此后幾日，光景一如往昔。

日頭照舊從東邊爬上來(lái)，晚霞也照舊在西頭鋪成片紅錦。

只是姜明這小子，跟后山仿佛結(jié)了緣，一有空，腳板就往那邊發(fā)癢。

家里饃饃、果子，去得飛快。

明里嘴上嚼著，暗里揣進(jìn)了衣兜，轉(zhuǎn)個(gè)眼工夫，就跟長(zhǎng)翅膀似的沒(méi)了影。

姜義起了疑，趁著一日薄暮，悄悄跟著那道小身影，想探個(gè)究竟。

怎奈腳剛踏進(jìn)山口，眼前便起了霧氣，不濃不淡，正好夠糊住眼。

林子里路雖還在，可前后左右，全沒(méi)了頭緒。

轉(zhuǎn)了一大圈，最后還是濕著鞋、裹著泥巴，原路摸了出來(lái)。

姜義站在山腳，心下便有了些揣摩。

興許，那山不是任誰(shuí)都能進(jìn)去的。

得是心性純粹、不帶半分營(yíng)求的娃兒，方能瞧見(jiàn)里頭的端倪。

既如此，姜義也就按下不表。

回到家里，連婆娘那頭，也只作不知，閉口不提。

日子照舊是田埂上的清風(fēng)，灶臺(tái)上的炊煙，一絲一縷，悠悠哉哉地晃過(guò)去。

夜飯過(guò)后，歇息片刻，院子里透著菜葉子清香。

姜義便如往常，取出筆墨紙硯，教那兩個(gè)半大的小子識(shí)字。

墨是村里老李家磨的，紙也尋常貨，但在這昏黃的燈下，倒也透出幾分歲月的舊意。

桌邊小手握筆，笨得緊，像捏著只不聽(tīng)話的雞毛撣子。

筆尖在紙上劃來(lái)劃去，歪歪扭扭的，像田埂邊新抽的野草，東一撮西一撮，半點(diǎn)不服帖。

可姜義瞧著，卻眼里含笑，仿佛那歪字，是比田里的麥苗還要新鮮的盼頭。

認(rèn)字這樁事，向來(lái)帶著點(diǎn)枯味。

墨香也好，燈影也罷，落在孩子眼里，總不及院子里的泥巴來(lái)得有趣。

不過(guò)一盞茶的工夫，小兒子姜亮就有些坐不住了。

小身子往椅背上一歪，聲音軟軟糯糯，膩得像鍋邊掛的米粥皮：

“爹！不寫(xiě)了，講個(gè)故事嘛……”

那語(yǔ)氣帶著點(diǎn)撒嬌，又帶點(diǎn)謀略，小眼珠轉(zhuǎn)得飛快，算盤(pán)珠子似的，打的可精明。

大兒子姜明倒不作聲，只悄悄抬起頭來(lái)，眼神里已藏了幾分亮光。

姜義見(jiàn)了，嘴角的笑便慢慢漾開(kāi)了。

把筆擱下，又將柳秀蓮喚過(guò)來(lái)，一家四口，就圍著燈火坐下了。

風(fēng)吹不散這盞燈，倒更添幾分暖意。

清咳一聲，像是調(diào)調(diào)嗓子，又像是把這一天的塵氣理了理，便講開(kāi)了。

“話說(shuō)有個(gè)樵夫，在山里打柴，迷了路，見(jiàn)兩位老人對(duì)弈……”

