篝火在伊洛瓦底江畔噼啪作響，橘紅色火焰將圍坐其旁的人影拉長。

空氣中彌漫著烤肉焦香，白日里那場驚天動地的決戰，仿佛耗盡了天地間喧囂，只留下這江風嗚咽和遠處水手們的喧囂。

白鐵骨聽得入了神，連手中那根烤得滋滋冒油的象鼻都忘了吃。

油脂滴落在炭火上，濺起細小的火星，映著他那張被硝煙熏染的臉。

“你們就這樣劫持了那艘巨艦？”他聲音帶著難以置信的驚嘆，“又頂著風暴，晝夜不停地趕路，在最危急時刻抵達，一舉擊潰了莽白？”

“娘的！”白鐵骨猛地一拍大腿，震得身邊酒囊都跳了一下，“不怕紅璃你笑話，那大船齊射時，轟隆聲，天塌地陷似的。

我們在一里之外，都被這炮聲震得耳聾眼花，五臟六腑都跟著顫。

連老張那匹久經沙場的戰馬都驚了，要不是韁繩勒住，怕是要尥蹶子沖進江里。”

張沖坐在對面，聞言微微頷首，

“的確如此，”張沖聲音低沉而有力，“我這些戰馬，跟著我從北方打到云南，尸山血海里趟過不知多少回，可那火炮齊射威勢前所未見，地動山搖，非人力所能抗衡?！?

“這是自然，”紅璃的聲音響起，火光映照著她年輕臉龐，汗水和塵土勾勒出清晰輪廓?！斑@船是最頂尖的，海上霸王般的存在?！?

她頓了頓，回憶那巨艦名號，“荷蘭人叫它一級戰列艦?！?

“一級戰列艦.......”白鐵骨咂摸著這個拗口又充滿力量感的名字，目光不由自主地投向遠處燈火通明的營地一角。

那里，與篝火旁紀律嚴明、即使大勝后也保持著巡邏和警戒輪替的明軍營地截然不同。

繳獲自莽白營地的巨大酒桶被滾到空地中央，篝火燃得沖天高，映照著七省號水手們放浪形骸的身影。

他們徹底拋開了海上的紀律與艦長約束，在勝利的狂喜和酒精的催化下徹底釋放。

喧囂的歌聲用各種腔調語言吼叫著，粗獷笑罵聲此起彼伏，間或夾雜著狂喜歡呼。

有人赤著上身，在火光中扭動著身軀，跳著怪誕的舞蹈。

有人抱著酒桶狂飲，酒液順著胡須淋漓而下。

還有人三五成群，揮舞著拳頭，唾沫橫飛地講述著什么，引來陣陣哄笑。

對他們而言，這場戰爭已然結束。

他們親身參與了這場如同神話般的戰役，白天，他們親眼目睹了段紅璃，這位即將加冕的緬甸女王，如何駕馭著這艘巨艦，以雷霆萬鈞之勢擊潰了數萬緬軍，將不可一世的莽白踩在腳下。

這將成為他們余生中，在阿姆斯特丹、倫敦、休達、果阿，乃至全世界任何一個港口骯臟喧鬧的小酒館里，足以吹噓一生的傳奇資本。

此刻，他們只等著那位傳奇的公主兌現她許下的諾言，每人半斤黃金。

那金燦燦的光芒，仿佛已經透過酒氣和汗味，在他們眼前閃爍。

白鐵骨遙遙點著那片喧囂之地，眉頭擰成了疙瘩：“不過，紅璃丫頭，你要給這些水手每人半斤黃金，加起來怕不是要一百多斤？這筆巨款，你怎么變出來？”

他的聲音里帶著擔憂，“這幫紅毛鬼，可不好糊弄，眼下他們是樂呵，等酒醒了，見不到金子，怕是要鬧翻天?！?

紅璃被他問得有些窘迫，白皙的臉頰在跳動的火光映照下微微泛紅，更添幾分少女的嬌態，與她白日里戰場上的殺伐決斷形成奇異反差。

她苦笑著，聲音里帶著難以掩飾心虛：“白大叔，若非許以重利，如何能讓這些水手和炮手心甘情愿加入我們？沒有他們操炮駕船，七省號不過是江面上一堆會漂的木頭罷了，哪來能扭轉乾坤？”

她頓了頓，聲音更低了些，“實在不行，或許只能等進了阿瓦城，去把皇宮大殿上的金箔刮下來，湊一湊了。”

“刮金子？好主意！”一直悶頭啃著烤肉的老趙聞言抬起頭，眼睛一亮，咧開大嘴笑道，油光順著嘴角流下，“除了皇宮，阿瓦城里到處都是金佛塔，那塔尖，那佛像，嘖嘖，都刮下來，別說一百斤，幾千斤怕是都有！”

“你這蠢貨，就他娘的看見金子了！”

白鐵骨笑罵一聲，抓起一根小樹枝砸過去，

“金子是死的，阿瓦城這片地，才是真正的金山銀山。伊洛瓦底江沖出來的沃土，插根筷子都能發芽，糧食，源源不斷的糧食，才是最大的收獲。”

