永和十七年冬，大周皇宮。

寒風卷著細雪穿過朱紅宮墻，將掖庭的青石地面凍得如同鏡面。韓綺羅跪在冰涼的臺階上，雙手浸在刺骨的冷水中搓洗衣物。她的手指早已凍得通紅，指甲縫里滲著血絲，卻不敢有絲毫停頓。

“動作快點！申時前這些衣裳都要送到昭陽宮去！“管事嬤嬤尖利的聲音在背后響起，隨即一根藤條狠狠抽在韓綺羅單薄的背上。

她咬緊牙關，咽下痛呼，只將身子伏得更低：“奴婢知錯?！?

三年前，她還是太子太傅韓明遠的掌上明珠，琴棋書畫樣樣精通，京中貴女無不艷羨。一場謀反案，父親被腰斬于市，韓家男丁流放，女眷沒入掖庭為婢。十六歲的韓綺羅從云端跌落泥沼，卻始終記得父親臨刑前那句“活下去“。

“聽說了嗎？六皇子又病了?！吧砼韵匆碌膶m女小聲嘀咕。

“噓——那位的事也敢議論？“另一人緊張地四下張望，“自打他生母林淑妃死后，這位殿下就成了宮里的忌諱...“

韓綺羅手上動作未停，耳朵卻豎了起來。六皇子蕭景琰，淑妃所出，因母族涉及謀反被誅，在宮中處境艱難。這些年來，關于這位皇子的傳聞不少，卻鮮少有人見過其真容。

“韓綺羅！“管事嬤嬤突然厲聲喝道，“昭陽宮缺人手，你立刻過去伺候！“

韓綺羅心頭一跳。昭陽宮——正是六皇子居所。

她匆匆擦了手，跟著引路太監穿過重重宮門。越往里走，宮墻越發斑駁，竟顯出幾分破敗之相。引路太監在一處偏殿前停下，低聲道：“殿下舊疾復發，需人照料。你且記住，無論看到什么，出了這門便當沒看見?！?

殿內光線昏暗，藥香混著血腥氣撲面而來。韓綺羅剛踏入內室，便見床榻上一人劇烈咳嗽，素白帕子上綻開刺目鮮紅。

“愣著做什么？還不去換盆熱水來！“一個年邁太醫急聲催促。

韓綺羅連忙照做，卻在遞帕子時不經意瞥見床上人的面容——蒼白如紙的臉上，一雙漆黑眸子卻亮得驚人，如寒潭映月，深不見底。

這便是六皇子蕭景琰？她暗自詫異。傳聞中病弱無用的皇子，眼中竟藏著如此鋒芒。

“你，過來。“蕭景琰突然開口，聲音虛弱卻不容抗拒。

韓綺羅垂首近前，冷不防被他扣住手腕。那只手冰涼如鐵，力道卻大得驚人。

“韓明遠的女兒？“蕭景琰低語，目光如刀，“你父親死前，可曾留給你什么？“

韓綺羅渾身一顫，強自鎮定：“奴婢不知殿下何意?！?

蕭景琰盯著她看了許久，忽然松手，轉向太醫：“都退下吧，留她伺候即可?！?

待眾人退出，蕭景琰竟撐著坐起身，哪還有半分病態：“韓姑娘不必裝了。三年前東宮謀反案，你父親是替罪羊。而真兇——“他冷笑一聲，“正在那金鑾殿上坐得安穩?！?

韓綺羅心跳如鼓，卻不敢接話。宮中耳目眾多，一言不慎便是滅頂之災。

“我可以幫你查清真相。“蕭景琰忽然道，“作為交換，你要為我所用?！?

“殿下說笑了。“韓綺羅終于開口，聲音平靜，“奴婢不過是個浣衣婢，能有什么用處？“

蕭景琰從枕下取出一物——一枚青玉扳指，正是韓家祖傳之物。“你精通醫術，熟讀兵法，更難得的是...“他意味深長地頓了頓，“你在掖庭三年，竟能活到現在?！?

韓綺羅盯著那枚扳指，父親臨行前將它塞給自己的情景歷歷在目。她緩緩抬頭：“殿下想要什么？“

“一個謀士?！笆捑扮壑虚W過一絲贊賞，“一個能在深宮中活下來的聰明人。“

第二章朱顏改

三更梆子響過，昭陽宮偏殿仍亮著燈。

韓綺羅借著燭光研讀蕭景琰給她的密檔。這些年來，她第一次接觸到與父親案件有關的蛛絲馬跡。卷宗記載簡略，卻處處透著蹊蹺——所謂謀反證據，竟全是些模棱兩可的書信往來。

“看出問題了？“蕭景琰不知何時站在了她身后。

韓綺羅一驚，隨即鎮定道：“這些證據構陷痕跡太重。若父親真有反意，不會用如此明顯的暗語?！?

