在今天之前，霍爾特雖然一直對高階亞人族心存忌憚與畏懼，但在底層摸爬滾打這些年，看著那些養尊處優的貴族老爺們，他心底難免滋生出幾分輕蔑。

他總想著，這些家伙不過是仗著血脈作威作福，真要動起手來，自己就算不敵，至少也能讓對方付出代價。

可此刻站在維多利亞面前，他才明白自己錯得有多離譜。

那撲面而來的龍威仿佛實質般壓得他喘不過氣，身體不受控制地顫抖著，這是刻在骨子里的本能，是兔子遇見狼時的戰栗，是獵物面對天敵時最原始的恐懼。

可再恐懼，霍爾特也必須面對，他強忍著身體的戰栗，深深吸了一口氣，單膝跪地右手撫胸，做出最謙卑的姿態：“尊貴的維多利亞夫人，冒犯希爾瓦尼亞家的罪責全在我一人，我愿交出霍爾特幫在三個鎮子的全部產業，永遠退出私釀烈酒的生意，并以性命謝罪。”他抬起頭，眼中閃過一絲決然：“只求您能寬恕我那三個不懂事的弟弟。”

維多利亞的龍尾在地面上輕輕拍打，每一次擺動都在焦黑的土地上留下冒著青煙的痕跡：“很有誠意的條件。”

她嘴角揚起一個危險的弧度，龍瞳中跳動著戲謔的火光：“不過很可惜，處置你們的權限不在我手上。”她突然張開雙臂，露出毫無防備的姿態：“這樣吧，我給你一個機會，既然是你主動發起挑戰，只要你能讓我見血，哪怕只是劃破一片龍鱗，我就答應你的條件。”

霍爾特的表情瞬間凝固。他太清楚這意味著什么，對方既然敢這么說，就根本沒把他放在眼里，無數念頭在腦海中閃過，他可以死，但絕不能死得沒有價值，很快，他像是認命般點點頭：“好。如果我僥幸傷了夫人，希望您能遵守諾言。”

“廢話少說，動手吧！”維多利亞厲聲喝道。

話音未落，砰！霍爾特腳下的地面驟然炸裂塵土飛揚，他的身形在眾人眼前扭曲、模糊，化作數十道虛實難辨的殘影，最終完全消失在漸濃的夜色中。

影步，亞人族四次血脈覺醒后才能掌握的技能，不同種族施展方式各異。

犀牛族、象人族這類體型龐大的種族，往往結合自身優勢進行短距離的野蠻沖撞，獅人族、豹人族則展現出令人目眩的爆發速度，而狼人族的特點，便是在夜晚施展時能與陰影完美融合，產生近乎隱身的驚人效果。

面對憑空消失的霍爾特，維多利亞依舊保持著從容不迫的姿態，她那雙泛著金光的龍瞳早已鎖定對方的氣息，霍爾特正以驚人的速度在她周圍游走，尋找下手時機。

然而下一秒，維多利亞的龍瞳驟然收縮，原本圍繞她高速移動的氣息突然轉向，霍爾特的身影在最后一躍后竟調轉方向，朝著后方觀戰的克莉絲疾馳而去！

“你找死！”

怒吼如同雷霆炸響，震得整片密林的枝葉簌簌發抖，維多利亞周身的龍鱗瞬間泛起刺目的紅光，狂暴的龍威如同實質般向四周擴散，那條粗壯的龍尾帶著破空之聲猛然甩動，所過之處的地面被犁出深深的溝壑

