次日一早，霓裳將云溪苑里的丫頭們叫到一處，為的是誠(chéng)王來(lái)訪的事情。
誠(chéng)王趙璟，與謝清和年紀(jì)相仿，因?yàn)槟稿軐櫍昙o(jì)不大便封王分府，頗受圣上寵愛。據(jù)說(shuō)與謝清和有那么一丁點(diǎn)似有若無(wú)的親戚關(guān)系。因而盡管謝清和身子骨弱深居簡(jiǎn)出，也格外被這位誠(chéng)王看重，每隔一段日子，就要來(lái)一趟侯府，扎進(jìn)云溪苑里坐坐，同謝清和閑談一番。
這是云溪苑的貴客，雖說(shuō)是萬(wàn)分要緊的人物，但畢竟常來(lái)。
于旁人而言，固然事項(xiàng)繁雜，一回生二回熟的早就做慣了，無(wú)非是要更加小心，霓裳的提點(diǎn)也大多是這些話。
可于祝繁音而言，這些提點(diǎn)就毫無(wú)作用了。
她思量一番，趁眾人散去，湊到了霓裳跟前兒。
祝繁音的想法很簡(jiǎn)單。
誠(chéng)王的事情是大事，怠慢不得。她的事情是從霓裳那里接過(guò)來(lái)的，其中關(guān)竅自然霓裳最懂。她自然也可以去詢問(wèn)明月宛兒，但冤家宜解不宜結(jié)，何況若真如明月所說(shuō)，霓裳對(duì)她只是誤會(huì)。
再退一步講，霓裳如今代管云溪苑大小事宜，她總是要聽候差遣的，何況她另有要事在身，犯不著在這些事情上與霓裳結(jié)怨。
霓裳斜睨她一眼：“有事？”
祝繁音彎著眉眼語(yǔ)氣討好：“霓裳姐，我初來(lái)乍到，哪里見過(guò)誠(chéng)王這樣的大人物，得仰仗您提點(diǎn)，才不至于犯錯(cuò)嘛。”
霓裳的反應(yīng)卻有些出人意料。
她甚至不肯施舍一個(gè)正眼，只上下將祝繁音打量一番，面上浮起一個(gè)頗為怪異的笑：“知道自個(gè)兒拿不出手，就趁早滾出云溪苑。”
說(shuō)完便自顧離開。
祝繁音碰了一鼻子灰，越發(fā)覺(jué)得霓裳行事怪異。
從前跟著湯媽媽在香房做事，府中凡有貴人來(lái)訪，張管家勢(shì)必一再叮囑，唯恐出錯(cuò)。
云溪苑中，即便誠(chéng)王常來(lái)，那也是當(dāng)今圣上的兒子，比起旁人來(lái)更是金貴，若真是出了岔子，霓裳那邊也少不得挨罰。
可究竟是恨成什么樣子，能讓霓裳寧肯自損八百也不讓她留下？
祝繁音胡亂想了一通，實(shí)在捉摸不出什么頭緒，只得按下心思，先去尋了明月。
誠(chéng)王的事情，可得早些備著。
她不能出任何差錯(cuò)。
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誠(chéng)王來(lái)的那日是個(gè)好天氣，日光穿透鐵灰色的天空灑下來(lái)，照的院子里暖洋洋的，云溪苑里的各色梅花也開了不少。
謝清和晨起時(shí)，瞧見自個(gè)兒種的梅花開了，外衣都沒(méi)穿好便去了院子里瞧，嚇得展十一抓起斗篷跟上去，仔細(xì)給他披好。
世子爺從來(lái)是風(fēng)雅之人，圍著梅花樹轉(zhuǎn)了兩圈：“展十一，今日的酒宴就設(shè)在亭子里吧。”
展十一應(yīng)下，眾人得了消息便忙碌起來(lái)。
宛兒跑來(lái)小香房里傳信，祝繁音眼珠一轉(zhuǎn)，將面前備好的各式器具通通端走，重新選了一盞梅花香爐，又遣宛兒去找寧玉，討一些香料來(lái)。
等萬(wàn)事俱備，誠(chéng)王已經(jīng)到了云溪苑。
祝繁音燃了香之后，才悄悄退下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著誠(chéng)王與謝清和坐好，才松了口氣，擦掉額頭上沁出的薄汗。
