待傍晚時，草莽山的雨幕已完全退去。

陳南生從小道下山過后，便根據記憶選了這戶人家落腳。

此時他正為眼前老伯診脈。

與此同時，他也分出一縷心神，從窗戶一角留意著山上的一舉一動。

“南生小娃，你看我這癥狀可有好轉？”

老者眉目皺緊，小聲問道。

問陳南生話的為李老伯，是這草莽山腳下的桑農。

其年事已高，又常年于這山林勞作，便頭染風寒，患了腦疾。

而李老伯又膝下無子，所以前往縣上抓藥便總是孤身一人。

當時陳南生正初入醫館，為館內的跑堂雜役。

二人交談當中，便互相得知了對方的身份。

所以之后陳南生每每下山，都會來此地歇腳，順便再給李老伯帶些緩解頭疼的藥草。

此次陳南生也裝作往常一樣，診脈之后囑咐道：

“這次我上山給您采了點蔓荊，你把它晾干搗碎后，同菊花、薄荷一起泡水服用，不出五日月，你頭疾發作的癥狀便會輕省幾分。”

李老伯一聽此話，渾濁頓時一亮。

他望了望已被陳南生捆扎好的蔓荊，高興道：

“哎喲，你這小娃的法子真是不少！自打你教我用野菊煎水洗頭，這頭疼的癥狀便輕了不少！”

“哪里哪里，老伯說笑了。”

寒暄間，陳南生舉碗將粗茶抿了一口。

熱水攜著茶末潤過喉管，其飲入時，讓這陳南生這風雨浸泡的身體頓覺一暖。

他望向窗外的山巒。

此時草莽山正被雨后的云霧包裹，影影綽綽，朦朧難辨。

他心中一緩，暗道：

“這草莽山，終于是逃出來了。”

陳南生閉目思忖，回想著他的整個計劃。

開始那唬過趙猴子的彎折雨瀾花，不過是他的一個障眼法。

他將夏雨草和雨瀾花同時包裹，彎折時將雨瀾花的花莖藏于布中，而后小指輕勾，將夏雨草的莖稈彎折全部顯現。

加上雨水未停，視線模糊，這才有了趙猴子不知所以，被迫停住的場面。

而且早在陳南生在崖上察覺到王大等人前來時，他的心中便有了計劃。

他將自己的褂子撕裂，做了兩個一樣的布袋。

其中一個裝有雨瀾花和夏雨草，為的就是雨瀾花“折莖”之假象，以做關鍵時刻震懾之用。

另一個則只裝有夏雨草，其和雨瀾花莖稈相似，特意漏出半分，為的就是緊要關頭貍貓換太子的手段。

至于采得后如何下山，每一個交匯點陳南生都設計兩條逃跑路線。

一條正常，一條備用。

當時他消失的地點為左右岔路。

若一切正常，他便會從左路下山，傍晚時趕至東邊山腳。

若真有敵人來擾，便按照計劃選擇備用線路。

即通過隱藏的山路小道，趕至草莽山的西邊山腳。

至于計劃的不足，倒是也有。

便是此地相較于東邊山腳，回到縣上需多行二十里，路程更遠。

不過陳南生在制定備用路線時，便想出了應對的方法。

他通過記憶搜尋，發現此地有一戶熟絡的人家。

如果形勢真的不妙，那就只能提些草藥，厚著臉皮登門來訪了。

想到這里，陳南生從窗外回神，看向李老伯。

此時已天色漸晚，李老伯佝僂著身子，緩緩將油燈點亮。

“今日雨大，小娃你上山怎么穿的如此單薄？”

“哪能呢，老伯，我不說是怕您笑話。”

陳南生放下手中茶碗，搖頭笑道：

“雨后路滑，我下山時不小心摔了一跤，褂子藥簍也都一股腦兒掉至谷底，尋不見了。我這沒有辦法，所以這才到您老這討口水喝，暖暖身子。”

“小娃你這說的什么話，你若不嫌棄，就把這當自己家。”

說著，李老伯便緩緩起身，向里屋走去。

“去年我那侄兒留下件青布衫，雖舊些卻也干凈，你等著我給你拿來。”

“可別！”

陳南生忙擺手拒絕。

“你給我帶藥送方，分文不收，我人雖老，卻又不是不識貨，你今日給我送的草藥比往常都有年份，我送你件衣服又算什么？”

陳南生見李老伯如此堅持，便不再推脫。

只聽一陣衣物翻找的窸窣聲后……

便見李老伯掀起布簾，將一件洗得發白的青布衫伸手遞出。

“我那侄兒生得瘦，喏，小娃，你且試試合不合身？”

“多謝老伯。”

陳南生應了一聲，雙手接過布衫。

他穿上后，寬肩雖撐起衣領，但腰間布帶卻松垮垮地晃著。

但都這時候了，哪還能再挑挑揀揀。

陳南生趕忙拱手拜謝，稱贊合適。

衣服試畢后，陳南生望著窗外，不解道：

“老伯，為何今日這村莊如此冷清？家家戶戶都門窗緊掩，我來您這時，您這門也是虛掩著，若不是我敲門，還險些以為屋里沒人呢。”

李老伯往火塘里添了塊松柴，嘆氣道：

“你還有所不知，最近這西山腳出了事。”

“出事？莫不是山賊強盜又進了村？”

“此事比那山匪還要邪性。”

李老伯搖了搖頭，將聲音壓低：

“近些日子，有五六人一起上山砍柴，卻不想到整晚過去竟只有一個人逃了出。

逃出來的那人沒了一條小臂，被發現時渾身血淋淋的，說什么在山里撞見了只成了精的黑熊，除了他僥幸逃脫，其余樵夫皆被那熊精吃了。”

“黑熊在山里襲擊村民不是常有的事，需要這么大驚小怪么？”

陳南生不解。

“咦——”

李老伯豎起手指，示意陳南生噤起聲來。

“聽那年輕人說，那可不是普通的黑熊，它直立起來比兩個人還高，眼睛綠幽幽的，走起路來像人似的會繞陷阱，還會用爪子扒拉枯枝蓋血跡，精怪得不行。”

陳南生手中頓了頓手中茶碗，疑惑道：

“這熊當真如此精怪？”

“起初村上的獵戶也和你一樣，不信這個邪，都將它當做深山里的熊王，想著將其獵殺剝身好皮。

于是他們湊了七八個人，扛著獵叉，帶上陷阱就上了山，想尋那熊的蹤跡……”

說到這里，李老伯聲音發顫。

“誰曉得，全都有去無回，后家人忍了幾天實在沒了辦法，便請了縣里驅妖的獵戶上了山，最終在老林里尋到了他們的尸身。

那場景慘的咧，他們無一不被開膛，腸子、肚子掛在樹杈上，陷阱的繩子全被咬斷了，倒像是那熊故意引他們進了死地……”

“那卻著實有些蹊蹺……”

陳南生喝著粗茶，點頭應道。

李老伯嘆了口氣。

“小娃，聽伯一句勸，今晚就住下吧。這熊精邪性得很，萬一尋著你的人氣，怕是難以脫身啊。”

陳南生心中暗忖：

“按此情形李老伯說的當真不假，但我已尋得雨瀾花，得早些回去，以免夜長夢多。”

想到這里，只見陳南生放下手中茶碗，笑道：

“老伯放心，我腳程快，那熊定是尋不到我的蹤跡。”