入夜時分的希爾瓦尼亞莊園燈火通明。

瑟琳娜斯展現(xiàn)出了驚人的社交天賦，明明是初次造訪，卻親昵地挽著克莉絲的手臂，宛如多年未見的至親。在維多利亞夫人的陪同下漫步莊園時，她妙語連珠，從家族軼事到各地風(fēng)物信手拈來，談吐間盡顯名門閨秀的風(fēng)采。

相比之下，懶得應(yīng)酬的克莉絲只是偶爾敷衍應(yīng)和幾句，倒真像個沒見過世面的鄉(xiāng)下小姐。

好不容易熬到晚宴時分，克莉絲終于能脫下那件勒死人的束腰長裙，換上寬松舒適的居家禮服。

與崇尚素食的混血精靈和效仿人類飲食的血族不同，幾乎每個龍人族都是狂熱的肉食愛好者。隨著血脈覺醒次數(shù)的增加，他們的食量也會變得驚人，因此餐桌成了少數(shù)可以拋開繁文縟節(jié)、盡情享受的地方。

此刻，餐桌上擺滿了令人垂涎的美食，秘制烤雞泛著金黃的油光，碳烤地蜥散發(fā)著誘人的香氣，澆汁牛排的肉汁在燭光下晶瑩剔透。

克莉絲嫻熟地用銀質(zhì)餐刀切開地蜥肉，鮮嫩多汁的肉塊在齒間綻放出美味。她一邊大快朵頤，一邊聽著瑟琳娜斯講述新港的趣聞。

咽下口中的食物，克莉絲隨口道：“瑟琳娜斯表姐，新港造船廠真的能造出你說的那么大的軍艦嗎？”

瑟琳娜斯撕扯烤雞的動作突然頓住，這是今晚克莉絲第一次主動參與話題。

她立刻來了精神，眼睛一亮：“當(dāng)然！你真該親眼去看看！”她放下手中的雞腿，用餐巾優(yōu)雅地擦了擦指尖：“那艘巨艦據(jù)說排水量達(dá)到八千噸，艦上的主炮炮口有這么粗！”她張開雙臂比劃著：“一炮就能把一棟三層小樓轟出個大窟窿。”

克莉絲適時露出驚訝的表情，趁機(jī)問出真正關(guān)心的問題：“要造這樣的軍艦，新港一定有配套的兵工廠吧！”

創(chuàng)意工坊升級急需車床和槍支生產(chǎn)線，克莉絲調(diào)查過鳳凰城本地并沒有兵工廠。

“這個...”瑟琳娜斯明顯遲疑了一下：“新港確實(shí)有新阿爾比恩自治領(lǐng)最大的造船廠，還有北方六州規(guī)模最大的兵工廠。”她好奇地歪著頭：“你怎么對這個感興趣？”

克莉絲若無其事地聳聳肩：“最近在讀關(guān)于四十年戰(zhàn)爭的書籍，對人類發(fā)明的槍炮很著迷。”

瑟琳娜斯露出恍然大悟的表情，帶著幾分家族優(yōu)越感說道：“那正好！你要是來新港，我可以安排你參觀軍艦，我們德拉貢諾夫家在軍隊(duì)還是有些人脈的。”

“那能帶我進(jìn)兵工廠看看嗎？”克莉絲立刻打蛇隨棍上。

“呃...”瑟琳娜斯的表情頓時僵住，但在表妹那雙閃閃發(fā)亮的大眼睛注視下，還是硬著頭皮點(diǎn)頭：“應(yīng)...應(yīng)該沒問題吧？”

“那就這么定了！”克莉絲不給對方反悔的余地，立刻一錘定音：“等忙完這陣子我一定去新港拜訪，表姐可要說話算話哦。”

瑟琳娜斯舉起水晶杯抿了一口紅酒，掩飾自己的窘迫。她總覺得好像掉進(jìn)了什么陷阱，但很快又恢復(fù)優(yōu)雅從容的姿態(tài)，自然地轉(zhuǎn)移話題：“新港好玩的可不止這些。你知道嗎？人類最近發(fā)明了一種不用馬拉就能跑的車，就是顛簸得厲害，現(xiàn)在還在試驗(yàn)期，你來時可以試一試，挺有趣的。”

不就是汽車嘛！克莉絲在心里不以為然地撇撇嘴。按這個世界的發(fā)展進(jìn)程，汽車的發(fā)明可比她前世所在的世界晚了整整二十多年。

經(jīng)表姐這么一提醒，克莉絲正思索著是否要利用穿越者的優(yōu)勢投資些新興產(chǎn)業(yè)時，維多利亞夫人適時插話道：“瑟琳娜斯，你方才提到新港正在加緊建造軍艦，莫非人類又有什么大動作？難道是準(zhǔn)備再次對血裔雙冠國開戰(zhàn)？”

