皇帝靜默地端坐在御座上，目光凝視著跪在地上的兒子。殿內的空氣仿佛凝固了，連宮女太監們都屏住了呼吸，生怕打擾了這份沉寂。

司馬寧卻依然倔強地抬著頭，目光堅定地望著父皇，就像當初為云陵伯一家求情時那般執著。他的衣袍有些凌亂，額頭滲出細密的汗珠，但神情卻異常堅毅。

回想起那時，他信誓旦旦地說要徹查，說云陵伯府絕不會貪污受賄，說這是魏王的栽贓陷害。當時的情形仿佛就在眼前，太子跪在殿中，聲音鏗鏘有力：“父皇，云陵伯一家三代忠烈，絕不會做出這等背叛朝廷的事！”

皇帝心中泛起一絲苦澀。當時他是多么相信大兒子，可如今呢？昌雨柳那張溫和儒雅的面具下，究竟藏著怎樣的心思？想到這里，他的手指不自覺地扣緊了龍椅扶手。

殿內的燭火搖曳，在地上投下長長的影子。皇帝深吸一口氣，壓下心中的波瀾，緩緩開口：“對于魏王和仁心醫館的林大夫，你了解哪些事情？”

“父皇！”司馬寧重重地叩首，額頭貼地，聲音微微發顫，“大皇兄的生母并未死去，她如今是玄冥的柳貴妃，還生了個兒子叫李遠龍。他們兄弟二人一直有來往，寶豐錢莊是大皇兄的生意，柳貴妃還送給了他一座銀礦。”

皇帝的手指微微顫抖。寶豐錢莊？銀礦？那個女人竟然布局如此之深。記憶中那個溫婉賢淑的女子，竟是這般算計。往事如潮水般涌來，那些深埋在心底的往事，此刻都變得清晰起來。

“是林大夫告訴你的？”皇帝強壓下心中的震驚，語氣平和地將太子扶起，“坐下說吧。”他的目光中帶著幾分慈愛，這是近來難得的溫和。

司馬寧受寵若驚地坐到父皇身邊，身子卻依然挺得筆直：“是的，這些都是最近幾日林大夫告訴兒臣的。雖然沒有確鑿證據，但兒臣相信她不會說謊。”

“還有什么？”皇帝的聲音依然平靜，但眼底已經泛起一絲急切。

“大皇兄找林大夫購買東吳的星弩。”司馬寧咬了咬牙，說出這個驚人的消息。

皇帝的心猛地一沉。星弩？這是要謀反嗎？殿內的溫度仿佛驟然降低，連燭火都似乎暗淡了幾分。

“她答應了？”皇帝的聲音中帶著一絲緊繃。

“沒有，”司馬寧搖頭，“魏王的庫房被人搬空了，一個銅板都不剩。”

皇帝緊繃的面容漸漸舒展，甚至露出一絲笑意：“有人偷了魏王的庫房？好啊，沒有銀子，他就翻不起什么浪來。”說這話時，他的目光望向殿外，仿佛在思索著什么。

司馬寧敏銳地察覺到父皇話中的冷意。看來父皇已經對魏王心生厭惡了。他的心中既欣喜又擔憂，欣喜的是父皇終于看清了大皇兄的真面目，擔憂的是接下來可能發生的動蕩。

“寧兒，”皇帝從袖中取出一份圣旨，“云陵伯父子如今在何處？父皇要密召他們回云州，守住那道關卡。只要云州在，玄冥就休想染指龍城。”

司馬寧眼眶發熱。這是父皇第一次如此信任他，將如此重要的密令交給他。他小心翼翼地接過圣旨，仿佛捧著一件稀世珍寶。

“這件事要秘密進行，表面上一切如常。”皇帝叮囑道，目光深邃，“父皇要看看魏王會有什么反應。”

“兒臣明白。”司馬寧鄭重地點頭，將圣旨貼身收好。

“寧兒！”皇帝拍了拍太子的手臂，語氣中帶著幾分關切，“你是父皇最看重的人，一定要保重。”