聲音不疾不徐，不緊不慢，帶著點(diǎn)鄉(xiāng)間的樸實(shí)，又帶點(diǎn)說(shuō)書(shū)人的韻腳。

每夜講一二個(gè)小故事，早就是姜家日常。

姜義前世今生，肚里倒也不缺閑談奇譚。

只是今兒個(gè)說(shuō)的，不知是有心還是無(wú)意，總繞不開(kāi)“長(zhǎng)生”二字，繞不開(kāi)那“誤入”的橋段。

哪個(gè)樵夫誤入桃源，回頭塵世已變；

哪個(gè)書(shū)生夜半走岔，竟得仙人傳藝一訣。

說(shuō)得漫不經(jīng)心，像路邊撿來(lái)的話頭兒。

小的那個(gè)聽(tīng)到一半，小手還搭在桌邊，已歪在娘懷里打了呼。

啪嗒掉了根筆，也不驚醒，嘴角牽著點(diǎn)夢(mèng)里也舍不得的笑。

可姜明卻不同。

他那雙眼越聽(tīng)越亮，里頭像是盛著一團(tuán)未點(diǎn)透的火。

姜義看在眼里，心下微動(dòng)。

這火若真能燒進(jìn)山里去，照出點(diǎn)什么來(lái)，那也算是緣法。

只是，他知道得清楚。

那山，最忌心有執(zhí)念，最怕人帶“求”字進(jìn)去。

你求它，它就藏著，你忘了，它反倒拽你一把。

所以他不說(shuō)破，不逼迫。

只是在這講故事的夜里，在這燈火人間的溫軟處，輕輕地、慢慢地，往那孩子心里埋一粒種子。

種子是不知道結(jié)果的，只管埋下，等著它自己發(fā)芽。

若生出奇花異草，自是天緣；

若落成一場(chǎng)空夢(mèng)，守著這一畝三分地，守著這屋里的人，安穩(wěn)過(guò)了此生，也未嘗不是福分。

光陰素來(lái)不急不緩，像田里的水，一天天流過(guò)。

轉(zhuǎn)眼便過(guò)了秋分。

田里稻谷熟透，金黃一片，風(fēng)一過(guò)，一浪浪地鋪將過(guò)去，直鋪到那山腳下，熠熠生光。

兩個(gè)小家伙，也跟地里的稻子似的，說(shuō)高就高了，身量都躥了一截。

大兒子姜明，已過(guò)六歲的坎兒，站那兒不動(dòng)時(shí)，已隱隱有幾分少年模樣了。

雖還未收聲變調(diào)，可眼神里已有些小大人的沉靜，偶爾一望，倒也頗有他爹年輕時(shí)候的幾分影子。

這日午后，柳秀蓮從村里納了鞋底，一腳土一腳塵地跨進(jìn)門(mén)。

人未到，嘮嗑聲倒先進(jìn)了屋：

“你說(shuō)，小寶也不小了，是不是該送去私塾坐坐啦？”

姜義正蹲灶前翻柴，聽(tīng)她一說(shuō)，手里那根木柴頓了一下，沒(méi)吭聲。

村里那私塾，自是有的。

夫子是個(gè)老秀才，早些年在外頭也混過(guò)兩筆，年紀(jì)上來(lái)，便回村養(yǎng)老教書(shū)。

識(shí)文斷字是會(huì)的，只是水平么，也就那樣了，算不得真有大學(xué)問(wèn)。

姜義打心底覺(jué)得，老秀才那點(diǎn)文章，怕還不如他講得細(xì)致。

可他那一肚子學(xué)問(wèn)，夾著前塵舊憶，有些更深的道理，也不好貿(mào)然道出。

再者，私塾求學(xué)，念書(shū)識(shí)字，本也是這人世俗世里，一份該有的光景。

不該讓孩子提早走偏了。

想著想著，姜義把那根柴放穩(wěn)了，起身拍了拍手，點(diǎn)點(diǎn)頭，算是應(yīng)了下來(lái)。

送孩子上私塾，自也得準(zhǔn)備點(diǎn)禮數(shù)。

這叫“束脩”。

講好聽(tīng)了是禮物，講俗了就是交學(xué)費(fèi)。

不管是油鹽雞蛋，還是整扇豬腿，反正得有點(diǎn)表示。

姜義翻了翻雞窩，挑了一只精神頭足的老母雞。

又從雞圈角落，摸出二十來(lái)個(gè)圓溜溜的雞蛋，一并裝進(jìn)籃子里。

雞在籃底撲棱撲棱叫，雞蛋在上頭哐哐直響，一籃子熱鬧。

父子倆便提著這份禮，去了村尾的私塾。

老夫子正曬太陽(yáng)打盹，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，抬頭一看是雞蛋和雞，再一看是人。

也不含糊，須一捻，笑得滿臉皺紋開(kāi)花：

“嘖嘖，好徒弟，好束脩。”

這弟子便收下了。

按著村里的老例，除了這初見(jiàn)的束脩，日后每個(gè)時(shí)節(jié)，還得送二十斤糧食過(guò)去，算是學(xué)資。

姜義回來(lái)后，便沒(méi)再歇著。

稻田已是一片金黃，風(fēng)一吹，翻起層層稻浪，像誰(shuí)在田頭鋪了金箔。

扛起鐮刀，馬不停蹄地下了地。

秋日陽(yáng)光雖不毒，卻也不饒人，曬得人皮膚發(fā)緊。

姜義弓著腰，臂膀起落，一刀接一刀。

依著往年慣例，稻子收完，便要放下活計(jì)歇一歇。

歇地也歇人，讓那翻過(guò)一季的泥土喘口氣，順帶叫自個(gè)兒也松松筋骨。

可姜義今年沒(méi)歇。

緊跟著，地里就種上了豆苗。

地未涼，人未緩，鋤頭便已翻起頭來(lái)。

姜義不是個(gè)榨地力的主兒，可眼下這家底子，實(shí)在松不得。

姜明隔三差五往后山跑，嘴刁了，飯量也躥上去了，家里的存糧下得飛快。

再加上私塾的束脩學(xué)資，又是一筆，眼看著便有些吃緊了。

姜義沒(méi)多言，只是手中的鐮刀和鋤頭，舞得比往年俐落了幾分。

這日午后，忙完一陣，他才直起腰來(lái)，雙手撐膝，在田埂邊喘得像拉風(fēng)箱。

汗水從額角淌下，順著臉頰、脖子，一路滑進(jìn)衣襟，混著泥味與稻香。

這時(shí)候，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近。

姜明散了學(xué)回來(lái)，小心翼翼地沿著田埂走著，手里捧著個(gè)粗瓷大碗，里頭是涼過(guò)的白開(kāi)水。

孩子腳步輕，小臉曬得有點(diǎn)黑，可那眼神仍亮得像秋水。

“爹，喝水。”

他仰起頭，把碗遞過(guò)來(lái)。

姜義接了，仰脖一口灌下，涼水沖喉，透心透骨地舒坦。

長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，才覺(jué)腰也松了些。

正想笑著抬手去揉兒子的腦袋，卻見(jiàn)那孩子仰著頭，一雙眼亮亮的，直勾勾地看著他。

接著，那孩子忽然開(kāi)了口，聲音軟里帶直，稚氣中卻透出股說(shuō)不上來(lái)的認(rèn)真：

“爹……你這氣喘得，不對(duì)。”