提到這個話題，瑟琳娜斯輕輕搖頭：“并非如此，不列塔尼亞那片苦寒之地，人類對它并無太大興趣，聽我父親說，兩大人類帝國已準(zhǔn)備與血裔雙冠國和談，擬簽訂永久和平協(xié)議。”

“那他們建造這么多軍艦做什么？”克莉絲頓時來了興致，追問道：“難道是要打內(nèi)戰(zhàn)？”

“內(nèi)戰(zhàn)的可能性確實(shí)存在。”瑟琳娜斯壓低聲音：“但他們更大的目標(biāo)，很可能是黑暗大陸。”

“黑暗大陸？！魔族！”克莉絲驚呼出聲。

魔族并非特指某個種族，而是泛指所有受深淵力量侵蝕而墮落的族群，這其中既有精靈，人類、亞人，也有矮人、地精等各個種族，他們于兩千年前突然現(xiàn)世，如瘟疫般迅速蔓延，最終建立起恐怖的深淵帝國。

為抵抗魔族入侵，當(dāng)時最為強(qiáng)盛的精靈帝國牽頭組建百族聯(lián)軍，與深淵帝國展開了一場持續(xù)三百余年的討魔戰(zhàn)爭，最終各族合力將魔族逼退至目前所在的大陸徹底封印，并將其命名為黑暗大陸。

然而這場曠日持久的戰(zhàn)爭也導(dǎo)致精靈帝國走向衰落，其他種族趁機(jī)崛起，在各自主神的支持下，相繼爆發(fā)了眾神之戰(zhàn)與百族戰(zhàn)爭。

那場真正稱得上毀天滅地的戰(zhàn)爭中，無數(shù)種族灰飛煙滅，強(qiáng)大的精靈帝國就此消亡，古龍與眾神紛紛隕落，直到永霧之海形成，將兩個大陸徹底隔絕，這場浩劫才告終結(jié)。

希爾瓦尼亞家確實(shí)脫離權(quán)力中心太久了，連如此重大的消息都要從親戚家的晚輩口中得知。維多利亞夫人心中感慨之余，忍不住譏諷道：“人類這是瘋了嗎？難道他們不記得當(dāng)年深淵帝國的恐怖？人類總該有歷史記錄留下來吧！”

“時代變了，夫人。”瑟琳娜斯輕嘆一聲：“人類戰(zhàn)勝了我們，自認(rèn)為已經(jīng)站在世界之巔。他們想要統(tǒng)治一切，更何況，黑暗大陸上有人類，不，應(yīng)該說是所有種族都夢寐以求的東西...”

她頓了頓，緩緩?fù)鲁瞿莻€令人心顫的詞：“永生。”

永生，這確實(shí)是所有智慧生命的終極追求。

目前人類平均壽命約六十歲，而三大至高亞人族的壽命則要長得多。即使沒有血脈覺醒，平均也能活到一百四十歲。

至于超凡者，隨著實(shí)力提升，壽命上限更是驚人，歷史記載中，九階強(qiáng)者的最高壽命紀(jì)錄達(dá)到了三百四十一歲。

但這終究不是真正的永生。

當(dāng)年深淵力量之所以能迅速蔓延，讓無數(shù)種族為之墮落，正是因?yàn)樗軡M足世間萬物的各種欲望，力量、權(quán)力、情欲、財(cái)富...甚至是永生。

傳說中，惡魔確實(shí)擁有賜予永生的能力。

“那都是虛假的幻象！而且有可怕的副作用！”維多利亞夫人厲聲駁斥。

瑟琳娜斯放下手中的銀質(zhì)餐具，無奈道：“可惜人類不這么認(rèn)為，他們自信能夠消除惡魔永生的副作用，甚至將其完善，實(shí)際上，人類對黑暗大陸的探索早在殖民戰(zhàn)爭結(jié)束后就開始了。難道你們沒發(fā)現(xiàn)，最近二十年來黑市上流通的超凡違禁品越來越多嗎？那都是探險(xiǎn)隊(duì)從黑暗大陸帶回來的。”

她坦誠地補(bǔ)充道：“說實(shí)話，我們家族也組織了類似的探險(xiǎn)隊(duì)，雖然傷亡不小，但收獲頗豐。”

克莉絲雖然對黑市不太了解，但確實(shí)注意到報(bào)紙上關(guān)于圣教裁判所，查獲邪教徒舉行惡魔儀式的新聞越來越多。

正當(dāng)她想要追問更多細(xì)節(jié)時，維多利亞的親信萊昂娜突然神色慌張地走進(jìn)餐廳，俯身在主人耳邊低語起來。