翌日清晨，一場突如其來的暴雨籠罩著阿瓦城。

雨幕如織，將整座城池籠罩在朦朧的水汽中。

顧言站在使團駐地營帳中，望著院中積水被雨點砸出無數細小水花。

“這雨來得真不是時候，要是下的久了，路上泥濘難行。”紅璃蹙眉望著灰蒙蒙的天空。

“這邊七月以后進入雨季，西南季風盛行，從大洋上帶來大量水汽到緬甸內陸，降雨增多也是正常。”顧言伸手接了幾滴雨水，感受著指尖的涼意：“而且下雨倒也未嘗不是好事，雨聲能掩蓋許多聲音，雨幕能遮蔽許多行跡。”

正說話間，一名緬宮侍從撐著油紙傘匆匆穿過雨幕而來，恭敬地遞上燙金請柬：“大王邀請二位貴客入宮一敘。”

顧言接過請柬，與紅璃交換眼神。“請回復大王，我們準時赴約。”

顧言客氣地送走侍從，轉身對紅璃低聲道，“莽白這是要單獨試探我們。”

雨勢稍緩時，二人乘著馬車赴約，車輪碾過濕滑的石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。

顧言掀開車簾一角，看見街道兩旁的商販正忙著收攤避雨，幾個光著腳的孩子在積水里嬉戲打鬧。

馬車在宮門前停下。侍衛引著兩人穿過重重宮墻。

他們被帶到了一處僻靜的院落，青磚黛瓦的建筑掩映在翠竹之間，與金碧輝煌主殿形成鮮明對比。

“就是這里了。”侍衛在一扇樸素的檀木門前停下，輕輕叩門。

門內傳來莽白的聲音：“請進。”

書房內的景象令顧言暗自驚訝，與想象中不同，這間書房陳設簡樸，四壁書架上擺滿了書籍，一張寬大的紅木書案上攤開著幾本古籍，窗前擺著幾盆翠綠的蘭草。

若非知道身在緬宮，顧言幾乎要以為這是中原哪位學士的書齋了。

莽白今日也換下了朝服，穿著一身素雅常服，正站在書架前取書，見二人進來，他微笑著迎上。

“二位冒雨前來，辛苦了。”莽白示意二人落座，自己則在主位坐下。

他見顧言仍在打量書房陳設，不由笑道：“貴使是否覺得此處與金殿反差太大？”

顧言坦然點頭：“確實出乎意料。”

“金殿貼金箔是緬甸傳統，佛寺和皇宮都要如此，以顯尊貴。”莽白搖搖頭，語氣中帶著幾分無奈，“實不相瞞，那金光晃得本王眼睛生疼，平日處理政務，我更愛待在這書房。”

顧言笑道：“大王這話和我所見略同，上次我在殿內，眼睛也是被弄的生疼。”

莽白一笑，朝門外揮手，侍從地端上三杯熱氣騰騰的黑色飲品。

那液體濃如墨汁，散發著奇特的香氣。

“這是...”紅璃好奇地湊近聞了聞。

“咖啡。”莽白解釋道，“來自阿拉伯的飲品，在中東頗為流行，我這里有商人進貢的上等豆子，二位不妨嘗嘗。”

顧言眼前一亮，沒想到自己竟然在這個時空緬甸能喝到咖啡，這可是稀罕貨。

端起杯子輕啜一口，果然香醇濃郁，回味悠長。“好豆子！”

他由衷贊嘆，“至少有八成烘焙度，卻又不失果香。”

莽白驚訝地看著他：“顧使者竟懂咖啡？”

“略知一二。”顧言謙虛道，心中卻暗喜，這意外的共同愛好或許能拉近關系。

紅璃將信將疑地嘗了一口，頓時苦得皺起小臉，差點吐出來。

她強忍著咽下，眼中泛起淚花：“這...這是什么藥材？怎地如此之苦？”

莽白哈哈大笑，命人取來蜂蜜和奶精：“加些這個就好多了。”

顧言忍俊不禁，體貼地為紅璃調好咖啡。

紅璃這才勉強喝下，臉色稍霽，卻再也不碰那杯子了。

莽白忽然抬眸，銳利的目光直刺顧言：“永歷帝送回之事，顧先生可有答復？”

顧言神色不變，拱手道：“若大王需要吳王冊封，在下即刻命人快馬加鞭回昆明，來回一月即可辦妥！”

莽白搖頭，冷笑一聲：“我堂堂緬甸國王，豈需平西王冊封？要冊封，也該是大清天子親頒敕令才是。”

顧言沉默片刻，嘆道：“既然大王心意已決，那在下只能先告辭，待我回昆明，必上書朝廷，等朝廷冊封敕令下來，再來阿瓦城取回永歷皇帝。”

“顧大人，”莽白傾身向前，眼中寒光閃爍，“此番回去，莫不是要帶著永歷帝潛逃呢？”

書房內氣氛驟然緊張，顧言愣住，“大王此言何意？”

“哈哈哈！”莽白大笑道：“顧先生不是計劃三日后，將永歷皇帝混入使團隊伍中逃離緬甸嗎？”

他轉向段紅璃，嘴角勾起一抹譏諷，“我是該稱你段公子，還是....吳家小姐？”

顧言與段紅璃對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。

“平西王欺我太甚！”卻見莽白站起，怒氣沖沖說道：“我以禮相待，你們卻背地里與永歷勾結，妄圖偷天換日，究竟是何居心？”

顧言上前半步：“大王容稟。此事說來話長，您可知清廷新帝登基后，朝局如何動蕩？”

莽白瞇起眼睛：“愿聞其詳。”

“當今康熙皇帝年幼，朝政由鰲拜等四大臣把持。”顧言壓低聲音，“鰲拜此人野心勃勃，急需軍功立威，而剿滅前朝末皇帝，”他意味深長地頓了頓，“這可是天大的功勞。”

“所以那愛星阿...”

“正是鰲拜心腹。“顧言點頭，“此人率領滿蒙精銳南下，名義上是協助吳王，實則是來搶功的，若讓他先一步拿到永歷帝。”

紅璃適時插話：“父王擔心，若永歷帝落入鰲拜之手，他必會借此打壓父王在西南的勢力。所以...”她咬了咬唇，“我才冒險前來，希望大王能體諒父王的難處。”

這番話說得情真意切，連顧言都差點信了。

莽白沉思良久，忽然笑道：“好個伶牙俐齒！”

笑聲戛然而止，“你們不要用言詐我，等愛星阿一到，我直接將永歷帝交予他便是可，這冊封我不要也罷。”

“現在，你們立刻修書平西王，讓他速速把朝廷冊封弄下來。”

“在冊封到手前，使節團誰也別想離開阿瓦城半步！”

他端起咖啡杯，一飲而盡，吩咐侍衛：“送顧先生和吳家小姐回營！”

顧言和紅璃對視一眼，只得起身行禮告退。

待二人離去，莽白臉上怒氣頓消，他喚來心腹覺溫，“你回去加派人手！”

覺溫躬身問道：“是否要嚴加看管使團，禁止他們出營，斷絕與永歷帝的聯系？”

莽白突然露出一絲詭異的笑容，搖頭道：“恰恰相反！”

他起身踱到窗前，望著雨中模糊的宮墻輪廓，“只需確保他們不會整營潛逃，再盯緊永歷帝即可。”

“那其余事項...”

“放任他們自由出入城池，包括進出明營都不必阻攔。”莽白轉身，眼中閃爍著狡黠光芒，“但要詳細記錄他們的行蹤，每日向我稟報。”