她萬萬沒想到，霍爾特所謂的認命竟是個幌子，他真正的目標從一開始就是看似置身事外的克莉絲！

身后炸響的怒吼聲證實了霍爾特的判斷，那個能操控哥布林的少女，果然是希爾瓦尼亞家重點栽培的繼承人！只要能挾持她，就一定能逼維多利亞就范，換取一線生機。

霍爾特眼中閃過狠厲的光芒，他篤定這個剛成年的小丫頭撐死也就一次血脈覺醒，完全不足為懼，此刻他全然不顧身后逼近的死亡威脅，將所有賭注都壓在這最后一搏上。

就在他距離克莉絲僅有數步之遙時，異變陡生。

原本倚著樹干觀戰的克莉絲，突然露出詭異的笑容，嘴角以違背常理的角度向兩側咧開。

一個閃爍著幽綠色光芒的魔法陣在唇齒間迅速成型，隨即…

噗！

粘稠的綠色酸液如瀑布般噴涌而出，劈頭蓋臉澆在霍爾特身上，刺鼻的白煙頓時從他臉上騰起，幾滴酸液濺入眼中，灼燒的劇痛讓他發出撕心裂肺的慘叫，雙手本能地捂住雙眼。

這瞬息之間的變故讓緊隨其后的維多利亞臨時變招。她龍爪一探，精準扣住霍爾特右臂關節，順勢一擰一扯。

咔嚓！

令人牙酸的骨骼斷裂聲伴隨著霍爾特凄厲的慘嚎響徹林間，整條右臂被硬生生撕扯下來，鮮血如泉涌般噴灑在焦黑的土地上，將泥土染成暗紅。

這記酸液龍息，是克莉絲從穴居蛛母那里共享來的技能。

她歪著頭，饒有興致地打量著霍爾特臉上的傷勢，酸液僅僅腐蝕了狼人面部的毛發，在皮膚上留下幾處淺淺的灼傷痕跡，真正造成傷害的只有濺入眼睛的那幾滴。

看來地下城1.2層的怪物破壞力還是有限啊，克莉絲在心里默默評估著這個新技能的實戰效果。

當她抬頭迎上維多利亞關切的目光時，立即露出乖巧的笑容：“姑姑別擔心，我沒事。”她瞥了眼在地上痛苦翻滾的霍爾特，輕快地說：“幸好您及時收手留了他一命，我正好有很多問題要問他呢。”

維多利亞的龍尾輕輕擺動，眼中的怒火漸漸平息。她伸手揉了揉克莉絲的頭發，龍鱗覆蓋的面容上浮現出寵溺的神色：“干得漂亮，我的小克莉絲。”她的聲音里帶著掩飾不住的驕傲：“今日的戰果，全部要歸功于你！現在他們的生死由你決定。”

這番贊許在場無人質疑，接連兩場戰斗下來，希爾瓦尼亞家的精銳僅有數人輕傷，而霍爾特幫的成員大半都折損在克莉絲手中。

獲得處置權的克莉絲正要上前，卻被維多利亞伸手攔住：“小心些。”姑姑低聲提醒，龍瞳警惕地盯著地上奄奄一息的霍爾特，此時他因重傷已退出覺醒狀態，漸漸恢復人形，周圍殘存的幫眾見大勢已去，紛紛繳械投降。

克莉絲會意地站在維多利亞身后，居高臨下地發問：“霍爾特，我知道你現在很痛苦。”她的聲音突然轉冷：“但事關你兄弟的性命，有一個問題你必須立刻回答，你們幫派斂聚的資金藏在哪？是在你隨身攜帶的儲物魔具里嗎？”

霍爾特咧開淌血的嘴角，發出嘶啞的冷笑：“嘿嘿嘿...尊貴的龍人小姐，我們這種下等人...可配不上那種高檔貨色...”

狂化藥劑的副作用顯現，讓他連抬手都困難，索性癱在地上，瞇著被酸液灼傷的眼睛，勉強對準克莉絲的方向。

“錢在草莓鎮...”他每說一個字都像在忍受酷刑：“只有我知道具體位置...我之前的提議仍然作數...錢、生意、我的命...都給你們...”鮮血從他斷臂處不斷涌出：“只求...放過我三個弟弟...”

克莉絲沒有立即回應，轉而看向維多利亞：“姑姑，剛才有不少霍爾特幫的人逃走了，如果他們搶先返回草莓鎮...”她意有所指地停頓了一下道：“我們必須盡快趕過去掌控局面。”

維多利亞立刻會意，龍尾一甩下令道：“巴魯克、萊昂娜，各帶兩名精銳押送霍爾特兄弟隨我們前往草莓鎮，托克負責打掃戰場，看管俘虜。”

“母親！“康拉德從人群中快步走出，年輕的面龐寫滿復仇的快意：“請讓我也一起去。”

維多利亞打量兒子片刻，微微頷首，隨著她一聲令下，希爾瓦尼亞家的隊伍立刻兵分兩路，朝著夜色中的草莓鎮疾馳而去。