑。

聲音如同金鐵刮擦，

“小娃娃，莫要緊張得像個炸毛的貓兒！

老夫雖兇，卻非食言而肥之輩。

況且……”

那劍光微微晃動，仿佛在搖頭晃腦，

“區(qū)區(qū)松動一層封印，老夫不過透出十分之一的氣力，眼前這道，不過是一縷凝練些的劍氣罷了，連老夫全盛萬分之一的風(fēng)采都無，老夫可還等著你把九層封印都心甘情愿解開呢！

不過，你那點真火……

嘖嘖嘖！有幾分門道！

雖傷不得老夫，倒也有幾分灼熱之氣。

算你小子還有幾分根底。”

話音未落，那貫穿魚妖尸身的暗紅劍光倏然一震！

魚尸被無形之力震落塵埃。

劍光自身則化作一道銳利無匹的赤色遁光。

如同倦鳥歸巢，“嗖”地一聲。

徑直鉆回墨玉劍匣那道細(xì)微的裂痕之中。

裂痕隨之彌合。

只留下匣身更加幽暗深沉的光澤。

就在劍光徹底沒入劍匣的剎那。

一道桀驁狂放、卻又帶著一絲飽食餐足之意的意念傳入周莊腦中：

“小娃娃，記住了！

老夫劍名——倚天！”

聲如龍吟虎嘯，震得周莊神魂微蕩。

“倚天……”

周莊下意識地喃喃念出這兩個字。

不知怎地，李白的那句詩突然涌上心頭：

“安得倚天劍，跨海斬長鯨！”

此言一出，識海深處沉寂一瞬。

旋即爆發(fā)出倚天劍靈前所未有的暢快狂笑：

“哈哈哈哈！好！

好一個‘安得倚天劍，跨海斬長鯨’！

妙！妙極！小娃娃，想不到你竟能道出如此配得上老夫風(fēng)骨的絕句！跨海斬長鯨？嘿嘿，此等氣魄，正是老夫本色！好！甚好！”

那笑聲中充滿了傲然與得意。

連帶著對周莊的話都順耳了幾分。

另一邊，王家坳內(nèi)。

村民們眼睜睜看著那兇戾劍光鉆入井中，旋即又飛出，甩下那猙獰的魚妖尸體，最后沒入劍匣。

早已看得目瞪口呆。

直到魚尸“啪嗒”一聲落地。

死得不能再死。

濃烈的妖氣如同冰雪消融般迅速散去。

眾人這才如夢初醒！

“妖…妖怪死啦！”

“真死啦！道長除了妖啦！”

短暫的死寂后，巨大的狂喜如同決堤洪水般爆發(fā)！

村民們喜極而泣，互相擁抱。

又哭又笑。

更有甚者撲通跪倒在地。

朝著周莊的方向連連叩首。

額頭磕在泥土上砰砰作響。

“多謝道長！多謝活神仙救命之恩啊！”

王老根老淚縱橫，聲音嘶啞。

領(lǐng)著全村老幼就要大禮參拜。

好在周莊真氣充裕，能一把將所有村人托住。

“道長恩同再造！

請務(wù)必留下，容我等再備些粗陋飯食。

聊表寸心！”

眾人七嘴八舌，圍著周莊，執(zhí)意挽留。

感激之情溢于言表。

周莊看著眼前劫后余生、真情流露的村民，心中那點因動用兇劍而產(chǎn)生的陰霾也被沖淡了幾分。

他扶起老族長，正要婉拒。

眼角余光瞥見錢彪等人。

錢彪和一眾聞聲趕來衙役捕快此刻卻是另一番光景。

錢彪目光怔怔，啞然失聲：

不是，哥們，你能殺，你早點動手啊！

讓大家伙陪你玩了三四天過家家？！

不過這種話，錢彪斷然不敢說出口。

他看著地上賀氏兄弟那開始散發(fā)異味的尸身，又看看那已經(jīng)死透的魚妖，臉上并無多少喜色，只有深深的憂慮和如釋重負(fù)的疲憊。

他上前一步，對著周莊深深一揖，聲音干澀：

“道長神威，妖物伏誅，實乃大幸！

然…我等職責(zé)在身，賀氏郎君尸身…

實在耽擱不得。”

周莊點點頭，道：

“既是如此，這魚妖尸首，便由你等一同帶回縣衙，若是賀氏來人，你便讓它看這個，也算有個交代。”

