七天后。程巖踩著沾滿(mǎn)露水的野草走來(lái)，鹿皮靴上很快沾滿(mǎn)了泥漿。他蹲下身，五指深深插入泥土，指縫間立刻滲出冰涼的濕氣。這土質(zhì)松軟中帶著韌性，捏碎后在掌心留下細(xì)膩的觸感——正是建窯最理想的黏土。

“貴人！我們來(lái)了！“

薄霧中突然竄出幾個(gè)瘦小的身影。為首的狗剩跑得太急，被地壟絆了個(gè)趔趄，又立刻爬起來(lái)。他今天換了件稍合身的舊麻衣，腰上系著草繩，赤腳上還沾著新鮮的泥巴。身后跟著六個(gè)同樣瘦骨嶙峋的孩子，最小的那個(gè)女孩懷里還抱著個(gè)豁口的陶罐。

“按您昨兒教的，我們?cè)谙吶齻€(gè)地方取了土樣。“狗剩小心翼翼地捧上陶罐，指甲縫里塞滿(mǎn)了黑泥。程巖注意到他右手虎口處結(jié)了新痂——想必是挖土?xí)r被碎石劃傷的。

程巖接過(guò)陶罐，三份土樣涇渭分明地躺在罐底：上游的土色深褐，夾雜著細(xì)碎云母；中游的土質(zhì)最細(xì)膩，泛著淡淡的紅色；下游的土里混著沙粒，在晨光中閃閃發(fā)亮。

“做得很好。“程巖揉了揉狗剩枯黃的頭發(fā)，發(fā)現(xiàn)發(fā)絲間還粘著幾根干草——這孩子八成是在草垛里過(guò)的夜。

太陽(yáng)攀上山巔時(shí)，老里正才帶著十幾個(gè)村民慢吞吞地晃來(lái)。這些莊稼漢扛著鋤頭鐵鍬，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不情愿。趙鐵柱——村里最壯的漢子，甚至故意把鋤頭往地上一杵，震起一片塵土。

“國(guó)公爺發(fā)了話(huà)，俺們自然要聽(tīng)差遣。“老里正啐了口黃痰，煙袋鍋?zhàn)釉谛浊玫门九卷懀安贿^(guò)丑話(huà)說(shuō)前頭，眼瞅著要收麥子了...“

程巖不慌不忙地從馬鞍上取下個(gè)布包，解開(kāi)時(shí)露出十幾把嶄新的鐵鍬。精鋼打造的鍬頭在陽(yáng)光下泛著青光，木柄都用桐油浸過(guò)，摸上去滑溜溜的。

“今日先挖地基，干得好的，這把鍬就歸他了。“

莊稼漢們的眼睛立刻亮了起來(lái)。趙鐵柱一把搶過(guò)最寬的那把，卻在掂量時(shí)變了臉色——這鍬比他想象的重得多。

狗剩突然拽了拽程巖的衣角，小聲道：“貴人，我們也能挖...“他伸出細(xì)得像麻桿的胳膊，上面還留著冬天凍瘡的疤痕。

程巖蹲下來(lái)平視著他：“你們有更重要的活。“說(shuō)著取出幾捆麻繩和竹片，“把這些編成籮筐，待會(huì)要運(yùn)石料。“

孩子們立刻圍坐成一圈，靈巧的手指穿梭在竹篾間。程巖注意到狗剩的手法格外嫻熟——他先用水浸軟竹片，再巧妙地用牙咬住繩頭打結(jié)，分明是常年做苦活練就的本事。晨光透過(guò)他們單薄的衣衫，在地上投下一排瘦骨嶙峋的剪影。

正午的太陽(yáng)毒辣辣地懸在頭頂，曬得新翻的泥土蒸騰起潮濕的熱氣。趙鐵柱甩開(kāi)膀子掄著鐵鍬，汗珠子順著黝黑的脊背往下淌，在腰間的粗布腰帶上洇出一片深色痕跡。他每挖一鍬都要故意把土揚(yáng)得老高，有幾塊泥巴甚至濺到了正在編筐的狗剩臉上。

