他的聲音陡然拔高，如同洪鐘，刻意朝著遠(yuǎn)處那伙縮在人群邊緣、衣衫襤褸、神情惴惴的身影蕩去：

“學(xué)明白了，才有活路！學(xué)不明白的……哼！”

那伙人，正是從臥牛嶺里，跟著吳宇隊伍出來的憋寶客，和走投無路者，約莫五六十人。

他們不敢靠得太近，此刻被吳宇的目光和話語掃過，一個個更是下意識的縮了縮脖子，眼神躲閃。

吳宇不再看他們，轉(zhuǎn)向身旁的水老村長，語氣平淡，卻帶著一絲冰冷的決斷：

“水老，那伙人，也勞您多費心。”

“仔仔細(xì)細(xì)盤他們的底！查他們的根腳！觀他們的言行！”

“心術(shù)不正、手腳不干凈、或是藏了歪心思的……”他頓了頓，聲音沒有絲毫起伏：

“不必放進(jìn)寨子，也別放走了惹是生非。

“查實了，直接都宰了，省得日后禍害鄉(xiāng)鄰。”

他目光投向村寨外那片，被清理出的開闊荒地，接著道：

“往后，像這樣的流民，只會多，不會少。

“星火村也好，以后成了星火鎮(zhèn)也罷，咱們不是開善堂的廟門！

“品性爛了根兒的，就算他手藝通天，能點石成金，我吳宇這兒，也容不下！

“這些人，就先讓他們在外頭那片空地上，自己搭窩棚容身。

“水老您看著劃塊地方，讓他們先安頓下來。

“是騾子是馬，日子久了，自然能遛出來……”

“寨主放心！”水老村長渾濁的老眼中精光一閃，腰桿挺得更直了些，聲音沉穩(wěn)有力：

“老朽這雙眼睛，黃土埋了半截，看人還是看得準(zhǔn)幾分。

“有胡楊這后生幫襯著，規(guī)矩章程都在心里裝著，定把這事兒辦妥帖了。

“是人是鬼，時日一長，自然現(xiàn)形！”

…………

星火寨服務(wù)中心，議事廳內(nèi)。

吳宇端坐于長條木案上首，左右兩旁依次是藥乾、藥命、水老村長、胡楊、云朗等一干星火寨的柱石人物。

他屈指敲了敲桌面，聲音不高，卻讓所有目光聚焦過來：

“此番臥牛嶺之行，算是狠狠掏了一把！”

“黑云寨藏在山里的黑礦場，端了！

“關(guān)在里面的鄉(xiāng)親，撈回來了！

“山下星火村那些翹首盼親的，不少也闔家團(tuán)圓了。”他頓了頓，嘴角勾起一絲冷冽：

“最要緊的是，李雄那廝，在臥牛嶺刮地皮的路子，算是被咱一刀斬斷了！

“兩年之內(nèi)，他那黑云寨，休想再翻出什么像樣的大浪！”

他話鋒陡然下沉：“可這碗飯，也不是白撿的甜頭。

“撐得肚子滾圓，也硌著牙了。”

“頭一樁。”吳宇的目光轉(zhuǎn)向水老：

“山下星火村，聽水老說，如今的人頭，已過了四百之?dāng)?shù)？”

水老村長捋了捋花白的胡須，面色凝重的點頭，聲音帶著憂慮：

“回寨主……前日剛點過人頭，實打?qū)嵥陌偎氖呖诹恕?

