日子便這般一日復一日地過著，枝頭的葉子由淺轉深，春風一吹，枝影婆娑。

轉眼，又是三月有余。

這日清晨，天光才剛泛起淡白，屋外山雀尚未開喉，天地間一片清寂。

姜義醒得早，披衣而起，照例從榻邊取了那只白瓷小瓶，捻出一枚益氣丹，送至小閨女唇邊。

指腹輕觸唇角，順勢探了探鼻息。

哪知這一探，指頭卻微微一頓，神色亦隨之一凝。

那氣息……不似往日那般細如游絲、縹緲浮散。

如今卻是溫溫潤潤，圓而不澀，自筋脈中安然流轉，隱隱透著一股自足之意。

仿佛泉眼初通，草木入土，不聲不響，卻已生根。

這般氣韻，正是“氣足”的征兆。

姜義眼底光色微動，心頭卻泛起一圈漣漪。

竟比她娘親還早了一步。

細細算來，大兒姜明初入山林，到氣息圓滿，也不過六七載。

他自己年歲稍長，修煉的時日雖多，亦只略晚些許。

而這小丫頭，自娘胎中便帶著一縷先天之氣，根骨天成。

自幼又得那門呼吸法調養，滴水不漏地修了五六年。

這般底子，這般火候，如今氣足，倒也合該如此。

他靜靜坐著，望著那睡眼惺忪的小臉，心中一聲輕嘆。

這一門呼吸法，果然不凡。

姜曦一朝氣足，氣息圓融，精神便也跟著活泛了幾分。

才醒不過片刻，便嚷著要搬去新屋住。

屋里一應物什早已備好，玩具衣裳也收拾得整整齊齊。

姜義自是沒攔，提著包袱，把她的雞毛蒜皮一股腦拎去山腳。

才一進院門，那劉家小子還在空地上扎樁，身子挺得筆直，神情凝肅。

姜曦眼珠一轉，眸子一亮，立時嗓門高了八度，清清脆脆喊道：

“劉子安！你別杵著了！今日放學，學堂后頭那塊空地上，誰不來誰是小狗！”

話落如錘，聲震屋檐。

劉家那小子聽得分明，卻不動聲色，腳底步伐半點不亂。

只微微抬頭，沖她點了點頭，淡淡吐出一個字：

“好。”

便是應下了。

及至午后，日頭偏西，西山頭染上了一層金邊，學堂里頭也到了散學時分。

姜義估著時辰，拍了拍身上塵灰，慢悠悠往村塾走去。

一來瞧瞧閨女這到底練出幾分模樣，二來也看看那劉家小子有幾分底子。

村塾如今，早已不是姜明初來那陣的模樣了。

往年里，院中只聽得書聲瑯瑯，筆墨紙硯俱是正經學問的氣派。

如今再走近，撲鼻的卻不是墨香，而是一股摻著汗氣與塵土的味兒。

院子里亂得像個江湖集市。

削尖的竹槍橫七豎八地靠墻倒著，打磨得發亮的木刀一把把地架著。

沙袋綁得歪歪斜斜，梅花樁也不知被誰練塌了一角。

再看那墻頭和門角，三不五時還有小子躥上躥下，身手倒是不差。

儼然快成了古今幫的據點。

岑夫子年紀大了，講學早成了氣力活。

這半年下來，每日能捱完那半日的蒙學，已是盡了全力。

剩下那些個翻墻打樁的折騰，他也懶得管了，眼一閉一睜，只當沒看見。

索性連規矩都交到了姜明手里，只要別惹出事端，愛怎么折騰便怎么折騰。

學堂后頭那塊空地，往常也就是娃兒們翻跟斗、踢瓦片的地界。

此刻卻像是趕集似的，圍得里三層外三層，連樹杈上都坐了人。

前頭清一色是學堂里的半大小子，后頭卻混了不少村里的閑漢，還有人踮著腳尖，踩著板凳往里看。

自家閨女扎著兩只小辮兒，已然叉著腰，大大方方站在圈子中央。

對面那劉家小子，依舊一副板正模樣，雙手垂落，站得直溜溜，自有幾分小大人的架勢。

兩人一對視，那眼神一撞，火星子差點就迸出來。

圍觀眾人呼吸都屏了幾分，只等看熱鬧。

姜明站在一旁，輕咳一聲，板起臉裝模作樣喊了句：“比試開始。”

