第六章：燼火余響
此刻星核所在的裝置，卻發生了爆炸，所在的灼目的爆炸光芒如同末日的審判，方宇被氣浪掀翻在地，后背重重撞擊在扭曲的金屬支架，尖銳的鐵銹瞬間刺破皮膚，火辣辣的疼痛讓他眼前炸開無數金星。他掙扎著想要起身，鼻腔卻被濃煙嗆得劇烈咳嗽，金屬燃燒的焦糊味與機油刺鼻的氣息混合在一起，幾乎讓他窒息。視線朦朧間，他看見炎火祝融殘破的身軀矗立在硝煙中央，左側火翼如同被狂風撕碎的旗幟，能量核心的紅光在裂縫間明滅不定，卻依然固執地將他和葉凜護在身后。遠處，機械教團的飛行器發出刺耳的嗡鳴，探照燈的光束如同死神的鐮刀，在焦土上切割出交錯的死亡網格，每一道光線掃過都在地面烙下冒著青煙的灼痕。
“這不可能...”葉凜半跪在地上，機械義眼瘋狂解析著炎火祝融的能量波動，鏡片上不斷跳出紅色警告框，警報聲刺耳地響個不停，“它的散熱系統瀕臨崩潰，卻還在強行壓制核心過載！能量轉化率已經突破理論極值327%！”話音未落，機械首領的三門能量炮再度蓄能，紫色光束凝聚時產生的音爆震得空氣嗡嗡作響，方宇甚至能看見光束路徑上的碎石提前熔成鐵水，地面也隨之出現蛛網狀的裂痕。
炎火祝融雙翼猛地展開，殘存的火焰化作巨大的屏障。當紫色光束轟在火盾上時，空氣發出玻璃碎裂般的尖嘯，火焰被壓得幾乎貼向地面，橙紅色的火苗在能量沖擊下扭曲成詭異的形狀，卻始終沒有潰散。機械騎士趁機沖向機械首領，燃燒的右腿高高抬起，在空中劃出一道赤紅色的弧線，重重踢在對方胸口。能量核心碰撞的瞬間，迸發出的強光讓所有人短暫失明，機械首領龐大的身軀如同斷線風箏般飛了出去，砸穿了遠處的金屬墻壁，激起的氣浪將周圍的廢墟再次掀翻。
解決完首領，炎火祝融的能量核心突然發出尖銳的警報聲，破損的機體開始不受控制地顫抖。它緩緩轉身，琥珀色光縫鎖定方宇手中不斷發燙的星核碎片，機械臂卻在接近少年時猛地停滯——二十年前被人類背叛的記憶如潮水般涌入核心，那些冰冷的實驗艙、刺穿同伴的機械臂、還有最后關頭刺入自己能量核心的毀滅程序，讓它的數據流出現劇烈紊亂。機械騎士的關節發出齒輪卡殼般的聲響，每一次顫動都伴隨著火星迸濺。
“共鳴者...”機械騎士的聲音帶著火焰燃燒的噼啪聲，尾音卻詭異地扭曲，“靠近...讓我確認...”它的掌心重新凝聚出火球，卻在即將發射的瞬間偏移方向，將旁邊的機械殘骸轟成齏粉。方宇看著炎火祝融劇烈抽搐的機械關節，突然意識到這臺強大的戰斗機器，此刻正在與心底的恐懼博弈。那些被背叛的記憶如同毒蛇，正緊緊纏繞著它的核心程序。
葉凜舉起冒著青煙的斷刀，想要擋在方宇身前，卻被少年伸手攔住。方宇的太陽穴突突跳動，握著星核碎片的手掌已經被灼出焦痕，但碎片傳來的溫熱感卻像是某種無聲的呼喚。他的腦海中突然閃過星圖里的畫面：火種祭壇深處，一具與人類身軀相似的機械體靜靜佇立，胸口鑲嵌著完整的星核，而自己正站在機械體旁，二者仿佛鏡像般重疊。那些畫面里，機械體的每一個關節都流淌著熟悉的藍光，與他手中的星核碎片如出一轍，畫面中還隱隱傳來遠古機械的低鳴。
方宇深吸一口氣，強忍著渾身的劇痛，轉頭看向葉凜，眼神中帶著決絕：“葉凜，我要將星核融入體內。”他的聲音沙啞而堅定，在炮火轟鳴聲中卻清晰可聞。
