葉空倚著斑駁的廊柱，手臂傳來的劇痛如毒蛇噬咬，每一次呼吸都牽扯著傷口，讓他的額頭沁滿冷汗。方才劉克那如雷霆般的一拳，雖堪堪避過，拳風卻擦著肋骨掠過，在他的肌膚上留下三道猙獰的血痕，此刻正火辣辣地疼，仿佛有火焰在皮肉間燃燒。

劉克站在不遠處，周身玄力翻涌，黑袍被無形的氣浪鼓蕩，宛如一只蓄勢待發的猛獸。他嘴角勾起一抹陰鷙的冷笑，眼神中滿是不屑與殺意：“葉空，你以為能躲得過嗎？”話音未落，他身形驟然消失，空氣中只留下一道殘影。

葉空瞳孔驟縮，本能地側身急閃。勁風呼嘯而至，擦著耳際掠過，身后的青磚轟然炸裂，碎石飛濺，在他的脖頸處劃出細密的血痕。還未等他站穩身形，連綿不絕的拳影已如暴雨般傾瀉而下，每一拳都裹挾著雄渾的玄力，帶起尖銳的破空聲。葉空狼狽地左躲右閃，玄力在周身凝成薄薄的防護罩，可劉克的攻擊如同洶涌的潮水，不斷沖擊著防護罩，震得他耳膜生疼，內臟仿佛都要被震碎。

突然，劉克大喝一聲，周身玄力瘋狂凝聚，掌心泛起幽紅的光芒，赫然施展出玄技“赤焰拳”。剎那間，天地間仿佛被火焰籠罩，熾熱的溫度讓周圍的空氣都扭曲變形。葉空避無可避，咬咬牙，調動全身僅剩的玄力，揮拳迎擊。

“轟！”兩股強大的力量相撞，氣浪如颶風般席卷開來，掀飛滿地落葉與碎石。葉空如斷線的風箏般倒飛出去，重重砸在三丈外的石墻上。劇烈的撞擊讓他喉間腥甜翻涌，一口鮮血忍不住噴濺而出，手臂傳來令人牙酸的骨裂聲，整條手臂瞬間腫得發紫，血管在皮膚下突突跳動，仿佛隨時都會爆裂。

劉克緩步走來，臉上的獰笑愈發濃烈：“不過是個四品螻蟻，也敢與我抗衡？得罪了呂公子，今天我就讓你知道什么叫生不如死！”說著，他再次凝聚玄力，準備給予葉空致命一擊。

葉空掙扎著單膝跪地，浮腫的手臂無力地垂在身側，每動一下都像是有無數鋼針在骨髓里攪動。就在劉克的殺招即將落下之際，他突然抬頭，目光堅定地望向遠處，冷冷哼道：“劉克！你還是往身后看看吧。”

劉克微微皺眉，下意識地轉頭，臉色瞬間變得煞白。只見許依琳與許霖正沿著回廊不緊不慢地走來，許依琳手中的團扇停在半空，眼神冰冷如霜，許霖則眉頭緊皺，周身散發著不悅的氣息。

劉克心中一驚，瞬間收起殺意，換上一副委屈至極的表情，搶在兩人開口前哭訴道：“少爺！我只是在檢驗家丁修煉，一時失手，下手重了些，沒想到葉空竟因此對我懷恨，還說要半個月后與我決一死戰。我身為三管家，實在無法拒絕他的挑戰，只能應下。”他說得聲淚俱下，將那小人姿態展現得淋漓盡致。

許依琳與許霖的目光落在葉空那紅腫得不成樣子的手臂上，皆是忍不住倒吸一口涼氣。許依琳更是恨恨地瞪了劉克一眼，快步上前，焦急地問道：“葉空？這究竟是怎么回事？”

葉空強撐著站起，盡管身體因疼痛而微微顫抖，但眼神卻依然堅定：“三管家說的對，半個月后，我與他必有一戰，還望少爺屆時能來做個裁判。”

“葉空！你瘋了不成？”許依琳急得臉色通紅，“劉克乃是五品玄者，你這不是去送死嗎？”自從葉空幫過她之后，她便對這個家丁另眼相看，如今見他如此“犯傻”，心中滿是擔憂與焦急。

葉空苦笑一聲，沉聲道：“二小姐放心，許家有家丁要為外人做事，我若不配合，倒是顯得不識趣了。”他心中清楚，若不如此，劉克在這半個月內定會不斷找他麻煩，與其整日提心吊膽，不如拼上一場。

許依琳聰慧過人，瞬間便猜到了其中緣由，轉頭怒視劉克：“可是呂偉讓你來對付葉空的？你別忘了，你是許家的家丁！”

“二小姐冤枉啊！”劉克哭喪著臉，“小人怎敢如此，全是葉空刁蠻，不受管制，這決斗也是他提出來的，不信您問他。”

許依琳又看向葉空，見他并未反駁，眉頭皺得更緊，心中又急又氣。

許霖望著站立在原地雖身形狼狽卻依舊淡然自若的葉空，心中暗暗驚訝于這個家丁的氣質，忍不住開口勸道：“葉空，你再好好考慮考慮。”

“多謝少爺好意，不必了。”葉空語氣堅決，沒有絲毫動搖。

這句話徹底激怒了許依琳，她跺腳道：“葉空！別犯傻了！就算你僥幸用陰謀敗過一個五品，可真正的決斗，豈容你使用那些手段？你這是去送死啊！”

葉空搖搖頭，道：“二小姐，我意已決。”他心中明白，自己已無路可退。

許依琳見他如此固執，臉色漲得通紅，眼中滿是失望與無奈。許霖嘆了口氣，道：“依琳，既然他們已做決定，我們便不再過問了。”說罷，拉著許依琳準備離開。

許依琳臨走前，又深深地看了葉空一眼，滿心擔憂。隨后，她轉頭對劉克說道：“劉克，你還呆在這里干什么？”

劉克趕忙躬身行禮，從懷中取出十五兩銀子，放在葉空面前，假惺惺地說道：“二小姐，這是您獎勵葉空的銀兩，我這就交給他。”

待劉克離開后，葉空癱坐在地，望著自己腫得發亮、幾乎失去知覺的手臂，心中滿是苦澀。

很快，關于葉空要與劉克決斗的消息便在許府中傳得沸沸揚揚。

“你們聽說了嗎？那個葉空簡直不知天高地厚，竟然妄想半個月后和三管家決一死戰！”

“可不是嘛，他還真把自己當回事了，三管家可是五品玄者，這么久過去，就算沒到五品頂峰，那也是五品中階，收拾他還不是易如反掌！”

“就是！三管家還學過老爺傳授的玄技，要打敗他，起碼得六品實力。葉空那垃圾居然敢挑戰，簡直是癡人說夢，到時候有他好看的！”

“哈哈，我就等著半個月后看他被三管家揍得滿地找牙，說不定小命都得丟了！”

種種議論聲傳入葉空耳中，他不用想也知道是劉克在背后推波助瀾，想要借此徹底擊垮他的心理防線。但葉空握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心：“半個月，說什么我也要拼上一拼。就算難于登天，我也要踏碎這阻礙，讓所有人都知道，我葉空，不是任人欺凌的軟柿子！”他的眼神中閃過一絲狠厲，心中已然下定了決心，無論前方有多少艱難險阻，這一戰，他都要拼盡全力，為自己贏得一線生機，也為尊嚴而戰。