蕭景琰輕笑：“不錯。但滿朝文武，為何無人質疑？“

“因為...“韓綺羅突然明白了什么，“有人需要這個結果。“

“聰明?！笆捑扮谒龑γ孀拢瑺T光在他輪廓分明的臉上投下深淺不一的陰影，“永和十四年，太子監國期間，邊關連失三城。先帝震怒，急需替罪羊?！?

韓綺羅手指微顫：“所以父親...“

“你父親發現了軍報被篡改的痕跡，正要上奏，卻被反咬一口。“蕭景琰眼中閃過一絲寒意，“真正通敵的，是當時的兵部尚書，如今的右相——柳元晦?！?

柳元晦！韓綺羅瞳孔驟縮。此人如今是皇帝心腹，權勢滔天。

“殿下為何告訴我這些？“她警惕地問。

蕭景琰突然咳嗽起來，這次不似作偽。他掏出一方帕子掩唇，雪白絲絹上竟有點點藍色血跡！

“這是...朱顏改？“韓綺羅脫口而出。這是一種罕見奇毒，中毒者會逐漸臟器衰竭，最后血泛藍而亡。

蕭景琰略顯驚訝：“你竟認得？“

“家父藏書中有記載?！绊n綺羅猶豫片刻，還是伸手搭上他的脈搏。指下脈象紊亂，時急時緩，確是中毒之兆?！岸嗑昧?？“

“十年。“蕭景琰收回手，“自母妃死后?！?

韓綺羅心頭一震。林淑妃之死官方說法是急病，現在看來...

“解毒需要三味主藥：雪魄、龍血竭、千年參王?！八貞浿t書內容，“其中雪魄最為難得，只生長在極北雪山之巔?！?

蕭景琰目光深邃：“有意思的是，三年前，最后一株雪魄從太醫院藥庫失蹤，恰好在韓家被抄前夕?！?

韓綺羅猛地站起身：“殿下是說...“

“我們的敵人是同一個?！笆捑扮届o道，“你幫我解毒，我幫你翻案。這筆交易，做不做？“

窗外風雪愈急，拍打著窗欞。韓綺羅望向那雙如墨般深沉的眼睛，第一次認真思考與虎謀皮的可能性。

“我需要時間考慮?！八罱K道。

蕭景琰似乎早料到這個回答，從案幾抽屜取出一本冊子遞給她：“這是柳元晦近年來的黨羽名單。三日后，我要答案?！?

韓綺羅接過冊子，指尖相觸的瞬間，她感受到對方掌心異常的灼熱。這個看似病弱的皇子，體內仿佛燃燒著不滅的火焰。

第三章夜刺

兩日后，韓綺羅正在藥房煎藥，忽聽外面一陣騷動。

“快！保護殿下！“侍衛的喊聲伴隨著兵刃相接的脆響。

她心頭一緊，顧不得許多，抄起藥杵沖了出去。院中已亂作一團，數名黑衣人正與侍衛廝殺。借著火光，她看見蕭景琰只著單衣站在廊下，面色蒼白卻鎮定自若。

“殿下小心！“韓綺羅突然瞥見一道銀光從暗處射向蕭景琰。

身體先于思考，她撲上前去，同時將手中藥杵擲出?！拌K“的一聲，藥杵與飛刀相撞，偏離了原本軌跡，擦著蕭景琰衣袖釘入柱中。

黑衣人見一擊不中，立即撤退。侍衛欲追，被蕭景琰制止：“別中了調虎離山之計?！?

他轉向韓綺羅，眼中閃過一絲訝異：“你會武？“

“家學而已。“韓綺羅平復著呼吸。韓家祖上出過武將，父親雖為文官，卻堅持讓子女習武強身。這三年她暗中練習，竟未生疏。

蕭景琰若有所思地點點頭，突然身子一晃。韓綺羅連忙扶住他，觸手一片滾燙。

內室中，她為蕭景琰診脈，眉頭越皺越緊：“毒性發作加上風寒，殿下必須立即服藥?！?

“藥引不夠了。“蕭景琰虛弱地說。

韓綺羅這才注意到案上的藥碗里只有些殘渣。她咬了咬唇，突然從懷中取出一個小布包：“用這個。“

布包里是一截干枯的根須，散發著淡淡清香。蕭景琰眼神一變：“龍血竭？你從哪...“

“掖庭有個老太監，從前是太醫院雜役?！绊n綺羅一邊搗藥一邊解釋，“我替他治好了腿疾，他贈我此物報恩。“

蕭景琰凝視著她嫻熟的動作，忽然道：“你已決定與我合作了？“

韓綺羅沒有立即回答。她將煎好的藥遞過去，待蕭景琰飲盡，才緩緩道：“家父臨終前告訴我，這世上最可怕的不是刀劍，是人心。殿下身中奇毒卻隱忍十年，所圖必定不小?！?