葉凜的機械義眼瞬間爆發出刺目紅光，數據流在瞳孔中瘋狂翻涌。她一把抓住方宇的肩膀，力道大得幾乎要將他的骨骼捏碎：“你瘋了？！你知道這意味著什么嗎？星核蘊含著足以熔化行星的能量，二十年前機械教團用最強大的機甲、最先進的防護裝置來承載星核能量，結果全部在瞬間化為齏粉。他們抓來死刑犯做人體實驗，那些人連十秒都撐不過，身體就被能量撕成了分子狀態，只剩下一地血霧！你的身體只是血肉之軀，根本不可能承受得住！這不是冒險，是去送死！”她的聲音帶著顫抖，罕見地透露出恐懼，機械義眼中不斷跳出關于星核恐怖能量的數據模型。
方宇望向遠處重新站起的機械首領，對方胸口的能量核心正溢出不祥的紫色霧靄，而炎火祝融的火翼已片片崩解，能量核心的光芒也黯淡得如同風中殘燭。他又低頭看著手中的星核碎片，藍光在硝煙中明明滅滅，仿佛在呼應著他內心的渴望。“我見過星圖里的畫面，”他緩緩開口，聲音里帶著一種奇異的平靜，“在火種祭壇深處，有個和我重疊的機械身影，那里或許藏著答案。而且你看，炎火祝融已經重傷，它撐不了多久了。”他的目光轉向機械騎士殘破的身軀，那上面新增的裂痕正滲出熾熱的能量流體，“機械教團不會放過我們，今天如果不拼一把，所有人都要死。”
葉凜的嘴唇顫抖著，想要反駁，卻發現所有話語都如此蒼白。她看著方宇堅定的眼神，突然想起第一次遇見他時，那個在廢墟中為了保護孩童與機械狗殊死搏斗的少年。那時的他同樣弱小，卻從未退縮。“可是...我不能看著你去送死。”她的聲音低了下去，第一次在戰斗中露出脆弱，“我們可以想別的辦法，也許能找到古代的能量抑制裝置，或者......”
“沒有時間了！”方宇打斷她，語氣中帶著不容置疑的堅決，“你說過，星核碎片選擇了我，炎火祝融也認可了我。這或許就是我的使命。”他將碎片按在胸口，感受到皮膚下傳來的灼燒感，仿佛有無數螞蟻在啃噬神經，“如果我的犧牲能換來機械與人類的未來，能讓像我們這樣的人不再流離失所，不再失去親人，那么一切都是值得的。”他抬起頭，眼中閃爍著熾熱的光芒，“葉凜，你愿意相信我一次嗎？”
葉凜望著少年決絕的面容，機械義眼中的數據流漸漸穩定下來。她深吸一口氣，松開了抓住方宇的手，緩緩抽出腰間的短刀，刀刃在火光中泛著冷冽的光：“我當然相信你。”她的聲音重新變得堅定，“既然你決定了，那我就為你護法，誰敢打擾你融合，就先從我尸體上跨過去！”說罷，她迅速調整站位，將方宇護在身后，警惕地注視著四周蠢蠢欲動的機械殘骸。
方宇握緊星核碎片，感受著碎片傳來的灼熱與脈動，然后猛地將其按在胸口。剎那間，星核碎片突然化作流光沒入他的皮膚。方宇的瞳孔瞬間變成菱形，喉嚨里發出機械與人類混合的嘶吼。他感覺自己的骨骼在高溫中發出脆響，仿佛每一根骨頭都被放進鍛造爐里反復捶打。藍色紋路如毒蛇般順著血管蔓延，所到之處，肌肉被撕裂，神經被灼燒，五臟六腑像是被塞進了一顆小型太陽。炎火祝融的意識在劇痛中涌入，無數機械代碼與人類神經元瘋狂交織，在他的心臟位置構建出全新的能量核心，這個過程中，他的腦海中不斷閃現出機械騎士的戰斗記憶。