他手指在泥地上劃拉著，仿佛在描繪一幅宏大的藍圖，臉上煥發出憧憬的光彩，“直到現在，我才真真切切地想明白了，阿瓦城居然被我們拿下了，單靠這江畔平原的糧食產出，就能輕松養活幾十萬大軍。

等我們在這里站穩腳跟，經營幾年，積蓄力量，到時候……”

他握緊拳頭，眼中燃起復仇的火焰，“率領幾十萬大軍，就能殺回去，把那些占了咱家江山的韃子、還有那些數典忘祖的漢奸，一個個揪出來，人頭砍了，恢復漢人的江山。”

“哪有那么簡單？”一個冷冽聲音如同冰水，毫不留情地潑滅了白鐵骨眼中剛剛燃起的火焰。

顧言臉上非但沒有大勝后的喜悅，反而籠罩著一層濃重的陰霾，眉頭緊鎖。

白鐵骨被這冷水澆得一怔，轉頭看向顧言，卻被他的神情嚇了一跳。

只見顧言臉色疲憊，眼窩深陷，白日里指揮若定從容早已被憂慮取代。

“顧小子，你這是怎么了？”白鐵骨大惑不解，“今早那會，莽白象軍排山倒海壓上來，刀都快架脖子上了，我看你也沒這么苦惱??？”

顧言苦笑，帶著深深無奈：“白大叔，今早那會兒？那時候，我都覺得下一刻就要死了，腦袋別在褲腰帶上，反而沒什么煩惱了。

反正就是跟著大家一起沖，能多殺幾個緬軍墊背就多殺幾個，最后轟轟烈烈一死罷了?！?

他抬手用力揉了揉眉心，“結果仗打贏了，莽白死了，我們活下來了。

可這一口氣松下來，腦子里盤算起后面的事，才發現有無數座大山等著我們去翻越，每一座都高聳入云，每一件事都令人頭大如斗。”

他不再看白鐵骨困惑的臉，而是豎起一根手指，聲音低沉而清晰地開始數落壓在心頭的大石：

“第一，荷蘭人怎么辦？”

這個詞如同冰錐，讓篝火旁的溫度都似乎下降了幾分。

“我們搶了他們視若珍寶的國之重器七省號，這無異于在荷蘭人臉上狠狠抽了一記耳光，海上馬車夫縱橫四海百余年。

他們絕對不會善罷甘休，巴達維亞就在旁邊，順風順水，艦隊幾天就能抵達緬甸海岸。

荷蘭東印度公司能調集的，可不僅僅是幾條船，那是上萬裝備精良、訓練有素的火槍兵和艦隊。

荷蘭的國力，遠非緬甸這種內陸王國能比的。我們搶了他們的船，就是捅了馬蜂窩，招來了比莽白恐怖十倍百倍的敵人?！?

篝火旁一片死寂，只剩下柴火爆裂的噼啪聲和水手們遙遠的喧囂。

紅璃的臉色也瞬間變得凝重，她顯然也意識到了這個巨大后患。

顧言沒有停頓，豎起了第二根手指，目光投向夜幕下阿瓦城那巨大而沉默的輪廓。

“第二，緬甸我們吞不下，就連眼前的阿瓦城，我們也很難真正吞下?！?

“莽白主力不是已經被我們打垮了嗎？象軍都成了肉泥，阿瓦城難道不是唾手可得？”

剛剛湊過來的黑子正聽得起勁，聞言不由得瞪大了眼睛，滿臉不解，覺得顧言太過悲觀。

“哪有你想的那么簡單，唾手可得？那是做夢！”

他的手指堅定地指向那片黑暗中的巨大陰影：

“城內至少還有幾千守軍，他們戰力不行，但別忘了，他們依托的是阿瓦城高墻厚壁，是經營了數百年的堅固城防，攻城和野戰不一樣，守軍只需躲在城墻后面放箭、扔滾木礌石，就能讓我們付出慘重代價。

更麻煩的是城里那些貴族世家，莽白死了，可他們的根基還在，每家每戶都豢養著部曲私兵，平時是家丁護院，戰時就是武裝力量。

這些人若是被我們逼急了，感受到滅頂之災，把自家那些私兵部曲都湊出來，又是幾千人馬。

阿瓦城高墻厚，我們兵力本就捉襟見肘，算上所有能戰之兵，再算上那些心思難測的水手，也不過數千。若是強攻……”

顧言微微搖頭，語氣沉重得如同灌了鉛，

“除非能把七省號上那幾門幾十磅的怪物重炮拆下來，運過江，推到城下，一點點把城墻轟塌，否則，拿人命去填這堅城？填不起。填光了，我們就什么都沒了。”

“拆炮？”紅璃幾乎是立刻失聲叫了出來，連連擺手，

“不可能，絕對不可能，那三十六磅的巨炮，一門就有上萬斤重，怎么把它從幾層樓高的船艙里弄下來？怎么運過這波濤洶涌的伊洛瓦底江？又怎么在泥濘崎嶇的地面上推到城下？簡直癡人說夢?！?

