“你就告訴我吧。”林芷柔輕聲說道，她的目光柔和地落在楚星河臉上，手指無意識地摩挲著衣袖邊緣。

楚星河握住她微涼的手，將她帶到院中的石凳旁坐下。月光如水般傾瀉而下，在地上投下斑駁的樹影。他抬頭望了望天空，仿佛在整理思緒。

“從小，我就跟在老夫人身邊長大。”楚星河緩緩開口，聲音低沉，“那時候父親常年在外，母親......”說到這里，他頓了頓，眼底閃過一絲復雜的情緒。

林芷柔輕輕捏了捏他的手，無聲地給予支持。

“母親去得早，我成了無人管束的孩子。但老夫人待我很好，比對其他孫輩都要親近。”楚星河繼續說道，“她教我讀書寫字，教我為人處世的道理。在那些人眼里，我不過是個上不得臺面的庶子，但老夫人從不這樣看我。”

夜色漸深，院中的蟲鳴聲此起彼伏。一陣晚風拂過，帶來幾分涼意。

“父親的事情說來話長。”楚星河神色凝重，“當年他受命守衛邊關，立下不少戰功。可就在那時，朝中有人開始暗中使絆子。”

林芷柔蹙眉：“是魏王？”

“不全是。”楚星河搖頭，“那時魏王還小，但他背后的勢力已經開始布局。父親幾次三番遭人陷害，要不是老夫人在京中周旋，恐怕早就......”

“你家老夫人倒是個人物。”林芷柔若有所思地說，目光中帶著幾分贊嘆，“能在那樣的環境中保全自己，還護住你們父子，確實不簡單。”

楚星河看向她：“你這么說是什么意思？”

“帝都的貴婦們個個都不簡單。”林芷柔輕聲道，手指在石凳邊緣劃過，“她們從小在勾心斗角中長大，明槍暗箭見得多了。你家老夫人能在那樣的環境中立于不敗之地，本事確實了得。”

楚星河的神色越發凝重。他起身在院中來回踱步，月光下的身影被拉得很長。

“我擔心你。”他突然停下腳步，轉身看向林芷柔，“帝都不比這里，每個人都帶著面具，每句話都藏著心思。二叔的事只是個開始，魏王是沖著你來的。”

“因為我是東吳的安國公主？”林芷柔冷笑一聲，“還是因為星弩的秘密？”

“都有。”楚星河走到她面前蹲下，握住她的手，“他想用你來威脅太子，威脅東吳。我怕你一個人在帝都......”

林芷柔將手抽出，反手覆在他的手背上：“倒是你們讓我擔心。這些年雖然喝了仙露泉，但北邊苦寒，我怕......”

話未說完，楚星河已將她擁入懷中。他的心跳聲透過衣衫傳來，沉穩而有力。

“別擔心我們。”他低聲說，“我更怕你要一個人照顧母親和陽陽。帝都那些人，沒一個是善茬。”

林芷柔靠在他胸前，感受著他的體溫：“船到橋頭自會通。魏王要是敢動手，我就讓他知道什么叫后悔。”

三日后，魏王的人帶著圣旨來了。他們說云陵伯府的楚云夏咬定貪污的銀子都給了楚云浪。皇帝念在楚云浪守護云州有功，發配北邊守城，女眷需即刻進京。

來抄家的官兵面面相覷。整個府邸空空如也，連個值錢的物件都找不到。廚房里的鍋碗瓢盆都是最普通的陶器，更別說什么金銀細軟了。

這一切都是林芷柔的功勞。她早就預感到會有這一天，提前讓螢螢將值錢的東西都收進了錦囊。就在官兵來之前，她還抓緊時間將剩下的物件也收得干干凈凈。

楚星河、楚云浪和楚星霆被戴上沉重的枷鎖，準備押送北邊。小陽陽哭得上氣不接下氣，一個勁地喊著“爹爹”。顧馨巧和趙氏也泣不成聲，手帕都濕透了。

唯獨林芷柔保持著鎮定。她從錦囊里取出三個包袱，分給三人。里面裝著換洗衣物、水囊和她特制的藥丸。官兵檢查后，準許他們帶著。

“這些藥丸記得按時服用。”林芷柔低聲叮囑，“遇到危險就把水囊里的水喝了，能增加些力氣。”

楚星河點點頭，眼中滿是不舍。他想說些什么，卻被官兵推搡著往外走。

林芷柔又喚來林小七，喂它仙露泉，在它耳邊低語幾句。小狗似乎聽懂了，依依不舍地離開了。

楚星河被押著往外走時，回頭看了林芷柔一眼。兩人目光相接，無需言語，勝過千言萬語。他知道她一定會想辦法救他們，而她也明白他一定會平安回來。

顧馨巧和趙氏抱著陽陽，哭得幾乎要暈過去。這變故來得太快，顯然是魏王勢力日盛的表現。連太子都壓不住他了。

林芷柔站在院門口，看著他們被押著遠去的背影。她的手緊緊攥著衣袖，指節發白。她知道，這只是開始。魏王想要的不僅僅是楚家，更是她手中的星弩秘密。

但她不會讓魏王如愿。她要讓他知道，招惹她是個多么錯誤的決定。

天邊泛起魚肚白，新的一天即將開始。林芷柔深吸一口氣，轉身看向顧馨巧和趙氏：“收拾東西吧，我們也該啟程了。”

“娘，此刻可不是流淚的時候。”林芷柔輕聲安慰著顧馨巧，她伸手輕輕擦去母親臉上的淚痕。

林芷柔看著母親憔悴的面容，心中一陣刺痛。這些日子，母親為了照顧病人幾乎沒有好好休息過。

“我們得回帝都，將這莫須有的罪名洗清。”林芷柔扶著母親的肩膀，感受到掌心下微微的顫抖，“事情是從帝都開始的，就該回去找到真相。”

顧馨巧抬起頭，淚眼朦朧中對上兒媳堅定的目光。她深吸一口氣，用袖子擦干眼淚。是啊，此時可不是示弱的階段，楚云夏憑空污蔑，他們必須討個說法。

街道上人聲鼎沸，百姓們三三兩兩地聚集在路邊，伸長脖子看著不遠處的景象。幾名衙役押解著戴著枷鎖的楚星河父子三人，沉重的鐵鏈聲在石板路上發出刺耳的響動。

“這不是云陵伯府的人嗎？”人群中有人驚呼出聲。

“怎么會這樣？前幾天不是還在義診嗎？”

“聽說是帝都那邊的弟弟告了他們一狀，說是貪污。”一個挑著擔子的小販壓低聲音道。

“貪污？開什么玩笑！”路邊擺攤的老者重重地放下手中的茶碗，發出“咚”的一聲響，“云陵伯府的日子過得清清白白，侯爺和世侯為了安置老兵，連家底都投進去了。”

“就是，他們要貪，也該在云州貪，怎么會跑去帝都貪污？這不是胡說八道嗎？”

人群中議論紛紛，有人搖頭嘆息，有人憤憤不平。大家都覺得這是一場莫須有的冤案。

顧飛燕躲在一處茶攤的陰影下，看著楚星河狼狽的模樣，嘴角不自覺地揚起。她的手指無意識地摩挲著臉頰，那里似乎還殘留著上次挨打的痛感。這回她懂事多了，不敢像上次那樣明目張膽地嘲笑，免得又挨巴掌。