“啊啊啊啊！！！”方宇在地上翻滾，指甲深深摳進金屬地面，留下四道帶血的抓痕。他的皮膚開始皸裂，滲出金色的數據流，那些代碼在空中凝成古老的符文，又在高溫中炸成齏粉。葉凜想要靠近，卻被爆發的能量彈開，她的機械義眼映出駭人的畫面：方宇的心臟位置，星核正以人類軀體為熔爐，將血肉重塑成容納能量的容器，每一次跳動都伴隨著耀眼的藍光。而炎火祝融則轉身護住少年，光刃在指尖凝聚到極致，周身火焰暴漲三倍，將再次襲來的機械首領的紫色能量洪流生生劈開，每一道火浪都帶著方宇痛苦的嘶吼聲。
不知過了多久，方宇的意識墜入一片混沌。黑暗中，一道冷冽的藍光亮起，凝聚成星核的模樣懸浮在他面前。這團光體表面流轉著神秘的紋路，每一道溝壑都仿佛蘊含著宇宙的法則，散發著令人敬畏的威壓。“人類，你以為僅憑一腔孤勇就能駕馭我？”星核的聲音如同冰川崩塌，震得方宇耳膜生疼，聲波在這片虛無空間中回蕩，掀起陣陣能量漣漪，“在漫長的歲月里，無數自命不凡的存在試圖掌控我，最終都淪為宇宙中的塵埃。”星核周圍的空間開始扭曲，隱隱浮現出被它力量摧毀的文明殘骸。
話音剛落，方宇腳下的黑暗突然裂開，無數泛著金屬冷光的機械觸手破土而出，如同貪婪的毒蛇般纏繞住他的四肢。觸手表面布滿尖銳的倒刺，每刺入皮膚一分，就有冰冷的數據流注入他的身體。方宇感覺自己的思維仿佛被無數細小的鋼針穿刺，記憶開始不受控制地翻涌——母親臨終前的微笑、被機械教團摧毀的家園、葉凜為保護他而受傷的瞬間，這些珍貴的回憶正在被外來數據瘋狂篡改。他青筋暴起，脖頸處的血管突突跳動，在意識即將被吞噬的剎那，腦海中突然閃過炎火祝融燃燒的身影。那團熾熱的火焰仿佛穿透了意識的迷霧，點燃了他心中的斗志。方宇咬緊牙關，調動體內那團與星核共鳴的火焰，從心臟處開始蔓延，所到之處，機械觸手發出刺耳的嘶鳴，在高溫中扭曲成廢鐵，空氣中彌漫著金屬燃燒的刺鼻氣味。
星核發出一聲冷哼，周圍的空間開始扭曲變形，化作陰森的機械教團實驗室。無數玻璃艙內浸泡著被改造成機械怪物的人類，他們的身體與冰冷的金屬融為一體，面部扭曲成痛苦的表情，發出令人毛骨悚然的哀嚎。“這就是觸碰禁忌的下場。”星核的聲音充滿嘲諷，實驗室的金屬墻壁上投影出過往實驗者的悲慘結局，那些畫面中，實驗者在能量暴走中化為虛無，場景慘不忍睹，“你以為自己能打破命運？不過是重蹈覆轍罷了。”
方宇踉蹌著扶住一旁的操作臺，指甲深深掐進掌心，鮮血滴落卻渾然不覺。“他們是被強迫的！”他抬頭直視星核，眼神堅定如鐵，雄厚的聲音在實驗室中回蕩，“而我......”少年的聲音突然哽咽，記憶如潮水般涌出：他曾在廢墟中見過抱著孩子逃亡的母親，見過為守護同伴而犧牲的反抗者，也見過炎火祝融在絕境中依然選擇守護的身影。“我見過太多絕望的眼神，聽過太多瀕死的哭喊。”他的聲音顫抖卻堅定，“機械教團用暴力將生命異化為工具，可我不信這是唯一的道路！”隨著他的話語，實驗室的空間開始出現裂縫，透出外面宇宙的光芒。
星核表面的紋路劇烈波動，實驗室的場景突然消散，取而代之的是浩瀚宇宙。數以百計的星球在眼前爆炸，每一次毀滅都伴隨著機械教團的銜尾蛇標志在火光中扭曲。“看看這些！”星核的聲音帶著震顫，“這就是被貪婪與野心支配的結局！你以為憑借渺小的人類之軀，能改變什么？”宇宙中漂浮的殘骸如同無聲的控訴，每一塊碎片都承載著文明覆滅的悲傷。
