“王爺！”老虎興奮地?fù)]手，“我剛才對(duì)著這熊罵到一半，它就氣死了！”
楚風(fēng)差點(diǎn)笑出聲來。影豹適時(shí)在他耳邊輕聲解釋：“是屬下用鐵針射殺了那頭熊。”
“很好，你的功夫大有長進(jìn)。”楚風(fēng)故作嚴(yán)肅地點(diǎn)頭，“今晚這熊掌就賞給你了。”
老虎頓時(shí)眉開眼笑，連聲道謝。他那粗獷的面容上寫滿了單純的喜悅，絲毫看不出這是一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上殺人如麻的悍將。
接下來，楚風(fēng)開始安排人手挖土窯，準(zhǔn)備燒制石灰。讓所有人意外的是，他竟然親自拿起鐵鍬帶頭干活。
“王爺，使不得！”葉蕓連忙上前阻攔，“這種粗活怎么能讓您來做？”
楚風(fēng)笑著搖頭：“在這里，我不僅是王爺，更是一個(gè)領(lǐng)頭人。領(lǐng)頭人就該以身作則。”說著，他揮動(dòng)鐵鍬，將一鏟土掀起。
這一幕讓在場(chǎng)的人都愣住了。特別是葉蕓，從未見過哪個(gè)王爺會(huì)如此親力親為。而荒親王府的將士們卻習(xí)以為常，紛紛加入干活的隊(duì)伍。
“快幫王爺！”
“王爺都在干活，我們?cè)跄荛e著！”
“兄弟們，都動(dòng)起來！”
山腳下頓時(shí)熱鬧非凡，鐵鍬鏟地的聲音此起彼伏。就連一向文弱的諸葛雪也放下書卷，挽起衣袖去幫婦人們洗野菜。
葉蕓看著這一幕，心中涌起一股暖流。她忽然覺得，這位荒親王或許真能在這片危機(jī)四伏的土地上站穩(wěn)腳跟。
“柳家寨的兄弟們，我們也來幫忙！”她高聲喊道。
整個(gè)玄鳳山腳下人聲鼎沸，處處洋溢著歡聲笑語。楚風(fēng)站在土窯旁，看著眾人忙碌的身影，心中卻泛起一絲擔(dān)憂。
他知道，石灰的制作并不簡(jiǎn)單。燒制過程中稍有不慎，就可能造成重大傷亡。但現(xiàn)在的條件有限，他必須親自帶人嘗試。
“王爺。”影一突然出現(xiàn)在他身邊，“探子回報(bào)，在九重云嶺深處發(fā)現(xiàn)可疑人影。”
楚風(fēng)眉頭微皺：“什么人？”
“看裝束像是江湖中人，但行蹤詭秘，似乎在暗中觀察我們。”
楚風(fēng)沉默片刻：“加強(qiáng)戒備，讓老虎的人多留意山中動(dòng)靜。”
影一領(lǐng)命而去。楚風(fēng)抬頭望向遠(yuǎn)處連綿的群山，眼中閃過一絲凝重。他知道，這片大地上虎視眈眈的敵人不計(jì)其數(shù)，而他們現(xiàn)在最需要的就是時(shí)間。
“王爺！”韓武生突然跑來，“土窯已經(jīng)挖好了，要開始裝石頭了。”
楚風(fēng)收回思緒，轉(zhuǎn)身走向土窯。遠(yuǎn)處的山林中，兩道陰冷的目光悄然投向這里，帶著深深的惡意......
