“呀呼！爺爺出來啦！”

王卷之騎著戰馬撞開最后一片蘆葦墻，眼前豁然開朗！

夕陽余暉刺破厚重的云層，空氣中夾雜著自由的氣息撲面而來，盡管身后依舊被馬蹄聲和追兵的咆哮所威脅，王卷之卻貪婪地吸了一口“清新”的空氣。

他一勒韁繩，撥轉馬頭，朝著蘆葦蕩大吼一聲：

“李過你可要撐住了，你老叔李闖王正帶著千軍萬馬殺過來救你！一定要撐住啊——！”

“駕！駕！”

馬鞭一甩，王卷之控馬疾馳，快速追上顧正炎等人，一行人合兵一處，死命朝著西方狂奔。

“酸丁！再快點！韃子快沖出蘆葦蕩了！”

“壯士，你真確定李自成會為了一個李過不惜調動大軍分兵救援？”

顧正炎一邊控馬疾馳，一邊側頭看向王卷之：

“如今李闖麾下三萬闖騎主力，皆在孟津圍剿秦軍殘部，力求徹底解決心腹大患。此時若分兵北上與阿濟格決戰無異于自斷一臂，極可能打亂甚至破壞李闖剿殺秦兵的全盤計劃。李自成會為一個陷陣的侄子冒如此大的風險嗎？”

王卷之臉上的狂笑聞言斂去幾分：

“李過是他親侄，更是他麾下大將‘一只虎’，他李自成若見死不救，或救之不及導致李過身死，闖營軍心必然動搖！這險他不得不冒！這兵他必須分！”

說著他望向北方的孟津渡口，舔了舔干裂的嘴唇：

“那些秦兵潰卒可是咱們日后立足的本錢，他若不分兵，若真把秦兵一口吃干抹凈了，老子還拿什么玩？拿什么跟多爾袞斗？”

顧正炎聞言默然片刻，隨即嘆道：

“壯士此計固然高明，只是……那秦兵潰卒，終究是秦兵！”

說話間，他刻意加重了“秦兵”二字：

“壯士須知孫督師還在，其人剛烈忠義名滿天下，更是秦軍主帥。那些潰散的士卒無論散落何方，其心其念只怕終究向孫！”

“壯士辛苦招攬人手匯聚人心，學生只怕會替他人做了嫁衣，若孫督師在孟津復振，其志若在，只需振臂一呼……”

顧正炎沒有再說下去，未盡之話兩人皆知。

孫傳庭若站穩腳跟重新掌控局面，以其威望，那些被王卷之收攏的秦兵，恐怕會瞬間心向舊主。

屆時，手握潰兵和大義名分的孫傳庭，還會容得下你這個身份不明的王卷之嗎？

這柄你親自打造的刀，可能下一秒就會調轉刀口殺了你。

冷風呼在臉上，王卷之望向遠方迷蒙一片藏著無盡風暴的原野，沒有立刻回答。

周圍只剩下戰馬的奔騰和風吹過衰草的呼嘯。

過了幾息，王卷之咧嘴一笑，那笑很像一個賭徒：

“我信他?！?

“信他？”

顧正炎在馬背上側目，語氣帶著毫不掩飾的質疑：

“你信他什么？你不過是在死人堆里把他刨了出來，給他裹了幾口傷藥，說了幾句豪言壯語，你與他相識滿打滿算還不到一天，你信什么？信人性還是人心？”

“尤其是他孫傳庭這等位極人臣，心高氣傲又背負著國仇家恨的督師。你憑什么信他？難道就憑你這股盲目的自信嘛？”

不待王卷之說話，書生快速又道：

“你入行伍幾時？見過幾朝興亡？那孫傳庭十六歲中進士，二十七歲為官山西，任內剿匪安民政績卓著，十年后升任順天巡撫，提督雁門等關，在任上整軍經武，數次擊潰入寇的建虜，何等意氣風發？”

“即便后來受楊嗣昌排擠下獄，在獄中也未曾消沉，哪怕后來蟄伏三載，但朝廷一道旨意，便又拖著病體督師陜西，與闖賊周旋至今，壯士居然會覺得他會死心？呵！”

王卷之任由顧正炎的質疑劈頭蓋臉砸來，待其說完，搖了搖頭冷靜道：

“書生，你說得對，他前半生，確實風光無限，忠心可昭日月?？赡怯秩绾危俊?

說著他抬起馬鞭，遙遙指向東北京城的方向：

“可你看看他現在像什么？堂堂督師像不像一條瘋狂逃命的喪家之犬？”

“九月初五北京來的紅旗催戰令抵達潼關時，他孫傳庭手里還有多少可戰之兵？多少糧草？他難道不知道強令出擊是死路一條嗎？可他敢違抗圣命嗎？”

“孫傳庭因糧餉不足焦頭爛額時，朝廷在做什么？是調兵遣將還是撥付糧草？”

“那狗朝廷只是在不斷下旨責問他為何畏敵不進，為何勞師糜餉?！?

話到此，王卷之默然一嘆：

“你可知柿園大戰后，兵部侍郎張鳳翔彈劾孫傳庭輕敵寡謀，致使大敗！這本來沒什么，敗軍之將遭彈劾是常事，可崇禎是怎么做的？”

“陛下令諸臣廷議……”

“那他媽是廷議嗎？”

王卷之聞言冷笑一聲：

“那他媽是公審，崇禎坐在龍椅上，冷眼看著他的臣子們把一個曾經被他倚為國之柱石的督師，當眾踩進泥里，非但不為其分辯半句，反而下旨說什么送朕入太廟者唯孫傳庭?！?

“送朕入太廟……”

顧正炎喃喃重復了一遍，臉色瞬間變得難看，這一句看似鼓勵，實則為催命的箴言。

翻譯過來就是，你孫傳庭存在的唯一價值，就是把這條命賣干凈，好換我崇禎日后在太廟有個牌位。

你必須贏，不許敗！

敗了就是辜負圣恩，萬死難辭其咎！

“呼！”

王卷之呼出一口濁氣頓了頓，望向遠方那片依舊戰火陰霾的天空：

“酸丁，換做是你經歷了這一切，還會對那個坐在紫禁城里的皇帝，對早已爛透了的朝廷還會抱有任何希望嗎？你還會覺得自己能挽狂瀾于既倒嗎？”

說著，王卷之的聲音漸漸低沉：

“孫傳庭不是傻子，更不是圣人。他比誰都清楚現在的局面，就算他此刻回到潼關，也無力回天。朝廷不會再信任他，不會再給他兵權糧餉，只會把他當成替罪羊，推出去平息朝野的怒火！甚至可能直接賜他一死，以謝天下！”

冷風吹過，顧正炎久久無語，他何嘗不諳熟廟堂人心的幽暗。

只是之前未曾像王卷之這般，將孫傳庭內心的絕望剝離得如此赤裸裸，如此殘酷。

王卷之看著顧正炎的表情，知道自己的話觸動了他：

“如今我給了他一個希望，我能帶著他的兵活下去，甚至有朝一日帶著他的兵向所有敵人復仇，他孫傳庭只要還有一絲血性，只要還對那些死去的袍澤懷有愧疚，他就不會，也不敢在這個時候對我起異心。”

“所以，我信他！”

顧正炎聞言望向孟津：

“那以后呢？”

“以后？”

王卷之眉梢一挑：

“以后那就各憑本事了！”

說著，他揮鞭指向孟津渡口，迎著冷風吼道：

“駕！去孟津！晚了湯都喝不上熱乎的！”

戰馬嘶鳴，一行人再次加速沖進昏沉的天色和未知的前路。