誠(chéng)王與謝清和的小聚，向來(lái)是不容外人接近的。
據(jù)明月所說(shuō)，誠(chéng)王畢竟是圣上疼愛的兒子，世子爺身子不好不摻和政事，可臨江侯府的別人并非如此，誠(chéng)王與謝清和關(guān)系好，向來(lái)知無(wú)不言，萬(wàn)一摻和了朝堂之事，又被有心人聽去，總是麻煩。故而陳嬤嬤早就吩咐過(guò)了，凡誠(chéng)王來(lái)訪，不得靠近。
這樣的事情，當(dāng)然不止是口頭吩咐。
等祝繁音回過(guò)身來(lái)，正巧對(duì)上展十一審視的目光。
顯然，展十一就是那個(gè)阻止旁人靠近的第二步。
她尷尬一笑，迅速轉(zhuǎn)身離開。
展十一身后不遠(yuǎn)處，謝清和正與誠(chéng)王飲酒。
謝清和輕啜一口：“今日過(guò)來(lái)，是我托的事情有眉目了？”
誠(chéng)王是愛酒的人，連著三杯下肚，才饒有興味的看向謝清和：“你倒是先告訴我，怎么忽然操心起十年前的舊事了？”
謝清和曲著手指，有一搭沒(méi)一搭地敲在桌面上：“有一個(gè)可用的棋子，在落子之前，自然得小心藏好，不能由著旁人廢了這步棋。”
這話說(shuō)得不清不楚，誠(chéng)王沉思須臾，了然一笑：“十一送來(lái)消息之后，我就遣人去清水縣打探過(guò)了，祝家的事情不算大事，但畢竟是滅門慘案，知道的人不算少。”
“至于祝家的小女兒，眾說(shuō)紛紜。”誠(chéng)王說(shuō)到此處，微微停頓了下：“你既然托我去處理這事兒，恐怕這位祝姑娘，現(xiàn)下在你府中？”
謝清和輕笑，啜了口酒算是默認(rèn)。
“有傳言說(shuō)她入了奴籍，被送至京城，也有的說(shuō)她早就死在十年前的那場(chǎng)大火里。我按照你的意思處理過(guò)了，若再有人去打聽，只會(huì)看到祝家滿門的墳塋。”誠(chéng)王的眼神似有揶揄：“有意思的是，我聽說(shuō)早在數(shù)年前，已經(jīng)有京城來(lái)的人，打聽過(guò)這位祝家姑娘，似乎正是侯府的人。”
謝清和擰著眉頭：“多謝王爺，此事我會(huì)處理。”
誠(chéng)王自顧斟滿酒，又幫謝清和倒了茶：“行了，我來(lái)找你可不只是為這事。好花好酒在前，你就別琢磨那點(diǎn)事了。”
“我倒是想不琢磨，”謝清和伸手與誠(chéng)王碰杯，神色卻不以為然：“王爺也體諒點(diǎn)兒吧，我這樣的半殘廢，除了耍點(diǎn)心眼子又能如何呢？”
誠(chéng)王一時(shí)語(yǔ)塞。
這話說(shuō)得挺死豬不怕開水燙，可他與謝清和認(rèn)識(shí)這些年，何嘗不懂他心里的苦？
謝清和幼時(shí)隨母親進(jìn)宮，是連父皇也稱贊的機(jī)敏，誰(shuí)料匆匆十多年后，他只能被困在這一方院子里？
人一輩子，又能有多少個(gè)十年？
誠(chéng)王不知如何安慰，看著謝清和將杯中茶水一飲而盡，只得絞盡腦汁想岔開話題：“你這院子里送的什么梅花，聞起來(lái)倒是不錯(cuò)。”
謝清和聞言嗅了嗅，目光隨著香氣挪到了桌子一側(cè)的香爐之上。
白瓷梅花爐做的精致非常，花蕊處打孔，有裊娜的煙氣徐徐升起，謝清和伸手朝著自個(gè)兒的方向扇了扇，果然聞到清冽梅花香。
不同梅花香亦有差異，比如綠萼清幽、朱砂濃郁。顯然準(zhǔn)備香具的人花了心思，尋了與院中梅花接近的冷香。二者交織不致沖突，反而放大了梅花的花香。
“恐怕不是我院子的梅花香，”謝清和不自覺(jué)地舒展了眉頭：“看來(lái)我挑好的這枚棋子，不止聰慧非常，還有一顆玲瓏心吶。”