話音未落，場中便倏地動了起來。

兩人身影交錯幾招，拳腳如風，倒真有些架勢。

姜曦力氣上仍略輸一籌，可如今氣息已足，一口氣提得順滑如絹。

腳下輕靈，步步生風，一路穿梭騰挪間，竟有幾分“燕掠枝頭影不留”的靈動。

小拳頭連環砸來，拳頭雖小，氣勢卻不小，拳風呼呼作響，身子在場中掠來掠去，帶起陣陣殘影。

反觀那劉家小子，卻穩得出奇。

他腳下如釘樁，半步不亂，只在原地略作挪移，出手不急不緩，打哪兒來，便從哪兒撥回去。

偶有疾招近身，便順勢輕推，借力打力，倒像一汪靜水遇風起波，卻不曾真正翻涌。

一動一靜，兩般架勢，愣是打了個平分秋色，生生磨出場中一段拉鋸。

場外眾人看得眼熱，嘖聲不絕。

誰能想到，兩只不過六七歲的小娃兒，打起架來，竟也板眼分明、節奏起伏，叫人忍不住想拍手叫好。

姜義立在人群之外，神情不動如山，將場中兩小的動靜，一寸寸收入眼底。

曦兒力氣雖還差些，可氣息圓潤，根基穩厚，勝在持久。

真要耗下去，未必不能熬出個空隙來。

只可惜，那劉家小子也不是個好對付的。

一雙眼珠子沉如古井，表面看樁不動、勢不挪，實則心底早已起了漣漪。

待姜曦身形再度逼近，拳影未收之際。

那小子竟拼著硬吃她一拳，腳下陡然一沉，腰脊微伏，臂腕輕顫。

一指探出，柔中帶巧，宛如幽蘭初吐，悄然點在她肋下三寸。

不重，卻極準。

恰似雨打荷心，小丫頭登時一滯，像被絆了一腳，腳下步伐登時慢了半拍。

臉上神情由張揚轉作愕然。

可也沒哭沒鬧，嘴角輕哼一聲，腳底一繃，整個人便似一縷青煙，飄上了場邊那株老杏樹。

她蹲在枝頭，單手捂著肋下，眼神卻死死盯著下方，眸中一片清亮警覺，絲毫不肯松懈。

劉家小子吃了那一拳，雖臉色微變，卻未亂陣腳。

只是腳底生根，站在原地，抬頭望著，面上風平浪靜，氣息不見半分紊亂。

于是這場比試，便這般僵住了。

一人在枝頭若風中停云，一人在地面如石上生苔，恍若對峙成畫。

學堂里頭，姜明已點過今日的幫費，又將劉家小子捧來的幾味藥材分發下去。

他心里早有數。

這場對打，成色雖足，卻難見高下。

一個如風走石，一個似水繞樁，攻守相持，拉鋸成局。

怕是真打上一整天，也未必能分出個“服”字來。

抬眼望了望天，日頭早偏了西，霞光淺淺。

他還要上山一趟，可沒工夫陪這些小家伙耗著。

于是邁步走出門檻，負手而立，語聲輕飄飄落下：

“行了，天不早了。”

說得云淡風輕，又朝場中二人看了一眼，語氣不疾不徐：

“從今往后，你倆都做副幫主。一個教吐納引氣，一個教步法輕功，各管一攤。”

話說完，理都不理眾人反應，轉身便走。

懷里抱著一包糖餅果子，步子輕快得很，腳底像踩著風，幾個起落，已拐出村道盡頭。