兩個(gè)娃兒在小道上對(duì)峙，山風(fēng)吹得草葉嘩啦啦響，場(chǎng)面一時(shí)僵著。

少年看著眼前這小小的“守園太保”，一身圓墩墩的架勢(shì)擺得分明，一時(shí)也有些無(wú)奈。

他皺了皺眉，聲音不大，卻也認(rèn)真：

“我不是來(lái)偷果子的，只是想翻過(guò)這園子，上后邊那座山去。”

姜曦卻不吃這一套，小嘴一撅，腮幫子鼓鼓的。

后山那地方，荒得很，路歪坡斜，草高蟲(chóng)多，壓根不像是人該走的地方。

除了她那個(gè)腦袋有點(diǎn)不太靈光的大哥，時(shí)不時(shí)往里頭鉆，也就沒(méi)別人多瞧一眼。

她也曾尾隨過(guò)哥哥一次，結(jié)果剛進(jìn)林子沒(méi)幾步，人就跟丟了。

繞來(lái)繞去轉(zhuǎn)了半天，才不知怎地轉(zhuǎn)了出來(lái)，一通蚊蟲(chóng)叮咬，撓得連覺(jué)都睡不好。

打那以后，后山在她心里便跟“妖林禁地”差不離了。

眼前這少年，說(shuō)進(jìn)園子是為了上山，她才不信。

少年眼看說(shuō)不通，也不好真?zhèn)€硬闖。

打不打得過(guò)先不論。

單是“偷果被堵”的名頭，就足以讓他顏面掃地。

眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，有了主意：

“這樣吧，我用自家的果子換你條道，包是你沒(méi)吃過(guò)的，可好？”

這話一出，姜曦倒是猶豫了。

回頭看看自家園子里，那一顆顆青果還吊著呢，酸得能把牙根收拾干凈。

再看看少年那副鄭重模樣，也不像是糊弄人。

“換也不是不行。”

她小腦袋一點(diǎn)，一副認(rèn)真談買(mǎi)賣的架勢(shì)。

“可得挑我沒(méi)吃過(guò)的，酸了、苦了、澀的全不成！”

少年聽(tīng)罷，眉眼彎了彎：

“那是自然。”

次日清早，山霧未散，果園邊卻已有人影交匯。

兩個(gè)小娃相對(duì)站著，一如昨日，仿佛約好了般。

少年手里捧著個(gè)拳頭大的果子，青皮里隱著點(diǎn)黃，形狀歪歪斜斜。

瞧著不像熟透的模樣，倒也生得怪趣。

姜曦靠近了細(xì)細(xì)一嗅，沒(méi)什么果香，反倒透著一股涼意，像是有股山風(fēng)吹進(jìn)鼻腔。

當(dāng)即撅了撅嘴，顯然不甚滿意。

她口味簡(jiǎn)單，就喜歡甜得發(fā)膩那種。

但話說(shuō)出去總是要算數(shù)的，雖嫌棄歸嫌棄，卻也沒(méi)反悔。

把手一揮，頗有幾分掌柜風(fēng)范：

“行吧，過(guò)你的路。”

少年沖她一點(diǎn)頭，腳底一滑，身子一轉(zhuǎn)，便跟那山道的晨霧融在了一處，一晃不見(jiàn)了。

姜曦低頭看著那古怪果子，捧著慢悠悠往家走。

進(jìn)門(mén)時(shí)，姜義正蹲在院里挑揀藥材，藥筐邊堆著些剛曬開(kāi)的黃芩與川貝，滿院子都是草藥清香。

聽(tīng)見(jiàn)聲響，一抬眼，先是隨意掃了一眼。

等目光落到那果子上，手指頓了一下，臉色也微不可察地收了收。

目光一凝，又湊近了些。

“曦曦，這果子哪來(lái)的？”

姜曦一邊用袖子擦手，一邊滿不在乎道：

“昨天那個(gè)賊娃送的，說(shuō)拿來(lái)?yè)Q過(guò)路。”

姜義沒(méi)立刻作聲，指腹緩緩撫過(guò)果皮，心里卻已起了波瀾。

他這些年種藥賣藥，與李郎中打了不少交道，尋常草果早就瞧得透熟，一眼就認(rèn)出這東西來(lái)路不凡。

這哪是吃食果子？分明是山中罕見(jiàn)的玉清果。

生于峭壁石隙，得山風(fēng)晨露養(yǎng)著，年年不一定有，味雖淡，卻有凝神靜氣之效。

只這模樣放在藥鋪里，少說(shuō)得賣上十幾兩銀子，還不一定買(mǎi)得到。

姜義神色凝了幾分，問(wèn)得細(xì)了些。

聽(tīng)完小閨女三言兩語(yǔ)的轉(zhuǎn)述，心里那點(diǎn)疑云越發(fā)坐實(shí)了幾分。

這果子，可不是村里娃娃能摘來(lái)的玩意兒。

沉吟片刻，索性將玉清果小心裹好，挑了個(gè)潔凈藥包包著，拎上便往村頭去了。

李郎中常年為劉家莊子配藥，與那邊多少有些交情，或許能從中聯(lián)絡(luò)一二。

還未走到藥鋪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)李郎中從村口轉(zhuǎn)出，身旁跟著兩個(gè)穿灰布短褂的莊仆，眉眼間盡是焦躁神色。

