視察還在繼續(xù)。

林恩站在熔巖礦場(chǎng)的邊緣，硫磺煙霧熏得他眼睛發(fā)疼。

礦洞入口處，幾個(gè)牛頭人礦工正靠在銹蝕的軌道車旁打盹，口水順著胡須滴到胸前的工牌上。

更遠(yuǎn)處，一車剛開采的魂晶礦石歪倒在軌道中間，礦石灑了一地，卻沒人收拾。

“這就是你們說的'效率提升'？”林恩踢了踢腳邊的礦石。

羊頭人監(jiān)工貝福特一個(gè)激靈跳起來，頭頂?shù)牡V燈“咣當(dāng)”一聲撞在巖壁上：“大、大人！我們嚴(yán)格執(zhí)行了雙休制度，上周的產(chǎn)量還提升了......”

“提升了半成不到，對(duì)吧？”林恩冷笑，“然后這周又跌回去了。”

他彎腰撿起一塊魂晶礦石，本該瑩潤(rùn)的晶體表面布滿了裂痕——這是典型的暴力開采痕跡。

不遠(yuǎn)處，幾個(gè)骷髏礦工正用銹跡斑斑的鎬頭猛鑿巖壁，每砸一下就有碎石簌簌落下，但十下里有九下都砸在了空處。

林恩不忍再看。

他轉(zhuǎn)身走向熔巖鐵加工坊，還沒進(jìn)門就聽見里面?zhèn)鱽怼稗Z”的爆炸聲。

作坊里濃煙滾滾，三個(gè)牛頭人鐵匠灰頭土臉地趴在地上，熔爐里的鐵水灑了一地，正在青石板上滋滋作響。

墻角的冷卻池里，幾把半成品長(zhǎng)劍已經(jīng)扭曲成了麻花狀。

“第幾次了？”林恩問。

最壯的牛頭人鐵匠抹了把臉上的煤灰：“今天第三次......大人，我們真的不擅長(zhǎng)這個(gè)。以前都是老鍛造師......”

“我知道，被血色城堡挖走了。”林恩打斷他，“所以你們就打算用爆炸來彌補(bǔ)技術(shù)缺陷？”

“爆炸就是藝術(shù)嗎？”

牛頭人臉色煞白，不敢吱聲。

巡視完最后一個(gè)硫磺精華精煉廠時(shí)，林恩已經(jīng)麻木了。

他也想擺爛：今天的事明天做，明天的事不用做。

但可惜，他是魔王。

還是個(gè)危在旦夕的魔王。

羊頭人們倒是精神飽滿，但他們的“精煉”就是把原礦扔進(jìn)熔巖池里煮一煮，然后撈出來晾干——成品硫磺精華里混著大量碎石，純度低得可憐。

夕陽西下，林恩站在灰燼城堡最高的塔樓上，俯瞰著自己的領(lǐng)地。

雙休制度確實(shí)讓子民們精神煥發(fā)。

但整個(gè)魔王領(lǐng)就像一臺(tái)生銹的老機(jī)器，每個(gè)齒輪都卡得死死的。

礦場(chǎng)低效、作坊爆炸、軍營(yíng)臟亂、士兵骨質(zhì)疏松......

“好消息是……”林恩自言自語，“我們已經(jīng)跌到谷底了。”

他咧開嘴，露出一個(gè)猙獰的笑容：“這意味著，接下來怎么走都是向上。”

……

林恩視察結(jié)束后，召集自己的手下四大魔將開會(huì)。

議事廳內(nèi)，火把在石壁上投下?lián)u曳的暗影。

林恩坐在白骨王座上，指尖有節(jié)奏地敲擊著扶手，發(fā)出“咔嗒、咔嗒”的聲響。

四大魔將分列兩側(cè)。

牛頭人侍衛(wèi)長(zhǎng)阿克曼的鼻環(huán)不安地晃動(dòng)著，羊頭人書記官貝利亞的羽毛筆在羊皮紙上簌簌發(fā)抖，骷髏團(tuán)長(zhǎng)安德烈的頭骨時(shí)不時(shí)“嘎巴”轉(zhuǎn)個(gè)角度，而魔龍奧古斯都則蜷成一團(tuán)，噴出的黑煙在天花板上結(jié)成陰云。

剛剛林恩說了一堆改善政策，說的口干舌燥。

不過，接下來才是重點(diǎn)。

“貝利亞！”林恩開口，聲音嚴(yán)肅，“把血色城堡的情報(bào)詳細(xì)說一遍。”

羊頭人書記官立刻展開一張羊皮地圖，上面用暗紅色顏料標(biāo)注著周邊勢(shì)力分布。

他的蹄子在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)，聲音發(fā)緊：“血色城堡位于我領(lǐng)東北方100公里處，擁兵五千余。其中精銳包括八百亡靈重騎兵——那些戰(zhàn)馬都是被黑暗魔法復(fù)活的魔獸，蹄下生焰；五百鷹頭人射手，箭矢淬毒；還有至少五十頭縫合憎惡，據(jù)說是用戰(zhàn)死者尸塊拼湊的怪物......”