“看什么看？“趙鐵柱瞪著狗剩，故意把鐵鍬往石頭上狠狠一磕，火星子迸出老遠(yuǎn)，“細(xì)胳膊細(xì)腿的，也就配編個(gè)筐！“

狗剩沒(méi)吭聲，默默用袖子擦掉臉上的泥點(diǎn)。他粗糙的手指在竹篾間穿梭得更快了，指腹被鋒利的竹片劃出幾道血痕也渾然不覺(jué)。其他孩子見(jiàn)狀也低下頭，咬著嘴唇加快手上的動(dòng)作，只有最小的那個(gè)女孩——名叫草兒的，偷偷抹了把眼淚，馬上又用臟手背使勁蹭了蹭眼睛。

程巖遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)這一幕，不動(dòng)聲色地走過(guò)來(lái)。他蹲下身，從懷里掏出一塊素白手帕，輕輕按在草兒滲血的手指上。女孩嚇得一哆嗦，差點(diǎn)把編了一半的筐扔出去。

“疼嗎？“程巖輕聲問(wèn)。

草兒拼命搖頭，枯黃的頭發(fā)跟著晃動(dòng)，露出耳后一塊陳年的燙傷疤痕。程巖這才注意到，這些孩子的耳朵上幾乎都有類(lèi)似的疤痕——這是窮人家孩子常見(jiàn)的“種痘“痕跡，用燒紅的針在耳朵上燙出傷口，據(jù)說(shuō)能預(yù)防天花。

“貴、貴人...“狗剩突然結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口，手里捧著一個(gè)剛編好的籮筐，“您看這樣行嗎？“

程巖接過(guò)籮筐，發(fā)現(xiàn)底部用細(xì)藤條巧妙地編出了加固的花紋。他驚訝地看向狗剩，男孩不好意思地?fù)蠐项^：“以前...以前幫漁戶(hù)補(bǔ)網(wǎng)學(xué)的...“

夕陽(yáng)西沉?xí)r，程巖特意讓劉嬤嬤在工地支起大鐵鍋。肥瘦相間的臘肉在滾水里翻騰，混著新挖的野菜和粗糧，香氣飄出老遠(yuǎn)。孩子們圍坐在最靠近鍋灶的地方，眼睛直勾勾地盯著鍋里，喉結(jié)不住地上下滾動(dòng)，卻沒(méi)人敢先動(dòng)。

“孩子們先吃。“程巖親自盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗，肉片堆得冒尖，先遞給狗剩。

趙鐵柱在一旁重重地哼了一聲：“幾個(gè)小崽子也配...“

“趙大哥別急。“程巖頭也不抬地說(shuō)，“明天西墻要運(yùn)三百斤青石料，咱們打個(gè)賭如何？狗剩他們七個(gè)孩子，對(duì)您一個(gè)人，看誰(shuí)先搬完。“

圍觀的村民們爆發(fā)出一陣哄笑。老里正叼著煙袋直搖頭：“后生，你這不欺負(fù)人嘛！“

“我賭二錢(qián)銀子。“程巖從錢(qián)袋里摸出一塊碎銀，啪地拍在磨盤(pán)上。

趙鐵柱的臉漲成了豬肝色，一把扯開(kāi)衣襟露出黝黑的膀子：“賭就賭！老子還怕幾個(gè)毛孩子不成？“

狗剩捧著碗的手微微發(fā)抖，肉湯晃出來(lái)燙紅了手背也渾然不覺(jué)。他抬頭看向程巖，臟兮兮的小臉上，那雙眼睛亮得驚人。

“吃吧。“程巖揉了揉他的腦袋，“吃飽了才有力氣贏。“

孩子們這才狼吞虎咽起來(lái)，狗剩卻還是習(xí)慣性地把最大的一塊肉藏進(jìn)了懷里——這個(gè)動(dòng)作看得程巖心頭一酸。直到看見(jiàn)其他孩子都開(kāi)始舔碗底了，狗剩才小心翼翼地掏出那塊已經(jīng)涼透的肥肉，小口小口地啃起來(lái)，每一口都要嚼上幾十下，仿佛這樣就能讓美味停留得更久些。

天邊剛泛起魚(yú)肚白，狗剩就帶著六個(gè)孩子蹲在了石料堆旁。晨露打濕了他們單薄的衣衫，草兒冷得直打哆嗦，卻死死咬著嘴唇不讓自己哭出聲來(lái)。狗剩從懷里掏出一卷昨晚偷偷編好的草繩，在晨光中仔細(xì)檢查每一處繩結(jié)。

