夕陽(yáng)西下，沈府后院一片忙碌。二房?jī)?nèi)，周氏指揮丫鬟收拾行李，沈悅悅和沈悅喜在一旁幫忙。

"娘，這么多東西都是您的？"沈悅喜瞪大眼睛，看著堆滿屋子的箱籠。

周氏眼中閃過(guò)一絲得意，"這些可都是娘的嫁妝。"她瞥了眼坐在一旁的沈立明，"我的嫁妝可不比你大伯母的少。"

沈立明放下茶盞，眉頭微蹙，"數(shù)量相同，內(nèi)容卻天差地別。大嫂的嫁妝，每一臺(tái)都?jí)旱脤?shí)實(shí)的。"

周氏臉上一熱，轉(zhuǎn)而提起三房，"那我總比老三家的強(qiáng)吧？"

"你還和佃戶比？"沈立明語(yǔ)氣中帶著不悅。

周氏撇了撇嘴，低頭繼續(xù)整理東西。沈書(shū)韜見(jiàn)狀，給妹妹使了個(gè)眼色。

沈悅喜會(huì)意，轉(zhuǎn)移話題道："昨天大伯沒(méi)去看陳侍妾，悅芳哭得可傷心了。"

周氏立刻來(lái)了興致，"那陳侍妾也太不懂事了，長(zhǎng)兄剛回來(lái)，哪有功夫去她那兒？"

沈立明冷哼一聲，"有些人被寵壞了，就忘了自己的身份。"他轉(zhuǎn)向兩個(gè)女兒，"你們以后要多親近芷柔，明白嗎？"

沈悅悅乖巧點(diǎn)頭，沈悅喜卻撇了撇嘴，眼中閃過(guò)一絲不屑。

周氏停下手中的活計(jì)，壓低聲音問(wèn)道："當(dāng)家的，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)兄這次升遷和芷柔有關(guān)？"

沈立明點(diǎn)頭，"具體不清楚，但確實(shí)有些關(guān)聯(lián)。"

周氏若有所思，"難道芷柔真是個(gè)福星？她出生那年，長(zhǎng)兄中舉；來(lái)到縣城，長(zhǎng)兄又升官了。"

沈立明輕嘆，"別瞎猜了，長(zhǎng)兄能升遷，主要還是靠自己的本事。"

話音剛落，門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。春翠匆匆走進(jìn)來(lái)，神色凝重，"二爺，二奶奶，夫人請(qǐng)您們過(guò)去一趟。"

沈立明和周氏對(duì)視一眼，起身跟著春翠往主院走去。

主院里，周夫人正在和管家交代事宜。看到二房夫婦來(lái)了，她揮退管家，臉色嚴(yán)肅地開(kāi)口："剛收到消息，福寧府那邊出了點(diǎn)事。"

沈立明一驚，"什么事？可是影響長(zhǎng)兄升遷？"

周夫人搖頭，"倒不是這個(gè)，是......"她頓了頓，似在斟酌用詞，"是陳侍妾，她派人給福寧府知府送了禮。"

周氏驚呼，"這...這也太......"

沈立明臉色一沉，"她怎么敢？"

周夫人冷笑，"怕是想在福寧府先站穩(wěn)腳跟。"她看向二房夫婦，"我叫你們來(lái)，是想商量對(duì)策。"

沈立明沉思片刻，"此事還是得由長(zhǎng)兄定奪。"

周氏卻有不同意見(jiàn)，"陳侍妾太過(guò)分了，該給她點(diǎn)教訓(xùn)。"她眼中閃過(guò)一絲狠厲。

周夫人看了周氏一眼，淡淡道："先別聲張，我自有安排。"她轉(zhuǎn)向沈立明，"你去準(zhǔn)備一下，明日一早啟程去福寧府。"

沈立明愣住，"這么快？"

周夫人點(diǎn)頭，"越快越好，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。"

送走二房夫婦，周夫人喚來(lái)春翠。"去告訴芷柔，讓她準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明天和二叔一起去福寧府。"

春翠有些驚訝，"小姐也去？"

周夫人眼中閃過(guò)一絲精光，"是啊，讓她去看看風(fēng)景。"