夜幕降臨，篝火在營地中此起彼伏。楚風(fēng)坐在中軍大帳內(nèi)，面前擺著一張簡(jiǎn)陋的地圖。
“王爺。”葉蕓端著一碗熱湯走進(jìn)來，“您忙了一天，該休息了。”
楚風(fēng)接過湯碗，輕輕抿了一口：“葉蕓，你說我們能守住這里嗎？”
葉蕓愣了一下，隨即堅(jiān)定地點(diǎn)頭：“能！有您在，我們一定能守住！”
楚風(fēng)笑了笑，沒有說話。
夕陽西下，血色的余暉灑滿大地，將遠(yuǎn)處的群山染成一片赤紅。
楚風(fēng)獨(dú)自站在新挖好的窯洞前，雙手負(fù)在身后，目光凝視著天際那一抹將逝的夕陽。山風(fēng)吹拂，他的衣袍獵獵作響，長發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)。
“這種感覺......”他眉頭微皺，心中泛起一絲不安。多年征戰(zhàn)的直覺告訴他，有什么大事即將發(fā)生。
遠(yuǎn)處傳來清脆的笑聲，打斷了他的思緒。循聲望去，在那山河之畔，一道倩影正在戲水嬉戲。
楚風(fēng)眸光微動(dòng)，翻身上馬，朝著河邊疾馳而去。馬蹄聲急促，揚(yáng)起陣陣塵土。
“諸葛小姐！”他勒住馬韁，朝著河邊的諸葛雪伸出手，“天色已晚，該回去了。”
少女站在淺灘處，衣衫半濕，貼身的絲綢勾勒出曼妙身姿。十六歲的諸葛雪，眉目如畫，清麗脫俗，此刻沾染水汽的面龐更添幾分誘人風(fēng)情。
“王爺怎么來了？”諸葛雪抬頭望著馬背上的男人，眼中閃過一絲驚喜。她提起裙擺，蓮步輕移，向岸邊走來。
楚風(fēng)的目光不經(jīng)意間掃過那雙修長玉腿，連忙收回視線，輕咳一聲：“早些回去休息。”
“多謝王爺關(guān)心，王爺以后喚我雪兒吧，諸葛小姐顯得太生疏了。”諸葛雪害羞的笑了笑，轉(zhuǎn)身向不遠(yuǎn)處的馬車跑去。
楚風(fēng)目送她離開，隨即轉(zhuǎn)向一旁的諸葛鋒。他的神色變得凝重：“山中有異動(dòng)，若我有不測(cè)，你務(wù)必護(hù)送小姐離開。”
說著，他從懷中取出一個(gè)沉甸甸的包裹遞了過去。
諸葛鋒一愣，仰頭看向楚風(fēng)。她胸前的渾圓若隱若現(xiàn)，眼中閃過一絲擔(dān)憂：“王爺從不做這等準(zhǔn)備，今日為何......”
“未慮勝先慮敗，方能立于不敗。”楚風(fēng)輕聲說道，目光望向遠(yuǎn)處的群山，“這次的感覺，與以往不同。”
“小鋒明白了。”諸葛鋒接過包裹，神色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
馬車內(nèi)，諸葛雪褪去濕衣，換上一襲干爽的新衣。聽完諸葛鋒轉(zhuǎn)述楚風(fēng)的話，她不禁展顏一笑：“他終于開始在意我了。”
“小姐......”諸葛鋒欲言又止。
“我知道你想說什么。”諸葛雪整理著衣襟，“但這就是我的選擇。”
與此同時(shí)，營地另一邊的高地上，影劍客和柳紅霜也察覺到了異樣，兩人神色凝重地聚在一處。
“你也感覺到了？”柳紅霜望向群山深處，眼中閃過一絲警惕。
影劍客點(diǎn)頭：“若是人，必是宗師境界；若是獸，怕是傳說中的神龍。這股氣息，不同尋常。”
“多年未見過如此強(qiáng)大的氣息了。”柳紅霜輕嘆一聲，“上一次還是在......”
話未說完，楚風(fēng)大步走來：“兩位前輩，看來一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免。”
柳紅霜忽然轉(zhuǎn)身，直視楚風(fēng)：“九皇子可知我與令堂的關(guān)系？”
“你是......”楚風(fēng)一怔。
“我其實(shí)還有一個(gè)身份，是你母妃的義姑，也差不多是你姑婆。”柳紅霜幽幽道來，“當(dāng)年若非我助楚皇，他早已身死。只是沒想到，事到如今......”
話音未落，山中突然傳來一聲震天獸吼。聲波滾滾，震得營地中的器物叮當(dāng)作響。
百獸齊鳴，群山震動(dòng)，似有大恐怖將至。
楚風(fēng)眸光一凜：“來了！”
“轟隆！”一聲巨響，遠(yuǎn)處的山峰突然炸裂，碎石飛濺。一道龐大的身影在煙塵中若隱若現(xiàn)。
“好強(qiáng)的氣息！”影劍客面具下的雙眼微瞇，“這絕非尋常妖獸！”
柳紅霜玉手一揮，一道紅光閃過：“所有人，戒備！”
營地內(nèi)頓時(shí)警鐘大作，士兵們紛紛持械而立，嚴(yán)陣以待。
楚風(fēng)快步走向諸葛雪的馬車，正要開口，卻見諸葛雪已掀開車簾走了出來。
“我不走。”她堅(jiān)定地說。
“雪兒......”
“我知道你要說什么。”諸葛雪打斷他的話，“但我既然選擇了跟隨你，就不會(huì)輕易離開。”