錢彪眼神畏懼而復(fù)雜地看了一眼周莊背后的劍匣。

心中若有所思，不敢再復(fù)多言。

當(dāng)即匆匆指揮手下抬起賀氏兄弟的尸身和那巴掌大的焦黑魚尸，如同逃離是非之地般，快步離開了王家坳。

周莊沒管他們，終究只是過客。

還不知道錢彪在賀氏面前會怎么搬弄是非呢！

最終，他拗不過村民的盛情。

留下用了一頓百家飯。

飯食依舊簡陋。

卻充滿了村民劫后余生的喜悅和對未來的期盼。

……

隱仙觀，靜室之內(nèi)。

處理完瑣事，周莊終于回到了清冷的隱仙觀。

他盤膝坐于蒲團(tuán)之上。

五心朝天，心神沉入黃庭。

意守丹田，搬運先天一點真精。

如同老蚌含珠，溫養(yǎng)淬煉。

精純的元精在神念引導(dǎo)下。

于絳宮紫府間緩緩流轉(zhuǎn)。

經(jīng)心神錘煉，絲絲縷縷化作精純的先天真炁。

如同涓涓細(xì)流，匯入丹田氣海。

再循周身經(jīng)脈溫養(yǎng)流轉(zhuǎn)，壯大本源。

他道途無瓶頸，前路坦蕩。

只需水磨工夫：

積蓄真炁，填滿丹田，拓展經(jīng)脈。

境界自會水到渠成。

然而，修煉片刻。

他心中卻總有一絲揮之不去的雜念。

腦海中，不由得回想起那倚天劍靈之前對他修煉的刻薄評價：

“指尖顫得跟篩糠似的，吐納又散如游絲。

你這小道士如此手段，怕不是在磨豆腐？”

周莊眉頭微蹙。

他自認(rèn)在幻境中所得謝家先賢指點極為細(xì)致。

自身修煉亦循規(guī)蹈矩，不敢有半分懈怠。

怎會被這劍靈貶得如此不堪？

莫非…真有什么自己未曾察覺的疏漏？

猶豫再三，周莊終究按捺不住心頭疑惑。

他厚著臉皮。

帶著幾分請教地用意念在心中問道：

“前輩…晚輩有一事不明。

您先前所言，晚輩修煉如‘磨豆腐’…

晚輩自認(rèn)根基已固，吐納行炁皆循古法。

不知…不知問題究竟出在何處？

還請前輩…不吝賜教。”

靜室之中，死寂一片。

就在周莊以為那老魔頭懶得理會他時——

“哈哈哈哈哈哈！！！”

一陣幾乎要掀翻屋頂?shù)牟贝笮Γ偷卦谒R海中炸響！

笑聲充滿了戲謔和得意。

震得周莊心神都晃了幾晃。

“終于上當(dāng)了！

小娃娃啊小娃娃！”

倚天劍靈的笑聲帶著毫不掩飾的揶揄，

“你竟把那句玩笑話當(dāng)真了？

哈哈哈！老夫那是故意逗你玩呢！”

笑聲稍歇，那老邁的聲音難得地透出幾分…嗯…大概是贊許的味道？

“你這小道士，天賦根骨嘛…

馬馬虎虎，尚可入眼。

至于底子……

嘿嘿，那老牛鼻子烏角子給你打得還算扎實！

引炁歸元，搬運黃庭，路子也算正。

雖比不得老夫當(dāng)年見過的那些天縱奇才。

但也絕非那‘磨豆腐’的蠢材！”

它頓了頓，語氣帶著點惡趣味的調(diào)侃：

“老夫不過看你當(dāng)時板著個小臉，一本正經(jīng)的樣子有趣，隨口逗你一逗罷了！

誰曾想你這娃娃如此實誠，竟還惦記上了？

哈哈哈！有趣！真有趣！”

周莊：“……”

他盤坐在蒲團(tuán)上，臉色一陣青一陣白。

只覺得胸口憋悶，一口老血差點噴出來。

合著自己糾結(jié)半天，竟是被這老魔頭給耍了？！

……

廬江郡城外，賀氏莊園。

幽池十丈，寒水如墨。

三條異魚潛游。

身披細(xì)鱗，背展薄翼，腹生枯爪。

正是《山海》遺種——繅魚！

賀衍負(fù)手池畔，目光幽深。

一族老近前，憂聲道：

“家主，郯城密探來報，三日前，東海王太妃頸生‘人首瘤’已是大如嬰首、痛號垂危！府中名醫(yī)束手，恐…時日無多！池中那已經(jīng)成氣候放出去覓食的繅魚，是否要令族人帶回……”

賀衍抬手止之，慢條斯理笑道：

“慌甚？

錦上添花，焉比雪中送炭？”

他目視池水：

“待太妃病入膏肓，群醫(yī)宣告無救，東海王幾近絕望之時……再獻(xiàn)此妖，取其妖丹、妖肉奉上！救命之恩，雪中送炭！東海王的感念之情，豈是尋常？所求何物不得？”

一語罷，又掃視族老，聲轉(zhuǎn)沉凝：

“繅魚，乃上古異種，當(dāng)世絕跡！

諸王混戰(zhàn)，龍蛇起陸，東海國距離我廬江最近，吾觀東海王亦乃潛龍在淵，值得押寶，我賀氏方才耗巨資于北疆絕域，得四尾幼苗！以秘法，飼以人牲精血，才催生一妖！此等代價，豈為尋常謝禮？此乃我賀氏攀附潛龍，攫取從龍之功之重注！時機(jī)未至，不可輕動！”

眾族老凜然，躬身應(yīng)諾：

“謹(jǐn)遵家主令！”

池水幽暗。

異魚無知，攪動細(xì)渦。

如亂世棋局，皆在算計之中。