大胤朝，天啟二十三年，霜降。

青石官道上，沈清歡握緊韁繩，看著眼前破敗的“平山鎮”木牌被秋風卷著枯葉撞得吱呀作響。懷中的銀鈴突然發燙，那是她與妹妹阿璃幼時共有的信物，此刻正滲出暗紅銹跡。

“沈姑娘！”衙役老周舉著油紙傘跌跌撞撞跑來，草鞋在泥濘里打滑，“又一具！這次在城隍廟！”

血腥味混著香燭氣息撲面而來時，沈清歡正蹲在焦黑的供桌前。死者是個約莫十六七歲的少女，脖頸處赫然印著枚鈴鐺狀咬痕，齒間還嵌著半片銀箔。更詭異的是，尸體十指被削去指甲，掌心用朱砂畫著倒懸的鈴鐺圖案。

“這是本月第三樁了。”老周聲音發顫，“鎮民都說......是鈴鬼索命?！?

沈清歡指尖撫過死者冰涼的眼瞼，忽然摸到耳后凸起的朱砂痣。記憶如驚雷炸響——阿璃左耳后，也有這么一顆痣。她猛地扯下死者的粗布頭巾，及腰黑發間滾落三枚銀鈴，與自己懷中的鈴鐺紋路如出一轍。

“立刻封鎖現場?！鄙蚯鍤g攥緊鈴鐺，金屬邊緣刺破掌心，“通知縣令，就說......此案非我莫屬。”

暮色漸濃時，沈清歡獨自走進城隍廟后的竹林。月光透過竹葉灑下，她忽然聽見細碎的鈴鐺聲自深處傳來。撥開荊棘，卻見滿地狼藉中，半枚斷鈴在腐葉堆里泛著幽光。

“清歡？”溫潤男聲驚破寂靜。沈清歡轉身，月光勾勒出未婚夫裴硯之清俊的輪廓，他手持油紙傘，玄色錦袍上的云紋暗繡在夜色中若隱若現，“怎么一個人來這種地方？”

沈清歡將斷鈴藏入袖中，余光瞥見他腰間玉佩——正是半月前在死者身上發現的款式。裴硯之似有所覺，抬手掩住玉佩：“當心著涼，先回府吧?！?

風起時，沈清歡分明聽見身后傳來清脆的三聲鈴響，與記憶中阿璃每次奔跑時的聲音，分毫不差。

第二章暗流初現

縣衙后堂，沈清歡將三具尸體的卷宗重重拍在案上?？h令王承業手一抖，剛端起的茶盞險些潑出：“沈姑娘，這案子......”

“死者皆是妙齡女子，齒痕形狀相同，掌心符咒指向‘鈴仙祠’。”沈清歡展開泛黃的縣志，燭火在“鈴仙祠，每逢霜降，以處子血祭鈴鬼”的記載上跳躍，“王大人，二十年前平山鎮的祭典，當真只是意外失火？”

話音未落，門外傳來急促腳步聲。裴硯之匆匆而入，手中握著封加急密函：“陛下急召，命我三日內返京?！彼聪蛏蚯鍤g，眼中閃過復雜神色，“清歡，隨我一同......”

“此案未了，我不能走。”沈清歡打斷他，袖中鈴鐺突然劇烈震顫。她瞥見裴硯之腰間玉佩閃過的寒光，那上面的纏枝紋，竟與死者掌心符咒如出一轍。

深夜，沈清歡翻墻潛入裴府。月光下，書房窗紙透出兩人身影。

“裴公子，那丫頭怕是發現了?！蹦吧曇羯硢。耙灰?.....”

“不可輕舉妄動?！迸岢幹穆曇衾涞孟癖?，“她對我還有用?！?

沈清歡屏住呼吸，正要湊近，腳下枯枝突然斷裂。屋內驟然安靜，她轉身欲逃，卻撞進一片熟悉的檀香里。裴硯之扣住她手腕，指尖撫過她懷中發燙的鈴鐺：“清歡，你不該來的?！?

遠處傳來更夫梆子聲，沈清歡看著他眼底翻涌的暗潮，突然想起七年前初見時，少年郎也是這般笑著為她系上銀鈴。而此刻，他腰間玉佩正滲出暗紅液體，在月光下宛如凝固的血。

第三章鈴影驚魂

沈清歡從裴府逃回時，晨霧正濃。她躲進城郊破廟，顫抖著取出那半枚斷鈴。鈴身內側刻著小字：“天啟十五年，阿璃留念”。

“姐姐？”空靈女聲在身后響起。沈清歡渾身僵硬，緩緩回頭——穿紅衣的少女赤腳立在蛛網遍布的梁柱間，黑發間銀鈴輕晃，蒼白面容與記憶中的阿璃別無二致，唯獨雙眼漆黑如墨，不見半點清明。

“阿璃！”沈清歡撲過去，卻穿過少女虛影。紅衣女子咯咯笑著飄向廟外，每一步都留下鈴鐺形狀的血印。

追至鈴仙祠舊址，沈清歡被眼前景象駭?。浩呖诤诠着帕谐杀倍窢?，棺蓋上刻滿倒懸鈴鐺。最中央的棺木半開，里面躺著的赫然是裴硯之的貼身侍衛！

“清歡，你果然來了?！迸岢幹穆曇魪纳砗髠鱽?。沈清歡轉身，見他手持青銅鈴，數十名黑衣死士從陰影中現身，“二十年前，我父親為了揭開鈴鬼秘密，葬身火海。如今，該由你來完成這個儀式了。”

青銅鈴搖動的瞬間，七具棺木同時爆開，裹著腐肉的尸骸爬向沈清歡。她懷中的銀鈴突然發出刺目白光，記憶如潮水涌來：當年祭典大火中，阿璃被裴父抱進祠堂，而裴硯之......親手點燃了引線。

“原來你早就知道。”沈清歡握緊鈴鐺，銀鈴表面浮現出血色紋路，“阿璃不是意外身亡，她是祭品！”

裴硯之瘋狂大笑，青銅鈴音愈發急促：“只有用至親血脈獻祭，才能喚醒真正的鈴鬼！清歡，你和阿璃的血，將助我登上皇位！”

暴雨傾盆而下，沈清歡看著逼近的尸骸，將銀鈴按在胸口。鈴身紋路與掌心符咒重合的剎那，整座祠堂轟然震動，地底傳來萬鈴齊鳴的轟鳴。而裴硯之眼中，倒映出她身后緩緩浮現的巨大紅衣身影——那是被囚禁二十年的，真正的鈴鬼阿璃。