吳宇并沒有帶走所有孩子。

而是將其中，四個年紀尚小的女孩子，留在了寨中。

表面上，他對胡楊說是“人質”。

可藥命看著那幾個孩子，圍在藥緣身邊學識字的樣子，心里哪還不明白？

不過是恩公嘴硬罷了。

藥命看了眼遠處，山崖上的吳宇，正盤膝而坐……

“趁天沒黑，先把靈雀星級提上來。”

吳宇閉目凝神，開始刷新喚靈池，準備將自己剩余的靈韻消耗光。

爭取能在到達黑云寨之前，將靈雀也升級到十五星。

得益于他特有的“六馭”天賦，靈雀的星階攀升飛快。

刷新，十三星……

刷新，十四星……

最后一絲靈韻耗盡時，靈雀終于突破至十五星！

唳！！！

一聲清越的鷹唳劃破長空，吳宇抬頭，只見一只雄健“獵鷹”乘風而起。

原本灰褐色的羽翼此刻竟泛著暗金色的流光，翼展比原先寬了一倍，目光銳利如刀。

它在空中盤旋一圈，落在吳宇肩頭。

藥命在不遠處看到這一幕，目光微凝。

他記得吳宇曾提起過，靈雀每提升五星，都會有質的蛻變。

現(xiàn)在看來，十五星的靈雀已不再是當時初見的那只“小雀”。

而是真正的一方靈禽！

吳宇摸了摸獵鷹的羽翼，眼神深邃：

“正好，接下來的路……需要你的眼睛。”

山風驟緊，藥命的聲音從崖下傳來：“恩公！有情況！”

吳宇轉身下山，靈雀化作一抹金光消失。

眾人聚在江畔，神色緊繃。

順著藥命所指的方向望去

豬婆江上，幾艘殘破的軍船正順流而下。

船帆陳舊，甲板上的靖國兵卒披著染血的號衣。

有人伏在船舷邊咳嗽，血跡滴落江面，立刻被濁浪吞沒。

整支船隊像一群潰敗的野獸，踉蹌著向下游的開原城方向逃去。

“靖國的敗兵……”藥命低聲道：

“看來北境戰(zhàn)事不妙。”

吳宇瞇起眼睛。

他自然是見過鎮(zhèn)北軍的黑甲精銳，鐵蹄所過之處，天地震顫。

能讓這樣的軍隊潰退至此，究竟發(fā)生了什么？

心里驀的閃過一絲不安，但很快被他壓下。

現(xiàn)在，他還有更近的威脅要處理。

天色漸暗，江風裹著血腥氣掠過營地。

一夜沉寂后，晨光微曦時眾人分道揚鑣。

茶攤夫婦留在了修葺一新的茅檐下，灶火重新燃起。

孩子們換回破舊的粗布衣，像一群小地鼠般，向著流民聚集的地方鉆去。

吳宇身后，星火衛(wèi)沉默列陣。

“出發(fā)！”

他一聲令下，黑云寨方向的山路上，卷起一片煙塵……

…………

襄平城，襄東都司，斷事司衙門。

砰！

婁海東猛的拍案而起，震得案上茶盞一顫，茶水濺出。

“信從何處來？”他聲音低沉，卻帶著不容忽視的威嚴。

“回……回斷事，是清河驛馬送來的……。”

跪在堂下的官員聲音發(fā)顫，額頭緊貼地面。

“清河？”婁海東冷笑一聲：

“讓他去征糧，倒把自己征到賊窩里去了？”

堂下眾人噤若寒蟬，無人敢應。

“廢物！”婁海東怒喝，聲音在堂內(nèi)回蕩。

他一把抓起案上信箋，目光掃過落款：

“這蒼琛，又是哪路貨色？”

“回大人，已經(jīng)叫人去查了！”一名官員慌忙應道。

“廢物！”婁海東震怒，掣起案頭端硯，擲向那官員。

硯臺貼鬢而過，砸在柱上，墨汁四濺。

堂內(nèi)一片死寂，只余下婁海東粗重的喘息聲。

“官差竟叫山匪綁了票？”他咬牙切齒，聲音從牙縫里擠出：

“此事若傳至都察院，我襄東衛(wèi)顏面何在？”

他猛的起身，袍袖帶起一陣風：

“去！速傳劍星！”

“大人，那贖銀……”一名官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的開口。

“混賬！”婁海東胸口起伏，眼底怒火漸黯，浮起三分晦色。

“備足紋銀！那豎子死不足惜……”他閉了閉眼：

“那可是兄長獨子，可不重用，但絕不能死。”

“速去！”猛的睜眼，聲如雷霆：“把信也帶上！”