“還有拖家?guī)Э谕@邊奔的流民，每日不絕……”他抬眼看了看吳宇，補(bǔ)充道：

“況且，按寨主先前吩咐，秋糧快下來了。官府的征糧隊……怕是已在路上。

“這筆血稅，咱們……也得預(yù)備著。

“交完這一茬，倉里剩下的那點谷子……怕是喂不飽一冬。”

“嗨！”藥命一拍大腿，震得條凳嘎吱響，他嗓門洪亮，帶著綠林慣有的直來直去：

“恩公！愁個啥！

“這秋高馬肥的時節(jié)，不正是老天爺賞飯吃？

“咱們?nèi)缃癖鴱?qiáng)馬壯，拉出去干他幾票肥的！

“出去摸上一圈，過冬的嚼谷不就有了？”

他搓著手，眼睛放光：

“等熬過這寒冬，開了春，咱自己開荒種地！

“到時候，誰還稀罕去搶那仨瓜倆棗！”

“那是最后沒路走的法子。”吳宇緩緩搖頭，目光掃過藥命，帶著不容置疑的意味：

“就算真到了那一步，刀口也得朝著官庫、朝著那些刮盡了民脂民膏的碩鼠！

“鄉(xiāng)野里刨食的苦哈哈？動他們，那是自掘根基！”

吳宇心里清楚。

雖然他們頂著個山匪的名頭不假，可打家劫舍？那是殺雞取卵的蠢事！

至少在吳宇心里，不符合可持續(xù)發(fā)展……

他吳宇要的，不是一錘子買賣。

步桓山這兩條咽喉道，在他眼里，日后就是流淌金銀的商路！

是能設(shè)卡收稅、開鋪做買賣的聚寶盆！

是能立起“步桓野市”招牌的，金字碼頭！

他兩世為人，深刻的知道一個道理：

搶劫哪有做買賣來錢快？

做買賣哪有當(dāng)官來錢快？

當(dāng)官哪有造反來錢快？

提著腦袋去搶？那是下下策！

刮地皮做買賣，才能細(xì)水長流！

眼下，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到山窮水盡的地步。

他費盡心機(jī)，在步桓山這兩條道上，立起的規(guī)矩。

在那些流離失所、把他當(dāng)救命稻草的村民心中，攢下的那點名聲，就是比金子還貴的本錢！

這“臉面”和“口碑”，是他吳宇在這亂世立足、圖謀更大生意的根基，絕不能輕易砸了！

尤其是在山下，那初具雛形的星火村，以及四面八方，聞風(fēng)投奔、指望著他庇護(hù)的百姓心里。

吳宇的心頭，翻騰著遠(yuǎn)比桌上議題更重的思量。

其實黎民好不好管理，并不取決于政策和制度。

這天下，皇權(quán)也好，北戎的奴主也罷，乃至他自己在這星火寨推行的“平權(quán)”條陳……

說到底，不過是披著不同皮的籠子罷了。

千百年來，這些籠子不都立得好好的？

草民百姓，真在乎頭頂罩著的是金籠子、鐵籠子還是竹籠子？

黎民黔首，是最好糊弄，也最難伺候的。

他們像野草，給點土、給點水、給點日頭，就能在石頭縫里扎下根，堅韌的活下去。

你只需在他呱呱墜地時，指著他的鼻子告訴他：

“小子，你生來就是牛馬命！

“給老爺拉犁、給主家扛活，天經(jīng)地義！

“敢抬頭？打斷你的脊梁骨！”

十成里有九成九，這輩子也就認(rèn)了這命。

只要那口吊命的稀粥不斷，那方遮雨的破瓦還在……

真正點著草民心頭那把火的，不是不均，是“欺哄”！

是有人拿著均富貴、同太平的幌子，畫了一張香噴噴、油汪汪的大餅，掛在他們眼前！

告訴他們：“跟著老子干！砸爛這狗日的世道！

“人人有地種，人人有飯吃！干翻舊老爺，然后人人如龍！”

多少人信了這鬼話，豁出性命，把腦袋別在褲腰帶上往前沖。

血染黃沙，骨埋荒丘！

可等那沾著血的旗子插上了城頭，回頭一看——

嘿！

坐在高堂上、穿著新綢緞、摟著小娘子的……

不就是當(dāng)年喊口號，喊得最響亮的那個兄弟，或是兄弟的后人們？

自己呢？

不過是換了塊地界，給新老爺接著扛活！