來到院中，林芷柔給大家講二樓改成茶室后需要搭配一些特有的點心比如“玉鳳餅”，“玉鳳餅的外皮要炸得金黃，里面卻要軟糯。”林芷柔的聲音輕柔悅耳，“最關鍵的是火候，油溫太高會炸糊，太低又不夠酥脆。”珩氏聽著聽著，不由自主地咽了咽口水。她的喉嚨微微滾動，眼前仿佛浮現出那金黃酥脆的點心，空氣中似乎都飄散著誘人的香氣。

一旁的楚星瀾卻興致缺缺，她纖細的手指無意識地摩挲著衣袖，眉頭微蹙。每次吃完油炸食物，她都會上火流鼻血，這些美味對她來說就是畫中的餅，看得見吃不得。

“柔柔姐姐，”楚星瀾輕聲插話，“我們是不是該談談話本的事？”

林芷柔微微一笑，目光轉向嚴明遠。后者正襟危坐，臉色略顯蒼白，眼底帶著病態的紅絲。他咳嗽了兩聲，用手帕掩住嘴：“林大夫，這話本確實不錯，我們墨齋香書局愿意接收你的畫本。”

“那分成的事......”珩氏欲言又止，手指不自覺地絞著帕子。她心里清楚，這可能是改變家境的一次機會，卻又擔心要價太高會嚇退對方。

嚴明遠咳嗽幾聲，緩緩道：“五五分賬如何？我們出人出力，負責印刷發行，你們只管寫就是。”

這個提議出乎意料的好，珩氏一時不敢相信自己的耳朵。她下意識看向林芷柔，后者微微頷首。

“嚴掌柜，您這提議......”珩氏話未說完，就被濮馨打斷。

“我家掌柜最是爽快！”濮馨笑容滿面，“既然林大夫肯為我家掌柜看病，這買賣自然要做得漂亮些。”一時間眾人陷入短暫的沉默。林芷柔注意到嚴明遠的手指正無意識地摩挲著茶杯，顯然在強忍著不適。

“那這第一集......”珩氏小心翼翼地問。

“先印五百本試試水。”嚴明遠說著又是一陣劇烈的咳嗽，“若是賣得好，后續可以加印。”

楚星瀾在一旁默默記下這些細節。雖然年紀小，但她深知這些都關系到母親的未來。她偷偷瞄了眼母親，發現母親的手還在微微發抖。

“對了，”濮馨突然想起什么，“林大夫，您剛才說的點心方子，能不能詳細說說？”

林芷柔溫和一笑：“自然可以。首先要選新鮮的地瓜，蒸熟后趁熱搗爛。加入適量糯米粉，揉成光滑的面團。”

“面團要揉得夠勁道，”她的手指在空中比劃，“搓成小丸子時要均勻，大小要一致。”

珩氏聽得入神，仿佛看到那些金黃的小球在油鍋里翻滾。她想起自己年輕時在娘家，也常做些點心糕點，只是嫁入楚家后，這些手藝就用不上了。

“油溫要控制得當，”林芷柔繼續說道，“下鍋時要用小火，炸至金黃就可以撈出。最后撒上蜜糖和芝麻，趁熱吃最好。”

“還可以做成薄片，”她補充道，“壓得越薄越酥脆，但要注意火候。”

濮馨聽得雙眼發亮：“太感謝林大夫了！等我做好了，一定給您送去嘗嘗。”

“不用這么客氣。”林芷柔婉拒道，“我家全是老人和小孩，不太適合吃這種油炸的東西。”

嚴明遠卻堅持道：“這哪里麻煩？反正我們還要找林大夫看病。這本子我同意對半分成，現在就可以簽合約。”

珩氏看向林芷柔，后者笑著搖頭：“不急，等第一集賣得如何再說不遲。”

“那得說好，下集本子可不能給別人。”濮馨忙道，生怕這好事被人搶了去。

珩氏點頭應下：“那是自然，林大夫為我爭取來的，怎能輕易放棄。”

嚴明遠滿意地點頭：“那就這么定了。我這就去安排，等第一集出來有了成效，再來找林大夫看病。”

他的眼神閃爍，顯然心里另有打算——即便自己熬不過這一遭，至少也要給妻兒留條活路。這病來得蹊蹺，他心里也沒底，但總要為將來做些準備。

“好，那我們先告辭了。”林芷柔起身，想著醫館還沒收拾妥當，明天就要開診，得趕緊準備才是。

濮馨將幾人送到門口，目送她們遠去。

馬車上，珩氏心情愉悅，與林芷柔有說有笑。馬蹄聲噠噠作響，車廂隨著石板路的凹凸微微晃動。到了楚家老宅附近，珩氏下了車，與林芷柔道別。

推開院門，楚云仲焦急的身影立刻出現在眼前。他快步迎上來：“如何？墨香書局收了嗎？”

珩氏搖頭，將今日的經過娓娓道來。說到五五分成時，楚云仲猛地站起，差點打翻了茶杯：“五五分成？那得賣多少錢一集？”

“這個我也不清楚。”珩氏坦言道，“不過柔柔為了促成這事，連拿手點心的方子都教給人家了。老爺，那一百五十兩銀子真是沒白花啊。”

說著，她又憂心忡忡地看著丈夫：“就怕老夫人知道了要罵我不守婦道，讓您休了我。”

楚云仲跌坐在椅子上，長嘆一聲。陽光透過窗欞，在他疲憊的臉上投下斑駁的陰影：“休你是不可能的。只是老夫人那邊，怕是免不了一場風波。”

他沉吟片刻：“要不這樣，分成的銀子，你留一半，剩下的跟老夫人平分。不舍點出去，日子怕是不好過。”

珩氏心里泛起一陣苦澀。銀子還沒到手，就得想著怎么分。但她也明白，在這個家里，有些妥協是必須的。

“老爺說得是，咱們走一步看一步吧。”珩氏換下外衣，“我去廚房幫忙了。”

楚云仲望著妻子的背影，心中五味雜陳。一個女人撐起一家子的生計，他這個當家做主的卻只能干看著。

他想去找大嫂幫忙謀個出路，可那天鬧得那般難看，如今再登門，又該如何開口？夜色漸濃，院子里傳來下人們準備晚飯的聲響，楚云仲依舊坐在那里，陷入深深的思索之中。