“這樣綁。“他啞著嗓子示范，把草繩繞成復(fù)雜的網(wǎng)狀，“大石頭放中間，我們七個(gè)一起拉。“

孩子們湊在一起，七雙瘦骨嶙峋的小手在草繩間穿梭。狗剩的手指尤其靈巧，指甲縫里還殘留著昨夜的草屑，指節(jié)處新結(jié)的痂在粗糙的草繩上磨得泛紅。他時(shí)不時(shí)抬頭望向村口——趙鐵柱還沒(méi)來(lái)。

當(dāng)太陽(yáng)完全躍出山脊時(shí)，趙鐵柱才打著哈欠晃悠過(guò)來(lái)。看到孩子們面前的草繩網(wǎng)，他嗤笑一聲：“小崽子們玩過(guò)家家呢？“說(shuō)著單手就拎起一塊少說(shuō)五十斤的青石，故意在狗剩面前晃了晃，肱二頭肌鼓起小山似的疙瘩。

狗剩沒(méi)吭聲，只是默默把七根草繩分給小伙伴們。他們按照昨晚排練的位置站好，最小的草兒站在最前面——她雖然力氣小，但眼睛最尖，負(fù)責(zé)看路。

“開(kāi)始！“老里正敲響銅鑼。

趙鐵柱立刻像頭蠻牛般沖進(jìn)石料堆，兩塊青石往肩上一扛，大步流星就往西墻走。青筋在他脖頸上暴起，汗珠順著曬得黝黑的皮膚往下滾，在朝陽(yáng)下閃著油亮的光。

狗剩他們卻慢條斯理地把石塊搬到草網(wǎng)中央，七根繩子同時(shí)發(fā)力。“一、二、三——走！“隨著狗剩的口令，七個(gè)瘦小的身影同時(shí)向前傾，草繩繃得筆直。那塊足有八十斤重的條石竟然真的被拖動(dòng)起來(lái)，在泥地上留下深深的痕跡。

“抄近道！“草兒突然喊道。她發(fā)現(xiàn)了一條被雜草掩蓋的小路，比趙鐵柱走的道近了三丈有余。

正午的太陽(yáng)烤得地面發(fā)燙。趙鐵柱已經(jīng)來(lái)回跑了十幾趟，腳步越來(lái)越沉，呼吸粗重得像拉風(fēng)箱。他的肩膀被石頭磨破了皮，每走一步都在地上留下帶血的腳印。而狗剩他們雖然小臉煞白，卻靠著輪流休息的法子，始終保持穩(wěn)定的速度。

“最后一趟！“老里正突然喊道。

趙鐵柱喘著粗氣望向西墻，驚得差點(diǎn)把石頭砸在腳上——墻邊整整齊齊碼著的石料，居然真的比他的多出三塊！狗剩正跪在地上，用草繩把最后一塊條石捆牢。七個(gè)孩子的掌心全被草繩磨出了血泡，卻都咧著嘴在笑。

“這不公平！“趙鐵柱把石頭往地上一摔，“他們...他們...“

“他們用腦子。“程巖不知何時(shí)出現(xiàn)在場(chǎng)邊，手里拿著那二錢(qián)銀子，“趙大哥，服不服？“

圍觀的村民們突然安靜下來(lái)。老里正瞇著眼打量那些草繩網(wǎng)，煙袋鍋?zhàn)釉谛卓牧丝模骸靶♂套觽兊故菣C(jī)靈。“他轉(zhuǎn)頭對(duì)趙鐵柱說(shuō)，“認(rèn)輸吧，輸給聰明人不丟人。“

狗剩接過(guò)銀子時(shí)，手抖得幾乎捧不住。他轉(zhuǎn)身就把銀子分給了六個(gè)小伙伴，自己只留下最小的一塊。草兒突然“哇“地哭出聲來(lái)，臟兮兮的小手緊緊攥著那點(diǎn)碎銀，像是攥著全世界最珍貴的寶貝。

程巖注意到，從那天起，村里人看狗剩的眼神不一樣了。趙鐵柱雖然嘴上還不饒人，卻再?zèng)]故意撞翻過(guò)孩子們的水罐。而每天清晨，總會(huì)有村民“恰好“路過(guò)工地，“順手“給孩子們?nèi)c(diǎn)吃食。