“所以啊，”顧言深深地嘆了口氣，

“阿瓦城若是鐵了心要抵抗，我們根本耗不起寶貴的時間和力量。

久攻不下，士氣必然低落，糧草輜重消耗巨大，萬一再有變故，那就完蛋了，實在不行，只能忍痛放棄這塊到嘴邊的肥肉，退回八莫，那里才是我們真正的根基所在?！?

眾人順著顧言的目光，再次望向對岸那座在夜色中沉默的巨城。

白日里人人都以為既然打垮了莽白大軍，阿瓦城垂手可得，此刻在顧言冷靜分析下，卻發現全然不是這樣。

尤其是紅璃，她緊緊攥緊了拳頭，指節因為用力而發白，指甲幾乎要嵌進掌心。

“莽白死了，阿瓦城現在群龍無首，正是權力真空的時候，我們付出了如此慘烈的代價才走到這一步?！?

紅璃的聲音充滿了強烈的不甘，“若就此退走，等城里那些各懷鬼胎的貴族們緩過氣來，推舉出一個新的傀儡國王，重新整合緬甸的力量，那我們今日的血戰，將士們的犧牲，之前的種種努力和隱忍，豈不全都白費了？血，就白流了嗎？”

她的目光掃過篝火旁每一張或滄桑或年輕的臉龐。

顧言何嘗不明白這個道理？他比任何人都清楚此刻退兵損失和戰略上的被動。

他沉吟片刻，最終提出了一個折中方案：“這樣吧，明日一早，我派一支精銳隊伍過江，兵臨城下，先探探他們的虛實?？纯茨懿荒苡妹О滓阉赖南⒑臀覀冘娡阉麄儑樧?，逼他們開城投降?！?

他這話說得自己也沒什么底氣，更像是一種無奈的嘗試。

“如果他們骨頭硬，就是死不投降，那就退一步，向他們索要一筆巨額賠款，糧食、軍械、金銀，再勒令他們釋放所有被擄掠的漢人奴隸。

然后我們就帶著這些戰利品，退回八莫，重整旗鼓，積蓄力量，徐圖后計?！?

阿瓦城，這塊散發著誘人香氣的巨大餡餅，在顧言的描述下，更像是一個精心布置的、布滿尖刺的陷阱。

一步踏錯，眼前這用無數生命換來的、來之不易的大好局面，瞬間就可能化為烏有，甚至引來更兇猛的反噬。

然而，就在眾人因為這殘酷的現實而陷入沉默，各懷心思之際，顧言又緩緩地、如同敲響喪鐘般豎起了第三根手指。

“單這兩點還不算什么，”他的聲音低沉，“荷蘭人收到消息，再征集大軍漂洋過海來報復，至少也需要數月時間，而且還有周旋余地，我明天和荷蘭艦長見面談談，說不定能混過去。

阿瓦城，我們最壞的結果無非是放棄，讓緬甸人自己內耗去，我們總能撈點好處回八莫。”

他手指堅定地指向北方，那片莽莽群山之后，是中原大地。

“但最大的問題，你們是不是都忘記了？”

“滿清朝廷的欽差大臣愛星阿，他帶著康熙小皇帝的圣旨和一萬滿蒙八旗精銳，不日就要抵達云南。

會合吳三桂數萬大軍，十萬虎狼之師，

他們的目標，就是緬甸，就是要徹底剿滅我們這些前明余燼，擒殺永歷帝，以絕后患。

我們必須在他們大軍壓境、叩關緬甸之前，整合起足夠的力量，才能有一線生機去應對，時間，我們最缺的就是時間，阿瓦城是棄是取，荷蘭人是戰是和，都必須立刻做出決斷?！?

顧言的話，如同最沉重的戰鼓，在每個人的心頭擂響。

這份沉重的、關乎所有人身家性命和復國夢想的巨大壓力，讓篝火旁氣氛瞬間降到了冰點。

連遠處水手們的喧囂，似乎也隔著一層無形的屏障，變得遙遠而模糊。

就在這片令人窒息的沉默中，一陣急促而略顯慌亂的腳步聲由遠及近，打破了凝滯的空氣。

一名親兵腳步匆匆地穿過營地，神情緊張，徑直來到顧言身邊，俯身在他耳邊急促地低語了幾句。

顧言原本緊蹙的眉頭驟然一揚，眼中閃過一絲極度的驚訝，仿佛聽到了最不可思議的事情。

隨即，那驚訝迅速轉化為一種混合著高度警惕與玩味光芒的復雜神色，仿佛棋手看到了意料之外的變招。

他對親兵沉聲吩咐道：“請他們進來吧。”

待親兵領命，轉身快步消失在營帳間的陰影里，顧言這才緩緩轉過頭，目光掃過圍攏過來的紅璃、白鐵骨、張沖等人。

“阿瓦城來人了，”他刻意停頓了一下，吊足了眾人的胃口，“你們猜猜，來的是誰？”