誠王？

謝清則將這稱謂在口中過了一遍，將目光落在了謝清和身上。

汴京城中的權貴，誰不知道誠王趙璟，和謝清和好的恨不能穿一條褲子。

給誠王一個交代？

這擺明是趙璟出面來做謝清和靠山的！

謝清則心中再痛恨，也不得不維持面上的平靜。

忽然之間，他略略抬眸，朝著張管家的方向看了一眼。

今日之事，以謝清和的態度來看，大抵不好收場。雖然此事說破天也難為不到他這里，但是……

為著一個祝繁音，失去一顆棋子，這實在不劃算。

謝遠山與老夫人離得不遠，將二人的對話囫圇聽了一些。

“侯府奴才犯了錯，幾時要鬧到官府去了？”老夫人更來氣，伸手指著謝清和：“你身為侯府世子，不要自己的臉面，也得顧全侯府的臉面！”

謝清和抬眼，看向面前一臉兇相的老婦人。

他面帶譏諷，笑問：“祖母這話，孫兒倒是聽不懂了。若侯府之中真有奴才貪污銀錢，告到官府天經地義；若這奴才是遭人污蔑，由官府查明還她清白，更能彰顯侯府公義。孫兒想請教祖母，到底是哪一樣，傷了侯府的臉面！”

一番話擲地有聲。

謝清和在侯府之中，素來是溫良性子，老夫人頭一回在他這里吃癟，一時間竟說不出話來。

謝清則扶住老夫人，言語之中帶了責備：“清和，你太沒規矩了！”

“兄長這是什么話？祖母今日歸來，不分青紅皂白，一而再再而三地訓斥我，”謝清和一點兒不打算受這窩囊氣：“自然，祖母訓斥孫子是應該的，可如今鄭大人已然在此，祖母如此反應，傳出去不免叫人懷疑，是急著想把腌臜事藏進府里。”

老夫人驟然看向他，已然怒不可遏。

謝清和并不在意，勾著唇角繼續道：“孫兒此舉，雖有些無禮，卻到底是為了祖母的臉面，侯府的臉面。”

一番話句句砸在謝家人頭上，偏生又挑不出什么紕漏。

鄭虎在一旁嘖嘖稱奇。

汴京城中都說這位世子爺是個軟柿子，看似掛著侯府世子的名號，實則府內府外，真正的世子另有其人。

如今看來，這位世子爺，言辭鋒利，思維縝密，倒是和傳聞之中的大相徑庭。

鄭虎一邊感嘆，一邊暗自慶幸，還好當日他足夠清醒，否則一念之間，怕也要被這侯府之事牽累。

謝遠山沒有再說話，他如一棵樹，立在一側，一動不動盯著謝清和。

父子二人視線撞上，旋即又錯開，似風過清溪，了然無痕。

鄭虎見狀，輕咳一聲：“侯爺，謝將軍，既如此，下官便開始了。”

謝遠山點頭，算是默許。

-

祝繁音貪污銀錢這事兒，本身并不復雜。

鄭虎入仕多年，過手的案子不知凡幾，自認也有那么些識人的本事。

當日夜里到侯府，看到這姑娘鉚足了勁要去官府，心中已經明白幾分。

她若是不清白，怎么敢將官府當救星？

道理雖淺顯，可這事兒擺明了不止如此。

一邊是朝中新貴謝將軍，一邊是背靠誠王的世子爺。這事兒又顯然不是糊涂賬，只怕任他處理如何公平，謝家也只會覺得他有所偏倚。

鄭虎不禁嘆氣。

他上前兩步，將侯府門外這一片空地當做了公堂，目光在面前所有人中逡巡一遍，清清嗓子后開了口：“前幾日，本官接到報案，說侯府之中有一奴婢，自稱貪污府中銀錢，想投案自首，卻礙著各種原因出不來，要本官前來抓人。”

“雖是深夜，本官也立刻派了人來，可侯府之中，這位張管家，似乎正要動私刑。”

鄭虎停頓須臾，看向張管家。

對方有意避開，垂眸不語，鄭虎目光掃過又落在祝繁音身上：“祝繁音，你先來說說，當日情況如何？”

祝繁音自謝清和身后走出，跪在了地上：“啟稟大人，當日奴婢是報了假案。”

一大群人聚集在此，本就引人注目，更遑論是侯府中事，因此已經有一些百姓圍了上來，聽聞祝繁音的話，人群之中一陣吵嚷。

鄭虎冷然看去：“安靜！”

又問祝繁音：“為何報假案？”

祝繁音脊背挺得筆直：“大人有所不知，張管家污蔑奴婢借香料進出貪污府中銀錢，想對奴婢動私刑。奴婢行得正坐得直，自然不懼此種污蔑，可若真被私刑打死在這高墻深院里，奴婢的清白又能有誰知？無奈之下，只能以自首投案為由求大人出面，如此方能保全自身，大人定能還奴婢一個清白。”

心思被赤裸裸戳破，張管家驟然血氣上頭漲紅了臉，指著祝繁音破口大罵：“祝繁音，你血口噴人！”

謝清和朝著展十一點頭，展十一當即上前，踹向張管家膝窩。

他是練家子，張管家又不曾防備，當即跪在地上。

“張管家，還不到你說話的時候。”謝清和言語冷淡，又對鄭虎道：“這刁奴沒有禮數，請鄭大人繼續。”

他這樣說完，又偏頭看向謝清則，后者神色緊繃，目光碰撞之間，幾乎涌出一團火。

鄭虎又問：“你說張管家誣陷你，又有什么證據？”

“不敢瞞騙大人，張管家說奴婢貪污的依據，乃是香房記錄香料進出的一本冊子，奴婢早先的確在香房做事，難免經手。”祝繁音說至此，面上浮出苦笑：“說來不怕大人笑話，張管家查出來前年三月，府中買時令鮮花入香，并排而列的三種花，梨花二兩白銀，玉蘭五兩白銀，可獨獨正中的桃花，用了整整一千兩！”

她似哭似笑，看向張管家，聲音里已然浸滿了委屈：“奴婢還想問問張管家，是多想置奴婢于死地，又多不把奴婢一條性命放在眼里，才編出這樣荒謬的罪名！”

“奴婢若當真膽大到貪污府中銀錢，又怎么會在這種地方留下破綻！”

“侯府一年進項貴重香料不知多少，若奴婢真存了這般心思，何不混在沉香龍涎香之中，為何偏要犯蠢作壞，貪在這一千兩的桃花上！”