作坊的土墻剛剛壘到齊腰高時(shí)，程巖在臨時(shí)搭建的草棚里調(diào)試第一批香料。夕陽(yáng)的余暉透過(guò)茅草縫隙，在粗糙的木臺(tái)上投下斑駁的光影。他面前擺著七個(gè)白瓷小碟，分別盛著不同產(chǎn)地的安息香粉，在暮色中泛著深淺不一的琥珀色光澤。

“貴人！“狗剩突然氣喘吁吁地闖進(jìn)來(lái)，小臉上沾滿(mǎn)泥灰，“西墻的夯土打好了，您要不要...“話(huà)沒(méi)說(shuō)完，一陣穿堂風(fēng)掠過(guò)，將案臺(tái)上三個(gè)瓷碟掃落在地。各色香粉潑灑開(kāi)來(lái)，在泥地上混成一片深褐色的污漬。

程巖的手指僵在半空——這些價(jià)比黃金的香料，是他托波斯商人千里迢迢運(yùn)來(lái)的。

“對(duì)不起！我、我...“狗剩嚇得撲通跪下，手指深深摳進(jìn)泥地里。

“起來(lái)。“程巖長(zhǎng)嘆一聲，彎腰去拾瓷碟碎片。突然，他注意到狗剩的鼻翼正以極快的頻率翕動(dòng)，像只受驚的小獸。

“貴人別動(dòng)！“狗剩突然撲到那堆混雜的香料前，指尖輕輕撥弄著粉末，“這個(gè)是錫蘭的安息香，“他捏起一撮深褐色的粉末，“有股子松木味。“又指向另一處，“這個(gè)是天竺的，帶著點(diǎn)甜腥氣...“

程巖震驚地看著這個(gè)瘦小的孩子——連他自己都難以分辨的細(xì)微差別，狗剩居然僅憑氣味就能準(zhǔn)確歸類(lèi)。夕陽(yáng)的最后一縷光線(xiàn)恰好照在狗剩臉上，將他鼻尖細(xì)密的汗珠映得晶瑩剔透。

“聞聞這個(gè)。“程巖從懷中取出一個(gè)鎏金香盒，里面是他新調(diào)的試驗(yàn)品。

狗剩雙手接過(guò)，虔誠(chéng)得像捧著圣物。他閉眼深吸一口氣，睫毛在臉頰上投下兩片顫抖的陰影：“前調(diào)是茉莉...不對(duì)，是夜來(lái)香！中調(diào)有橙花...還有...“他突然皺眉，小臉皺成一團(tuán)，“后調(diào)有鐵銹味，是不是銅鍋沒(méi)刷干凈？“

程巖手一抖，香盒差點(diǎn)脫手。他箭步?jīng)_向角落的蒸餾器，果然在銅管銜接處發(fā)現(xiàn)了一處暗紅的銹斑——這是上次熬制藥皂后沒(méi)及時(shí)清理留下的。

“狗剩，“程巖的聲音有些發(fā)顫，“你以前接觸過(guò)香料？“

狗剩茫然地?fù)u頭，臟兮兮的衣領(lǐng)隨著動(dòng)作摩擦著脖頸上的疤痕：“就...就記得娘煎藥時(shí)的味道。“他無(wú)意識(shí)地用指甲刮著墻皮，“她走后...我靠著聞藥渣子...認(rèn)路回家...“

暮色漸濃，草棚里彌漫著復(fù)雜的香氣。程巖望著狗剩在昏暗光線(xiàn)中格外明亮的眼睛，突然明白了什么叫“天授之才“。這個(gè)在苦難中長(zhǎng)大的孩子，竟把最痛苦的記憶化作了最敏銳的感知。那些深夜里獨(dú)自舔舐的傷口，反而讓他長(zhǎng)出了旁人沒(méi)有的“嗅覺(jué)“。

“從明天起，“程巖輕輕按住狗剩瘦削的肩膀，“每晚留一個(gè)時(shí)辰，我教你調(diào)香。“

狗剩的眼睛一下子睜大了，倒映著最后一縷夕陽(yáng)，像兩簇跳動(dòng)的火苗。他張了張嘴，卻什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是突然轉(zhuǎn)身跑了出去。程巖透過(guò)草棚的縫隙，看見(jiàn)他跪在溪邊拼命洗臉，臟兮兮的小手把水面攪得支離破碎——這孩子大概是想洗去滿(mǎn)身塵土，好配得上即將學(xué)習(xí)的高貴技藝