方宇卻在廢墟中看到了一抹微弱的火光——那是炎火祝融燃燒的身影。即使身體殘破不堪，依然在為保護弱者而戰。“我知道個體的力量渺小，”他張開雙臂，任由星核的能量沖擊著身體，皮膚被灼燒出焦痕卻渾然不覺，“但正是這些渺小的光芒匯聚在一起，才能照亮黑暗！炎火祝融曾為守護自由背叛機械教團，葉凜在絕境中從未放棄，還有無數像他們一樣的生命......”他的眼眶通紅，“如果連嘗試的勇氣都沒有，那才是真正的懦弱！”他的話語在宇宙中回蕩，激起陣陣能量波紋。
星核的光芒閃爍不定，似乎在進行著激烈的掙扎與思考。方宇的話像一把把銳利的劍，刺進它冰冷堅硬的外殼，讓它塵封許久的意識泛起波瀾。它回憶起漫長歲月里，被野心家們爭奪、利用，成為毀滅工具的過往，那些星球的毀滅、生命的消逝，何嘗不是它的痛苦與無奈。星核周圍的光芒開始變得柔和，不再充滿攻擊性。
“你明知道前方是萬劫不復的深淵，”星核的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，“即使成功，你也可能失去一切，包括你珍視的人，你所擁有的溫暖回憶，都將化為泡影。”它試圖做最后的勸阻，也像是在袒露內心深處的恐懼，聲音中罕見地帶上了一絲情感波動。
“我知道，”方宇的聲音沒有絲毫猶豫，他緩緩走向星核，目光溫柔而堅定，“但正因如此，我才更要走下去。機械教團的所作所為讓無數人失去了一切，我不能讓這樣的悲劇繼續上演。我不想讓更多人像我一樣，在廢墟中尋找希望，在失去中痛苦掙扎。”他頓了頓，眼中淚光閃爍，卻又透著決然，“我想要的未來，不是以犧牲為代價的勝利，而是讓所有生命都能自由選擇，讓機械與人類不再對立，讓愛與和平取代仇恨和戰爭。這或許很難，甚至可能付出生命的代價，但如果連我都放棄，那這個宇宙就真的沒有希望了。”隨著他的話語，星核周圍的空間開始浮現出和平世界的幻象。
星核劇烈震顫，光芒化作漫天星雨將方宇包裹。無數記憶碎片涌入他的腦海：初代機械騎士們為自由而戰的怒吼、火種祭壇深處的古老誓言、以及星核誕生時，宇宙中第一縷溫柔的光。它終于被方宇的堅定與純粹打動，那些被塵封的關于愛、勇氣和希望的情感被重新喚醒。“既然如此......”星核的聲音變得悠遠而溫柔，“去證明你的決心吧。記住，真正的考驗，才剛剛開始......”方宇的意識開始回歸現實，他能感覺到外界戰斗的激烈——炎火祝融的火焰在空氣中震顫，葉凜的刀刃與機械兵器碰撞的聲響若隱若現，還有遠處傳來的機械教團增援部隊的轟鳴聲。
當方宇的睫毛微微顫動，緩緩睜開雙眼時，眼前是硝煙彌漫的戰場。炎火祝融正以一敵百，左側火翼已經完全破碎，能量核心閃爍著不穩定的光芒，但依然如同一座燃燒的豐碑，將所有敵人擋在身前。它的每一次攻擊都帶著孤注一擲的決絕，火焰中夾雜著即將耗盡能量的閃爍。葉凜渾身浴血，機械義眼布滿裂痕，刀刃缺口處還在滴落著混合著機油的鮮血，卻仍在不斷揮舞著短刃，抵擋著一波又一波的機械蜘蛛，她的動作因為疲憊而略顯遲緩，但眼神依然堅定。方宇緩緩起身，體內的星核與炎火祝融產生了前所未有的強烈共鳴，他握緊拳頭，感受著澎湃的力量在血管中奔涌，一股全新的能量在他的指尖凝聚成藍色的光焰。此刻的他，不僅通過了星核的考驗，更與這股神秘力量達成了某種靈魂契約。而等待他的，將是更艱難的戰斗，以及揭開機械教團最深層秘密的征途，在他的心中，已經燃起了改變這個世界的堅定信念。