姜義迎上前，將那枚玉清果托在手心，舉著遞了過(guò)去，語(yǔ)氣平靜：

“我家那小的瞧見(jiàn)，說(shuō)那位少爺今早進(jìn)了村里后山。”

兩名仆從聞言，相視一眼，神情緩了幾分，卻也不見(jiàn)多驚訝。

看模樣，倒是知道那后山藏著些古怪，只是不妨性命。

二人聽(tīng)過(guò)緣由，其中一人言道，既是自家少爺所贈(zèng)，斷無(wú)收回之理。

說(shuō)著謝過(guò)姜義幾句，便與李郎中一同往山腳下守著去了。

姜義也跟了上去，低頭理了理袖口，靠著棵槐樹(shù)靜候。

目光落在那片濃綠起伏的林間，不知怎的，心頭竟隱隱攏了些不安。

雖不好與人言，但心底那點(diǎn)小心思，終歸不愿有旁人能見(jiàn)著山下那位。

日頭悠悠往西偏，天光一點(diǎn)點(diǎn)染成赤金，云霞翻卷如火，山風(fēng)吹來(lái)帶著草木的濕氣。

雞鴨牛羊陸續(xù)從山道深處涌將出來(lái)，吵吵嚷嚷踩得落葉亂飛。

那少年的身影，方才從霧色深處緩緩走出。

衣衫上沾了些泥草，袖口撕破一角，兩條胳膊讓蚊蟲(chóng)叮得滿是疙瘩。

臉上灰撲撲的，眼神卻有些空茫，好像魂還落在林子里，一時(shí)找不回身在哪兒。

姜義望著，心底暗暗松了口氣，面上卻不露聲色，只退后半步，讓出路來(lái)。

那兩名仆從快步迎上，將人接了過(guò)去，攙扶著往莊子方向走。

姜義沒(méi)再作聲，只把那枚玉清果從藥包里取出，遞給李郎中，語(yǔ)氣平和：

“這玩意兒你識(shí)得，抵些藥材錢(qián)，該多少你算。”

李郎中接過(guò)，也不客氣，拈著果子看了兩眼，瞇眼笑道：

“這‘偷果賊’，瞧著不比你家那丫頭省心。”

姜義只淡淡一笑，沒(méi)應(yīng)聲。

眼角余光還落在那漸行漸遠(yuǎn)的背影上，神色里不知藏著幾分沉，幾分輕。

原以為這事兒便該作結(jié)，不過(guò)是兩個(gè)娃兒之間的小打小鬧。

誰(shuí)料不過(guò)幾日，小閨女又捧著顆怪模怪樣的果子，樂(lè)顛顛地跑進(jìn)門(mén)來(lái)。

這回倒換了模樣，外皮看著平平無(wú)奇，倒也光滑圓潤(rùn)。

只一湊近，便聞見(jiàn)一股膩得發(fā)甜的香氣。

姜義皺了皺眉頭，問(wèn)了來(lái)路。

果不其然，又是那劉家莊子的少爺，遞過(guò)來(lái)的“買(mǎi)路錢(qián)”。

那小子，雖說(shuō)上回吃了個(gè)啞巴虧，倒也沒(méi)灰了心氣，今兒更是備了禮物，再度探路。

姜義眼神一斂，將那果子在手心掂了掂，色澤飽滿，香味濃郁，瞧著不是凡品。

心中已是泛起些不自在來(lái)。

一回兩回，還能當(dāng)是娃兒玩鬧。

這等好物，再送來(lái)幾回，倒真叫自家果園成了攔路收貢的地界。

當(dāng)即沉了臉色，先將姜曦好生訓(xùn)了一通。

“什么都能要？你當(dāng)自個(gè)兒是山神廟的菩薩不成？”

小姑娘被唬了一跳，鼓著腮幫子不敢言語(yǔ)，眼淚在眼圈里打著轉(zhuǎn)兒，偏還巴巴望著那果子。

姜義也不由嘆了口氣，拿起果子，牽了閨女的手，一路往山腳去了。

這事兒得盡早說(shuō)清楚。

在山腳等了些時(shí)候，那少年尚未下山，倒先等來(lái)了兩位客人。

一位是李郎中，另一位卻是生面孔。

一身精悍的獵裝，肩背分明，步子沉穩(wěn)，站在那兒，仿佛樹(shù)根扎了地氣，風(fēng)來(lái)不動(dòng)分毫。