奧古斯都的龍尾“啪”地拍在地面：“那種縫縫補(bǔ)補(bǔ)的爛肉，我一口龍息就能......”

“你好久不噴一次火，上次噴火把自家糧倉燒了。”阿克曼毫不留情地揭短，牛鼻子噴出兩股白氣。

奧古斯都怒視。

勇敢牛牛對(duì)視。

貝利亞展開另一卷泛黃的羊皮紙，上面用暗紅色墨水勾勒出一個(gè)消瘦的魔族形象——尖耳，蒼白皮膚，猩紅瞳孔，嘴角永遠(yuǎn)掛著似有似無的冷笑。

“萊克斯·血棘，血色城堡之主，出身魔都豪門之一的血棘家族。”

貝利亞的聲音不自覺地壓低，“五年前的'血月事變'中，血棘家族站錯(cuò)了隊(duì)。當(dāng)時(shí)的家主——也就是萊克斯的父親——在魔皇面前犯下大錯(cuò)，被當(dāng)庭抽走了三根脊骨。”

林恩眉頭一挑：“抽脊骨？”

“魔皇的懲罰。”

貝利亞擦了擦額頭的汗，“血棘家族被剝奪了幾乎所有領(lǐng)地，在魔都的產(chǎn)業(yè)都被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手瓜分。更可怕的是，老家主被抽走的脊骨中有一根是魔力核心，從此一病不起。”

議事廳內(nèi)的溫度似乎降低了幾分。

“當(dāng)時(shí)萊克斯多大？”

“剛滿20歲。”貝利亞翻動(dòng)羊皮紙，“就在家族即將被趕盡殺絕時(shí)，這個(gè)少年做了一件讓整個(gè)魔都震驚的事……”

“在一個(gè)沒有月亮的夜晚，萊克斯用家傳的噬魂匕首割開了熟睡中的兄長(zhǎng)喉嚨，然后提著兄長(zhǎng)的頭顱跪在了魔都守備司令的門前。”

“他用兄長(zhǎng)的頭顱和家族至寶'血棘之心'換來了庇護(hù)。”貝利亞的胡子抖了抖，“然后帶著殘存的族人，連夜逃到了灰燼山脈這個(gè)......呃......”

“鳥不拉屎的地方。”骷髏團(tuán)長(zhǎng)安德烈接話，嘴里的棒棒糖棍上下晃動(dòng)。

林恩的指尖停在了王座扶手上。

這劇情他太熟悉了——家族蒙難、兄弟相殘、絕境崛起，活脫脫一個(gè)黑暗流主角模板。

“目前血色城堡在灰燼山脈勢(shì)力排前五。”

貝利亞的蹄子在地圖上畫了個(gè)血紅圓圈，“去年他們吞并了黑巖谷和硫磺裂口，現(xiàn)在......”他咽了口唾沫，“盯上了我們。”

林恩突然冷笑：“有意思。他為什么不直接大軍壓境？以紙面實(shí)力，碾壓我們不難吧？”

貝利亞翻動(dòng)密檔：“過去三年，血色城堡對(duì)我們發(fā)動(dòng)過五次劫掠，但每次都像......”他斟酌著用詞，“像在試探。最近一次是上個(gè)月，他們搶走大半魂晶，卻并沒有對(duì)我們趕盡殺絕。”

林恩想了一下，猜測(cè)道：“他在練兵。”

四大魔將同時(shí)抬頭。

“血色城堡需要實(shí)戰(zhàn)來檢驗(yàn)軍隊(duì)，但又不想引起大領(lǐng)地的注意。”林恩站起身，影子如活物般在地面蔓延，“所以我們成了完美的磨刀石——夠弱，又不會(huì)太弱。”

牛頭人阿克曼的斧頭“咣當(dāng)”砸在地上：“大人！這是羞辱！”

“確實(shí)是羞辱。”林恩的聲音冷得像冰，“所以我們要加倍奉還。貝利亞，立即組織斥候，我要知道血色城堡的細(xì)節(jié)——萊克斯的作息習(xí)慣，糧倉位置，軍營(yíng)布防……”

貝利亞迅速記錄著，羽毛筆在羊皮紙上沙沙作響。

“其他人，全力備戰(zhàn)。”林恩的目光掃過每個(gè)魔將，“熔巖礦場(chǎng)全天運(yùn)轉(zhuǎn)，所有鐵匠分成三班倒，優(yōu)先打造弓箭和長(zhǎng)矛，加班費(fèi)給足……”

他走到窗前，望著血色城堡的方向。

系統(tǒng)界面在眼前展開：

【當(dāng)前信仰值：823/1000】

【可激活功能：培訓(xùn)開發(fā)中心（技能開發(fā)、技能樹重構(gòu)）】！