夜幕降臨，王虎兒獨自在家中借酒消愁。

桌上擺著幾個粗瓷碗，裝著劣質的村釀和一盤豬腸。他一碗接一碗地灌著，試圖澆滅心中的郁悶。

那塊從天而降的金子，本該是他改變命運的機會。可惜還沒捂熱，就被人奪走了。想到那些曾經在腦海中勾勒的美好生活，如今全都成了泡影，王虎兒就覺得渾身發冷。

酒意上涌，他一頭栽倒在桌上。不知過了多久，他迷迷糊糊地醒來，只覺得四肢發僵。摸索著點燃了油燈，昏黃的燈光剛剛亮起，他就看到身邊站著一個漆黑的人影！

王虎兒心臟猛地一跳，還沒來得及喊出聲，一股勁風撲面而來，油燈應聲熄滅。黑暗中，一團軟物塞進了他的嘴里，緊接著整個人被一股大力掀翻在地。

一個尖銳的物體抵在他的喉嚨上，隨時可能刺穿他的咽喉。黑暗中，一個低沉沙啞的聲音在他耳邊響起：“你嘴里的東西，從哪里來的？”

王虎兒顫抖著伸手，從嘴里掏出那團東西。入手粗糙，還帶著汗味——是他自己的汗巾。

“說！”那個聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴，“那塊金子是從哪里來的？”

他的喉嚨發緊，幾乎說不出話來。那道黑影問的根本不是什么汗巾子，而是那錠黃金！

“這...這位大爺...”王虎兒聲音顫抖著，身子不自覺地往后縮。床板發出吱呀的響聲，在寂靜的夜里格外刺耳。

黑暗中的身影紋絲不動，仿佛一尊雕塑。月光勾勒出它模糊的輪廓，卻看不清面容。王虎兒只覺得一股陰冷的氣息撲面而來，讓他不由自主地打了個寒顫。

“說吧。”黑影的聲音低沉而沙啞，像是從地獄深處傳來。

王虎兒下意識地摸了摸腰間，那條長汗巾還系在那里。而那半尺長的短汗巾，早已經不知去向。他感覺喉嚨一陣刺痛，溫熱的血液順著脖子流下。

“金...這些財物是我無意中發現的！那殺人的事情，和小的一點關系都沒有啊！”王虎兒聲音都變了調，“小人只是個跑腿的，平日里在福聚隆店里打雜...”

“從頭說起。”黑影打斷了他的話，“若有半句假話，你的尸體會被蟲蟻啃食得面目全非。”

王虎兒渾身抖如篩糠，冷汗順著額頭不斷滑落。他深吸一口氣，顫聲道：“是...是這樣的...”

那是清明節后的一個早晨，天剛蒙蒙亮。福聚隆店里的伙計發現胡商小院外的水溝里飄著幾具尸體。一時間，整個客棧亂作一團。

王虎兒當時也在圍觀的人群中。他不敢靠近那些尸體，只是遠遠地站著。死者面目全非，血水染紅了整條水溝。空氣中彌漫著濃重的血腥味，讓人作嘔。

就在這時，他的腳下碰到了什么東西。

低頭一看，竟是一錠金燦燦的黃金！在晨光中閃爍著誘人的光芒。

王虎兒的心跳瞬間加快，眼睛都紅了。這么大一錠金子，足夠他逍遙快活半輩子了！他的手不由自主地伸了出去，卻又猛地縮回。

理智告訴他，這事不對勁。胡商被殺，財物必定被劫。這金子多半是兇手逃跑時掉落的。若是被官差搜出來，那他就是殺人兇手了！

可是...可是這么大一筆橫財，就這樣放棄？

王虎兒的心臟劇烈跳動著，手心滿是冷汗。他環顧四周，見眾人都在關注尸體，便悄悄撕下一截汗巾，將金子包裹起來。

他的眼睛不停地打量四周，尋找藏匿之處。每一個路過的人影都讓他心驚膽戰，生怕被人發現。

忽然，他注意到墻上有一塊磚松動，露出一個洞來。掉落的磚塊就在墻角。王虎兒眼前一亮，這簡直是天賜良機！

他假裝靠墻而立，趁人不備將包著金子的汗巾塞進洞里，又把磚塊塞了回去。整個過程行云流水，沒有引起任何人的注意。

很快，官差來了。他們封鎖現場，盤查所有人。王虎兒裝作若無其事的樣子，配合著回答問題。但他的心始終懸著，生怕露出馬腳。

“就是這樣！”王虎兒哭訴道，“等官差走后，小人以為沒事了。昨天趁著店里失火，想去取回金子，卻發現...發現不見了！”

“看來我的財寶并不在你手中。”黑影幽幽嘆息。

王虎兒一愣，隨即渾身冰涼。這個聲音...這個語調...

這個幽靈，居然就是那位已故的西域商人！

“這些金銀財寶都是我走南闖北做生意攢下的，死不瞑目啊...”黑影突然說起了波斯語，那熟悉的波斯語調讓王虎兒魂飛魄散。

他經常聽胡商們用這種語言交談，絕不會認錯！恐懼如潮水般涌來，王虎兒感覺自己快要窒息了。

“我的金子，你究竟躲在什么地方...”

幽靈的聲音漸漸飄遠，消失在門口。王虎兒這才發現自己躺在冰冷的地上，褲子已經濕透。他蜷縮在角落里，渾身發抖，直到天邊泛起魚肚白。

第二天一早，秦玄就來到了福聚隆。

這家客棧坐落在城南，是遠近聞名的大店。三進的院落，青磚黛瓦，頗為氣派。但最近接連發生命案和火災，已經冷清了許多。

秦玄在院落中仔細搜尋著什么。他的目光掃過每一寸地面，每一處角落。身為捕頭，他知道最微小的線索都可能成為破案的關鍵。

“秦...秦捕快，”掌柜陳松戰戰兢兢地問，“您在找什么？”

陳松這些天都睡不好覺。客棧里接連出事，生意一落千丈不說，他自己也擔心會不會遭遇不測。

“找到了。”

秦玄從一叢翠竹后直起身，手里提著一根方形木柱。木柱比成年人胳膊稍粗，約有兩尺長，表面光滑，一看就是精心打磨過的。

在陳松驚訝的目光中，秦玄走到墻邊，輕松地拽下一塊青磚。磚塊后露出一個深邃的洞口。

他將木柱插入墻洞，嚴絲合縫。木柱的另一端正好能從院外伸出去。

秦玄站在高墻下，仰頭打量著那根橫插在墻體中的木柱。昨夜一場大雨，已將柱子沖刷得干干凈凈，若是有什么蛛絲馬跡，此刻也早已消失殆盡。潮濕的空氣中還彌漫著泥土的腥氣，幾只麻雀在墻頭嘰嘰喳喳地跳躍著。

他伸手扶住柱子，指尖觸及粗糙的木質表面。輕輕一撐，整個人便穩穩坐在了上面。隨后手腳并用，站直了身子。這面墻約莫一丈高，正好與他頭頂齊平。

“墻后是什么地方？”秦玄縱身躍下，順手拔出木柱，將青磚塞回原處。動作行云流水。

陳松看著這位行事詭異的捕頭大人，不由自主地往后退了半步，聲音有些發顫：“是、是河道，可以直通玉橋河。”

“原來如此。”秦玄露出一抹意味深長的笑容，眼神中閃過一絲了然。