“轟隆隆——”

馬蹄聲如地龍翻身，東面官道騰起遮天蔽地的黃塵。

丈高的塵幕里，正黃旗的蘇魯錠獵獵作響，馬蹄踏得官道黃土寸寸龜裂。

正追殺四人的騎兵隊突然勒馬，戰馬前蹄騰空嘶鳴著打轉。

領頭的把總望著蒙古大纛臉色驟變：

“韃子叩關！關城門！”

三十余騎竟不顧軍令，調轉馬頭就往城內狂奔。

城樓上的守軍瞬間亂作一團，銅鑼敲得破了音：

“千斤閘！落千斤閘！”

碗口粗的鐵索嘩啦啦響動，城門“吱呀呀”的合攏，生生將半數逃兵堵在了城外。

城外流民如熱油潑了蟻穴，推著獨輪車的漢子扔了家當，抱孩子的婦人驚慌失措，所有人尖叫著四散而逃。

王卷之瞳孔驟然收縮，那赭色大纛上金線繡著咆哮的黑狼，九斿黑馬尾垂旒在暮色中烈烈翻卷。

“察哈爾鐵槊科諾特的重騎怎會出現在此？”

阿濟格的鑲白旗游騎向來以輕捷著稱，能驅使察哈爾汗帳親軍的，只有掌管蒙八旗的多爾袞！

看來多爾袞這次的手筆不可謂不大，為了當個黃雀居然連如此精銳都派到了河南！

“劉宗敏這個蠢貨！”

他在心中暗罵，這位制將軍恐怕到現在都沒意識到，自己已經成了多爾袞棋盤上的一枚棋子。

視野里沖鋒的蒙古騎兵突然裂成三股，左右兩翼斜插過來。

這些騎兵卻并沒有披重甲，反而穿著皮甲，看來是要“打草谷“了。

不待王卷之多看，四人就被潰逃的人潮推搡著往前。

“咻，咻，咻——”

牛角弓震弦聲里，外圍流民接連栽倒。

有個跛腳老漢剛躲一箭，第二支箭就將他釘死在地上。

顧正炎被潰逃的老漢撞得踉蹌時，恰巧抬頭去看手持大纛的那名騎兵。

鐵蹄踏碎陶甕的脆響里，兩道視線隔著百十步的黃塵相觸。

蒙古騎兵幾不可見地點了點頭，隨即若無其事地調轉馬頭，手中的大纛卻有意無意地朝顧正炎相反的方向傾斜。

顧正炎喉結微動，轉頭變換上驚恐神色嘶聲大喊：

“散開啊！別聚堆啊！”

話音剛落，城頭佛朗機炮突然轟鳴，鉛子將流民轟成血霧。

蒙古騎兵立即蛇形走馬，借著流民當肉盾退到火炮死角。

鑲金護鼻的百夫長突然唿哨，五六個牧民裝束的漢子翻身下馬掏出的火油罐。

“燒賊迷目神火球！”

王二目眥欲裂：

“這些雜種要燒人開路！”

話剛落音，慌亂的流氓立時傳來數聲凄厲的慘叫，更多火油罐砸向流民最密集處，火焰霎時沿著潰逃路徑燒成火龍。

“快趴下！”

顧正炎暴喝聲中，一只鳴鏑已穿透一名奔逃者的脖頸。

第二支箭直奔王二面門，卻被王卷之反手刀背磕偏。

“嘭嘭嘭嘭……”

城頭垛口突然炸開五道白煙，王卷之猛然搖頭，卻見佛朗機炮的子銃在流民堆里犁出血溝。

“放箭！放箭啊！”

緊跟著城樓上的一聲疾呼，箭雨歪斜著落進七十步外的空地，反倒把逃向護城河的流民釘成刺猬。

“他媽的，快快快，鳥銃，上鳥銃！”

又是一聲疾呼從城墻上傳來，王卷之趕忙拽著牛有田滾進彈坑。

兩人剛剛趴好，五步外，一個穿緞面的商賈立時被霰彈轟碎腦袋。

王卷之抬頭望向城樓上混亂的守軍罵了一聲娘，這幫人根本分不清敵我，所有會動的都他娘成了靶子。

“媽的，火器局養的這些廢物！”

老營兵連滾帶爬的跑到王卷之身邊：

“放個鳥銃能把自己人燒著！”

仿佛回應他的怒罵，城頭突然傳來驚天動地的爆炸。

兩門佛朗機炮因裝藥過量當場炸膛，崩飛的炮管旋轉著砸進潰逃人群，瞬間在蒙古騎兵刻意驅趕的人堆里碾出兩條血肉胡同。

一聲號角，所有騎兵齊刷刷后撤百步，這個距離恰好在守軍火器的射程邊緣。

城頭守軍卻依舊瘋魔，紅衣將軍炮竟調轉炮口，對著護城河里奔跑的百姓轟出實心彈。

鐵球轟入淤泥的悶響混著骨碎聲，護城河霎時泛起胭脂色的漣漪。

就在這時，西邊的地平線上突然騰起一線黑潮，數百騎踏著晚霞而來。

當先一面赤紅大纛上，“制將軍劉”四個黑字在風中翻卷。

“操他祖宗！”

王二一把扛起王卷之，另一手拽住牛有田：

“劉文秀這狗日的劫糧道回來了！”

老營兵轉頭沖著顧正炎嘶吼：

“驢日的還愣著干甚？趁他們狗咬狗趕緊躥啊！”

顧正炎趕忙跟上，書生蒼白的臉上濺著不知誰的血。

他邊跑邊回頭望，只見蒙古騎兵已重新整隊，而劉文秀的部隊卻按兵不動。

顧正炎看了看扛著王卷之狂奔的老營兵，嘴角翹起一個弧度隨即隱沒：

“壯士，劉文秀為何不趁勢掩殺？”

“他個驢日的敢嗎？”

王二喘了口氣繼續道：

“韃子騎弓能百步穿楊，劉文秀這廝劫了白廣恩的糧車，怕是連箭矢都耗盡了！”

王卷之掙扎著從王二肩上跳下，一個踉蹌險些栽倒：

“我沒流血而亡，倒快被你顛死了！”

揉了揉被硌得生疼的肋部，瞇眼望向戰場：

“這群蒙古騎兵八成就是來打劉宗敏臉的。區區數百騎攻城？找死還差不多！劉文秀想必也看出端倪，這才遠遠戒備。”

牛有田聞言撓著燒焦的頭發：

“那城頭守軍慌個逑？”

“你當人人都跟老子這般見過血？”

王二往地上啐了一口：

“這群丘八怕是頭回見著活韃子，沒尿褲子都算他們有卵蛋了！”

話音未落，蒙古陣中突然響起三短一長的撤退號角，激得城頭守軍又放了兩發空炮。

王卷之盯著逐漸消失的塵煙皺了皺眉：

“這群韃子騎兵從出現到退兵剛好半個時辰，恰好在守軍封城的間隙出現，難道就為了殺幾個流民？這出現的時機未免也太巧……”

話未說完，他突然轉頭看向顧正炎。

正低頭整理箭囊的書生，感受到王卷之的灼灼注視后睫毛微顫，眼底的精芒乍現即隱，抬頭時只剩茫然：

“或許……他們本就是為打草谷……”

“管他娘甚陰謀詭計！”

老營兵突然扛起牛有田：

“趁著混亂，咱們還是趕緊逃吧！”