“我要那個位置?！笆捑扮毖圆恢M，眼中鋒芒畢露，“而你需要權力為韓家平反。我們各取所需?！?

屋外風雪漸歇，一輪冷月破云而出。韓綺羅望著窗欞上的月光，輕聲道：“我有一個條件。“

“說?！?

“若他日殿下得償所愿，需重查永和十四年邊關軍報被篡一案，還陣亡將士一個公道?！?

蕭景琰眼中閃過一絲意外，隨即笑了：“難怪韓明遠?？淠?胸有丘壑'。好，我答應你?！?

月光下，兩只手鄭重相握。誰也不知道，這個雪夜里的盟約，將如何改變大周王朝的未來。

第四章雪魄蹤

五更時分，韓綺羅悄悄回到掖庭婢女住所。剛推開門，一道黑影便撲了上來。

“姐姐可算回來了！“一個瘦小的女孩緊緊抱住她，“聽說昭陽宮遇刺，我擔心死了！“

這是青黛，韓綺羅在掖庭結識的小宮女，今年才十二歲。韓綺羅柔聲安慰：“我沒事。倒是你，怎么還沒睡？“

“我給姐姐留了饅頭。“青黛從懷里掏出個已經冷硬的饅頭，“今天膳房多發的。“

韓綺羅心中一暖。這傻丫頭，定是又把自己的口糧省下來了。她正要說話，忽聽門外腳步聲由遠及近。

“搜！每個房間都要查！“是內務府總管太監尖細的嗓音。

韓綺羅迅速將蕭景琰給的冊子塞入墻縫，剛做完這些，房門就被踹開。總管太監帶著幾個小太監闖了進來，目光陰鷙地掃視著。

“韓氏，昨夜你在何處？“

“回公公，奴婢一直在昭陽宮伺候六殿下。“韓綺羅垂首回答。

總管太監冷笑：“是嗎？有人看見你子時曾出現在御藥房附近。“

韓綺羅心跳加速，面上卻不顯：“殿下半夜發熱，奴婢去取些柴胡?！?

“大膽！“總管太監突然厲喝，“御藥房記錄顯示，昨夜丟失了一株百年山參！來人，給我搜！“

小太監們翻箱倒柜，青黛嚇得直哭。韓綺羅跪在地上，腦中急轉——這是栽贓！蕭景琰說得對，有人不想他病愈。

“公公，找到了！“一個小太監從韓綺羅床下摸出個錦盒。

總管太監打開一看，臉色大變：“這不是山參，這是...雪魄！“

雪魄？韓綺羅愕然抬頭。那錦盒中的確是一株通體雪白的草藥，正是解“朱顏改“所需的主藥之一！

“好啊，韓氏，你不僅偷盜御藥，還私藏禁藥！“總管太監厲聲道，“來人，把她押往慎刑司！“

“慢著?！耙粋€清冷聲音從門外傳來。

眾人回頭，只見蕭景琰披著墨色大氅立于風雪中，面色蒼白如紙，氣勢卻凌厲逼人。

“本宮的人，輪不到你們動?！?

總管太監慌忙跪下：“殿下明鑒，這婢女偷盜御藥...“

“雪魄是本宮讓她取的?！笆捑扮彶阶呷耄^之處眾人紛紛退避，“父皇早準我使用太醫院任何藥材。怎么，你要質疑圣意？“

“奴才不敢！“總管太監汗如雨下。

蕭景琰不再理他，看向韓綺羅：“還不過來？“

韓綺羅會意，連忙起身站到他身后。走出很遠，確認無人跟隨，她才低聲道：“多謝殿下解圍。但那雪魄...“

“不是我的安排?！笆捑扮壑泻忾W爍，“有人想一石二鳥——既除掉你，又斷我藥源?！?

韓綺羅心頭一凜：“柳元晦？“

“不止。“蕭景琰望向皇宮深處，“這盤棋，比我們想的更復雜?！?

遠處鐘聲響起，天要亮了。蕭景琰忽然轉身，將雪魄塞入韓綺羅手中：“既有人送來，不用白不用。三日內，我要見到解藥。“

韓綺羅握緊那株救命草藥，鄭重點頭。她知道，從這一刻起，自己真正踏上了這條布滿荊棘的權謀之路。