這一刻，他們仿佛又回到了那些并肩作戰的歲月。這一刻，楚風才算真正意義上收服這些老兵。

楚風快步上前，扶起跪地的老兵：“諸位請起！你們的付出，這片大地永遠銘記！你們流的每一滴血，都值得被尊重！”

“這些年，蒼狼人肆虐邊境，是你們用血肉之軀筑起了銅墻鐵壁。不是為了那點可憐的軍餉，而是為了這片土地，為了百姓安寧！”

老兵們胸膛劇烈起伏，眼中迸發出久違的光芒。那是戰士的榮光，是他們曾經為之奮斗的信念。

“從今以后，我楚風在一日，就絕不允許任何人輕視你們的付出！”楚風的聲音擲地有聲，“你們不是廢物，而是大楚最珍貴的財富！”

馬車中，諸葛雪若有所思：“這樣的人，究竟是英雄還是梟雄？”

諸葛鋒笑道：“小姐更希望他是英雄吧？”

“不，”諸葛雪搖頭，眸中閃過一絲深意，“梟雄更適合成大事。”

城門外的空地上，老兵們簇擁在楚風身邊，有人在哭，有人在笑。那些年積壓的委屈和不甘，在這一刻似乎都得到了釋放。

楚風環視四周，看著這些飽經滄桑的面孔，心中涌起一股難言的情緒。這些人，才是真正的英雄。他們用血肉之軀守護著這片土地，卻被那些貴族們視若草芥。

陣前的老兵們靜默站立，寒風吹得他們的鎧甲發出細微的碰撞聲。空氣中似乎多了幾分不同尋常的肅殺之氣。

“都活動活動，等待命令。”楚風轉身，目光掃過面前的將士們。他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

“是！”老兵們整齊劃一地應和，隨即開始原地踏步，活動著被寒風凍僵的身軀。鎧甲碰撞聲此起彼伏，在寂靜的城門前格外清晰。

遠處傳來馬蹄聲，小玉騎著一匹黑馬疾馳而來。他翻身下馬，單膝跪地：“王爺，屬下已按照吩咐辦妥。宮中所有金銀珠寶都已變賣，換成了四十車物資。”

楚風微微頷首：“詳細說說。”

“草藥十車，專門挑選了止血、消炎的藥材，還有一些治療內傷的珍貴藥材。”小玉一邊說，一邊用手指掰著數，“烈酒五車，可做傷藥，也可御寒。糧食十五車，都是精米細面，還有些干糧。布匹三車，都是上等棉布。精鹽兩車，牛油三車，臘肉兩車。”

“咕咕...”話音未落，幾個老兵的肚子不約而同地響了起來。他們有些尷尬，但依舊保持著挺拔的站姿。這些年來，他們只能靠著發霉的咸菜度日，連一口熱乎飯都是奢望。那些本該用于療傷的銀兩，早就被各級官員層層盤剝，所剩無幾。

楚風看著這些為大楚征戰多年的將士，心中泛起一絲酸楚。他走到小玉面前，拍了拍他的肩膀：“起來吧，辦得很好。這些宮中珠寶，換成這些物資才最有價值。”

“可是王爺...”小玉站起身，欲言又止。他的目光不安地在四周掃視，似乎有什么難言之隱。

楚風擺手打斷了他：“有話直說。”

小玉猶豫了一下，還是壓低聲音說道：“太子已經下令，武庫不得為邊陲州近衛營補充任何軍需。”

周圍的空氣仿佛凝固了一瞬。老兵們的臉色變得更加凝重，但沒有人說話。

“那你是怎么辦的？”楚風平靜地問。

“屬下按計劃，送了黃金百兩給楊將軍。”小玉的聲音更低了，“從他那里領出了軍需物資：一千件御寒棉甲，五百副精鋼甲胄，五百把上品鐵刀，五百根上品鐵槍，一百張五石強弓及箭矢六千，一百面盾牌。”

孟林和蘇翔對視一眼，眼中閃過一絲希望的光芒。有了這些裝備，殺出一條血路的希望又大了幾分。

“王爺英明。”孟林上前一步，“這些裝備足夠我們應對初期的戰事了。”

蘇翔也點頭附和：“只要能撐過最初的沖擊，后續的補給就好說了。”

楚風沒有立即回應，而是轉身面向所有將士。寒風吹起他的衣袍，卻吹不動他的目光。

“眾將士！”他的聲音在風中格外清晰，“邊陲州苦寒，與玄狼帝國接壤。跟隨我北上，必是九死一生。現在，我再給你們一次做決定的機會。”

將士們屏住呼吸，等待著他的下文。

“愿留在京城的，本王發十兩銀子作為遣散費。”楚風一字一頓地說，“愿意跟隨我的，從今以后，生死與共。”

“王爺！”老兵們齊聲高喊，聲音震天，“我等皆無牽無掛。殿下所在，便是我等之家！”

楚風深深地看著這些將士，每一張臉上都寫滿了堅定。

“小玉。”楚風轉向身邊他新提拔的總管，“你帶一隊人馬護送物資，先行一步，在梅花塢等我。”

“是！”小玉抱拳應命。

“孟林、蘇翔。”楚風又看向兩位老將，“你們各帶一隊人馬，從東西兩路護送軍需，務必確保萬無一失。”

兩人同時抱拳：“遵命！”

就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。一隊儀仗緩緩駛來，為首的是一輛金碧輝煌的馬車。

“太子殿下特來送別荒親王赴任！”一個尖細的太監聲音遠遠傳來。

楚風瞇起眼睛，寒光在瞳孔中一閃而過。他轉身看向小玉等人：“你們先走。”

馬車在城門前停下，簾子掀開，露出太子那張帶著假笑的臉。兩人四目相對，空氣中彌漫著看不見的殺意。

城門外的風更大了，卷起陣陣塵土。楚風站在原地，衣袍獵獵，如一柄出鞘的利劍，直指蒼穹。

楚風不置可否地點點頭。“九弟啊，”太子看了看馬車里的諸葛雪，聲音里帶著幾分揶揄，“你可知道諸葛雪在天下美女排行榜上排第幾？”

楚風搖了搖頭，眼神中帶著幾分玩味。他對大楚第一美女是諸葛雪的事確實略有耳聞，據說在天下美女排行榜上位列第三。但這些虛名，在他看來不過是世人茶余飯后的談資罷了。

“嘿嘿......”太子眼中閃過一絲邪光，語氣中帶著幾分得意，“九弟，你這呆子還真是孤陋寡聞。讓太子哥哥告訴你，天下第一美人可不是諸葛雪。”

他故意停頓了一下，觀察著楚風的表情，見對方依舊面色平靜，便繼續說道：“天下第一美人是玄狼帝國的大公主慕容雪兒。她的封地云雕州，就在你即將前往的大邊陲州旁邊。”

楚風眸光微動：“哦？”

“每年冬末春初，她都會率兵殺入邊陲州搶糧搶人。”太子臉上露出幾分幸災樂禍，“你這次去了邊陲州，肯定能見識到她的風采。”

一陣冷風吹過，帶起地上的落葉，在兩人之間打著旋。

“聽說這位大公主不僅貌若天仙，位列蒼狼帝國三大戰將之一。”太子繼續說道，聲音里帶著明顯的嘲諷，“九弟生得俊俏，說不定還能被她看上，做個駙馬。”