堂下眾人如蒙大赦，慌忙退下。

不消半刻，門外響起沉穩(wěn)步履聲。

一名身著百戶服的冷峻青年，邁步而入。

他背上的青黑劍鞘與甲胄相撞，發(fā)出沉悶的金屬聲。

“卑職參見斷事大人。”

劍星抱拳行禮，聲音如鐵石相擊。

婁海東眼皮都未抬：“信看了？”

“看了。”

“說。”

劍星垂首，吐字如釘：

“此信用襄東特產(chǎn)的楮皮紙，質地粗糙，但紋理獨特，仿制不得。

“字跡工整，應是常年執(zhí)筆之人所寫。

“紙上有藥草氣息，推測是藏于藥草中運送。

“墨，是劣質的松皮墨，色灰暗，易褪色。從墨跡判斷，書寫到送抵，不過七日。”

他頓了頓，繼續(xù)道：

“結合婁軍離開清河的時間，可推算出他遇襲的范圍。我們可做兩件事：

“一，派人搜查此范圍內(nèi)所有匪寨。

“二，查登記冊，找出當日偽裝藥商進城之人。

“邊關已閉，外族藥商無法進入，此人必是內(nèi)應，不難查。”

“你倒是個查案的好手。”

“大人過獎。”

“但你知道，我問的不是這個。”

劍星沉默。

“呵，裝糊涂？”

“……”

“罷了，此事，你與我合作，如何？”

劍星依舊垂首不語。

砰！

茶盞砸在他身上，滾燙的茶水濺開，濕了衣襟。

“別給臉不要臉！”

見劍星還是沉默，婁海東知道，現(xiàn)在不是意氣用事的時候。

他瞇起眼睛，手指輕輕敲擊桌案，聲音軟了許多：

“我聽說，你一直盯著齊千戶手下的副千職？”

劍星的身體，微不可察的一顫。

“馮千戶滿門抄斬時，我恰好在他書房里找到幾本古籍。”

婁海東慢條斯理的整理袖口：“若此事辦妥，便贈予你。”

劍星終于抬頭，抱拳道：“斷事大人，需要卑職做什么？”

“京城的御史正在清河，別鬧出動靜。”婁海東聲音低沉：

“你帶人，悄無聲息的把事兒平了。”他意味深長的停頓：

“記住，鎮(zhèn)北軍已剿滅了山匪，若還有‘賊人’，那便是……亂黨。”

劍星眼中精光一閃。

“若你能平叛，再恰好發(fā)現(xiàn)，馮千戶勾結亂黨的證據(jù)……”

“屬下斗膽，這代價是？”

“你只能帶親兵！沒調(diào)令！”婁海東冷笑：

“事成，補你軍令；事敗……你便自己兜著吧。”

沉默。

婁海東忽然話鋒一轉：“對了，聽說董良才也對那個缺兒很感興趣？”

劍星握緊的拳頭青筋暴起，最終松開：

“屬下明日啟程。贖金……”

“嗯？”婁海東鼻音上挑：

“記住，你帶回來的首級，是匪是官，由不得你定。”

婁海東起身，陰影籠罩劍星：

“別讓我等太久。”

劍星深深低頭：“……屬下這就去辦。”

劍星離開后，一個瘦小的書吏從側門鉆了進來，手里捧著一本賬冊，聲音壓得極低：

“大人，銀子已經(jīng)備好了，是直接送到劍星大人府上嗎？”

婁海東頭也不抬，手指在案上輕輕一敲：

“你腦子被驢踢了？”

書吏一哆嗦。

婁海東聲音冰冷：“銀子，存進暗庫，賬冊上寫清楚。”

“可、可是……”書吏額頭冒汗。

“可是什么？”婁海東終于抬頭，眼神如刀。

“這銀子出庫，得讓劍星大人……”

婁海東突然笑了，笑得書吏毛骨悚然：“他會簽的。”

書吏咽了咽口水，點頭如搗蒜。

“還有。”婁海東從案下抽出一封信，輕輕一推，信滑到書吏面前：

“把信和賬冊，給我那位好大哥送去，讓他……把賬平了。”

書吏手抖得厲害，卻還是硬著頭皮問：

“大人，這賬……怎么平？”

婁海東身子微微前傾，聲音壓得更低：

“多報三成，就說……為了顧全顏面，打點、封口，懂？”

書吏瞳孔一縮，隨即低頭：

“小的明白了。”

婁海東忽的攥緊書吏前襟：

“爾當真明白……”

書吏膝頭打顫，幾欲癱軟。

婁海東松手，撣了撣其肩頭浮塵，聲線復歸平和：

“既明白，便速辦。”

書吏踉蹌退出門檻。

門扉合攏剎那，婁海東面上笑意頓斂，眼神陰冷如蛇。