祝繁音被問得一愣。
她定下心來，細細回想過往諸事，突然咂摸出來一絲不對勁。
霓裳針對她，是從她初來云溪苑開始的。
彼時她不解，以為這是給新人的下馬威。明月罵她蠢貨，說霓裳喜歡謝清和，而她又搶了霓裳的差事，霓裳恨她，自然容不下她。
祝繁音想著人在屋檐下，實在沒必要因為誤會徒生嫌隙，還特意去同霓裳解釋過，可顯然后者并不買賬。
祝繁音雖然不明白緣由，但當時的境況還來不及細想，就因為霓裳一次又一次的難為起了逆反心，徹底和她杠上。
如今回頭再看，很難不覺得怪異。
究竟要善妒成什么樣子，才會在她剛進來就恨成那個樣子？
且一直以來，霓裳明面上的目的都很統一，與其說是將她視作情敵百般為難，不如鉚足了盡頭只為了將她趕出云溪苑。
這就更怪了，謝清和一個侯府世子，就算身體不好，活動范圍也不至于只局限在云溪苑之內。如果她和謝清和真的有點什么，難道她出了云溪苑就會自然斷掉嗎？
霓裳的種種作為，如果不去套著愛慕這一層表相，倒更像是過分執著于在云溪苑中司掌香事一職。
想到這里，祝繁音恍然大悟。
謝清和一直盯著她，此刻瞧見她的神色變化，心中升騰起一絲欣慰，正欲好好將她夸獎一番，就見祝繁音的神色變了又變，最后皺巴著一張芙蓉面艱難開口：“所以，霓裳并非愛慕于你，只是太在意原本的差事？”
謝清和：“……”
展十一笑得很大聲，被謝清和狠狠瞪了一眼。
所幸，這個猜測顯然祝繁音自己都不是很相信：“我覺得怪怪的。”
謝清和拋出了新的線索：“云溪苑中的香事，與別處有些不同。”
時人好香事，上至宮廷下至民間，香事多為附庸風雅。云溪苑中的不同，大抵是因著謝清和，不為風雅，只為了遮掩藥味兒。
可天下之大，這處不同無論如何也不至成了唯一。
祝繁音沉思半晌，恍然大悟。
真正的不同在謝清和。
任天下再大，也只有云溪苑中這一個謝清和。
在云溪苑中司掌香事，幾乎可以算做貼身伺候，等于時時刻刻掌管了謝清和的身體狀況。
“她的目的，是為了監視你嗎？”祝繁音的喉頭有些發緊。
謝清和闔上雙眼，緩緩搖了搖頭：“或許，不止于此吧。”
這話說的曖昧。
卻足夠祝繁音聽懂。
謝清和狀況如何，于霓裳并無多大意義。她如此上心甚至不惜代價，是為了身后的人。
身后的人能是誰？無論怎么看，也只能是謝清則。
若謝清和出了事，世子爺的位置，乃至于臨江侯的爵位，都會是他的囊中之物。
那就對了，祝繁音記起來從前寧玉所說，撞見霓裳與謝清則抱在一起的事情，只覺得窺見一樁侯府秘事。
可緊跟著，她心中一緊。
若真是謝清則，霓裳如此拼命要留在謝清和身邊，又怎么會只是為了監視？
譬如當日的沉香……
祝繁音突然起身：“我要去小香房看看。”
未走兩步，便被謝清和扯住了袖子：“你別急。”
明明身子羸弱的人，力氣倒是不小，祝繁音掙扎兩下沒掙脫，干脆坐了下來，老實說了想法：“我疑心霓裳從前司掌香事時……”
謝清和盯著她反問：“那又如何呢？”
祝繁音怔住。
她張張嘴，卻發現自己說不出一句反駁的話。
霓裳固然可惡，可她如今仍舊是明面上的唯一一個線索，貿然去除只會讓陰謀重新歸于河面之下，這顯然不是好的選擇。
他們必須順藤摸瓜，借著霓裳將背后的謝清則一并拽出。
謝清和勾著唇角，明明像只狐貍，雙眸卻清亮的過分：“你肯不肯幫我，引蛇出洞呢？”
-
日暮四合，云霞綺麗。
臨風齋之外，一道粉色身影徘徊許久，不肯離開。
霓裳一臉討好，將一對上好的珍珠環塞到了面前女子的手中：“金蓉，你就容我進去，見一見大公子吧。”
金蓉嗔怪道：“我都同你說了許多遍了，實在是大公子這幾日不在，否則怎么會不見你？你可是臨風齋的香餑餑，我就是吞了熊心豹子膽，也不敢將你攔在門外呀。”
霓裳絞著手帕，紅了眼圈：“既是如此，那大公子一旦回來，你千萬記得要托人告訴我。”
看著金蓉應下，霓裳才抹了把眼睛，不情不愿的離開。
金蓉退回院內，先去了書房。
書房之內，謝清則一襲青衣長身玉立，在大冷天里把玩著一柄折扇：“她回去了？”
金蓉應道：“是，糾纏了許久。”
謝清則“嗯”了聲，又囑托道：“下回再來，換個說辭。”
金蓉點頭，有些不解：“大公子已經幫她收拾了爛攤子，又為何不肯見她？”
謝清則淡淡睨她一眼：“金蓉，你今日話太多了。”
“奴婢知罪！”
“這次就算了，下不為例，你先退下吧。”
另一邊，霓裳又是夜不能寐。
綠盞的事，已經過去五天了。
自從那日之后，她就再也沒有見過謝清則。她知道，大公子對她這回的表現頗不滿意，不止沒有如計劃的一樣重新司掌香事，還逼得謝清則不得不出手幫她收拾了爛攤子。
當然，這還不是最可怕的。
她私自香中下毒，不止沒有扳倒祝繁音，還幾乎將自己全盤暴露。
她自己都清楚，她在云溪苑中幾乎沒有再翻身的可能，那對于謝清則而言，她豈不是已經成了半個棄子！
這個認知實在可怕，霓裳在冬月的夜晚冒出一層冷汗，咬著被子恨得幾乎發狂。
她不能做棄子！
她不能接受，從此不能再見謝清則。
可是，以她如今的境況，又能做什么呢？
絕望之際，霓裳忽然記起來一個人。
他曾經說過，若是往后走投無路，不妨來找他。
霓裳在暗夜里笑出聲，那聲音裹挾著無數情緒，絕望又僥幸，可憐而瘋狂。
可無論如何，她不會是謝清則的棄子了。