待太子離去，皇帝獨自坐了許久。殿內燭火搖曳，投下的影子在地上晃動，仿佛在演繹著某種無聲的劇目。他的目光漸漸變得深沉，隨后喚來貼身太監，換上一身便裝。

“溫七，隨朕出宮。”

溫七連忙跟上，心中卻暗暗吃驚。這些日子皇上頻頻微服出宮，顯然是有什么重要的事情。

皇帝帶著溫七直奔仁心醫館。正值午時，街上行人稀少，醫館內更是空無一人，只有林芷柔和林巧巧趴在桌上打盹。陽光透過窗欞灑在她們身上，勾勒出一幅恬靜的畫面。

皇帝靜靜地打量著林芷柔。這個東吳公主當真是個高手，用如此巧妙的方式讓他知曉了昌雨柳的真面目。一個金枝玉葉，卻甘愿在異國他鄉開醫館，免費施藥。即使淪為平民，也活得坦然自在。

林芷柔似乎察覺到有人在旁，睫毛輕輕顫動，隨后睜開眼睛。當看清來人時，她的瞳孔微微一縮，但很快就恢復了平靜。

“巧巧，去告訴娘，我今晚想嘗嘗她做的鹵蛋。”林芷柔輕聲說道，語氣自然得仿佛只是在吩咐一件尋常事。

林巧巧揉了揉惺忪的睡眼，看到站在那里的兩個人，頓時清醒過來。她識趣地退了出去，還順手帶上了門。

林芷柔起身，對皇帝抱拳行禮。既然是微服私訪，自然不必大禮參拜。她的動作優雅從容，絲毫看不出方才還在打盹的模樣。

“林大夫可知本老爺為何而來？”皇帝意味深長地問道，目光中帶著幾分探究。

醫館內一時陷入沉默。林芷柔抬起頭，迎上皇帝的目光，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

“你猜到本老爺的身份了？”皇帝眼底閃過一絲玩味，指尖輕輕敲擊著桌面，語氣中帶著幾分興趣。

林芷柔站在房中，目光平靜地望著眼前這位至高無上的帝王。她的唇角微微上揚，露出一個恰到好處的笑容，“不敢說一開始就猜到，是您準備帶走那幅畫的時候，我才確定的。”

皇帝的目光在林芷柔臉上停留片刻，似乎在揣測她話中的真假。“哦？”他眉頭輕挑，語氣中帶著幾分試探，“那畫中人的身份，你想必也知道了？”

林芷柔心中暗自盤算。這件事遲早要說，與其遮遮掩掩，不如趁此機會和盤托出。她整理了一下思緒，輕聲開口：“那是玄冥四王子的生母。當初他假扮土匪時不慎遺落的。”

說這話時，她特意含糊其辭，將畫的來源說得模棱兩可。畫是在云州的小院中發現的，而非土匪窩。除非秦面羅剎親自對質，否則誰也說不清真假。

“整個龍城認得這幅畫的人不多。”林芷柔繼續道，目光平靜地與皇帝對視，“而且我在云州時，意外發現魏王與玄冥四王子的關系不一般。”

皇帝眸光一閃，面上卻波瀾不驚。他端起茶盞，輕輕抿了一口，“此話怎講？”

林芷柔心中暗笑，總不能說是派烏鴉監視發現的。她隨即編道：“起因是魏王的良娣賈秦華勾引我家楚星河，我一怒之下派人暗中跟蹤，發現魏王與一個叫李遠龍的玄冥人來往密切。”

房內的氣氛微妙地變化著。皇帝放下茶盞，目光漸漸變得銳利，“繼續說。”

林芷柔注意到皇帝的神色變化，故作遲疑地開口：“陛下，要不要先吃顆定心丸？”

一旁的溫七連忙從懷中掏出藥瓶，卻被皇帝一抬手就給制止了。

“不必。”皇帝的聲音沉穩有力，“說吧。”