與此同時(shí)，三房?jī)?nèi)氣氛截然不同。陸氏抱著小兒子書(shū)平，和沈立遠(yuǎn)一起聽(tīng)大兒子講述州城見(jiàn)聞。

"芷柔的膽子也太大了，怎么就敢從人販子手中搶人呢？"沈立遠(yuǎn)眉頭緊鎖，語(yǔ)氣中滿是擔(dān)憂。

沈書(shū)安卻道："我覺(jué)得芷柔做得對(duì)，如果當(dāng)初我們沒(méi)有救洛星辰，在州城時(shí)也不會(huì)被他相救。"

陸氏拍了拍丈夫的手，安慰道："芷柔有娘看著，如今又有大嫂教導(dǎo)，性子會(huì)慢慢改變的。"

沈立遠(yuǎn)無(wú)奈地?fù)u頭，"那丫頭腦子太靈了，每次我說(shuō)她，她總能找出好多理由來(lái)反駁，我是說(shuō)不過(guò)她的了。"

陸氏笑了笑，"有時(shí)候我也覺(jué)得芷柔性子跳脫了些，可有時(shí)又覺(jué)得這樣挺好，不容易吃虧，活得還自在。"

沈書(shū)安看著為芷柔擔(dān)憂的父母，心中暗笑。芷柔哪里需要他這老實(shí)巴交的爹娘操心呀！

夜幕降臨，沈府各院燈火通明。每個(gè)人心中都藏著不為人知的心思，等待著明天的到來(lái)。

芷柔剛將庫(kù)房里的物品清點(diǎn)完畢，柳青荷便匆匆趕來(lái)，神色間帶著幾分興奮。

"小姐，您聽(tīng)說(shuō)了嗎？夫人要辭退岳學(xué)士了！"柳青荷壓低聲音，眼中閃爍著八卦的光芒。

芷柔聞言，眉梢微挑，唇角勾起一抹若有若無(wú)的笑意。她將手中的賬冊(cè)合上，輕聲道："看來(lái)這次陳侍妾的耳旁風(fēng)怕是吹不動(dòng)了。"

柳青荷忍不住多嘴了一句："小姐真是料事如神，奴婢聽(tīng)說(shuō)夫人這次可是先發(fā)制人，把消息都散播出去了。"

沈芷柔微微頷首，心中暗暗贊嘆母親的手段。她望向窗外，眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。

傍晚時(shí)分，陳侍妾攔住了正要入內(nèi)院的沈立信。她剛要開(kāi)口，沈立信便抬手制止了她："你不用說(shuō)了，夫人既然做了決定，你好生聽(tīng)著就是。若實(shí)在擔(dān)心岳學(xué)士，大不了多賞她一些東西也就是了。而且我們此去福州，那里有更好得夫子"

陳侍妾一時(shí)愣在原地，幸好陳師爺及時(shí)拉了拉她的衣袖，她才回過(guò)神來(lái)。沈立信看了眼陳氏姐弟，淡淡一笑："你們姐弟好生說(shuō)會(huì)兒話吧。"說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身朝主院走去。

"老爺他...他這是厭了我嗎？"陳侍妾望著沈立信遠(yuǎn)去的背影，眼中泛起淚光。

陳師爺見(jiàn)狀，又氣又急："姐，你這次真是失了分寸！"

陳侍妾擦了擦眼角，不甘心地問(wèn)："我怎么就失分寸了？"

陳師爺嘆了口氣，壓低聲音道："姐，岳學(xué)士已經(jīng)被夫人辭退了，你此刻來(lái)求情，不就是讓大人難做嗎？"

陳侍妾一愣，顯然沒(méi)想到這一層。她咬了咬唇，低聲道："我...我沒(méi)想這么多。"

陳師爺見(jiàn)姐姐神色松動(dòng)，繼續(xù)勸道："姐，聽(tīng)我一句勸，別再管岳學(xué)士的事了。"

陳侍妾卻不肯罷休，固執(zhí)地說(shuō)："你怎么這么說(shuō)話？別忘了，她可是咱家表姐，又是因?yàn)閹臀也疟环蛉藞?bào)復(fù)的。我不幫忙，像什么話？"

陳師爺眉頭一皺，直言道："什么表姐？不過(guò)沾了點(diǎn)親戚罷了！姐，好好收拾行李，別再管這事了。"

陳侍妾還想爭(zhēng)辯，陳師爺卻打斷了她："姐，你別說(shuō)，這事還真和沈家大姑娘有關(guān)。"

陳侍妾一怔："怎么會(huì)？"

陳師爺環(huán)顧四周，見(jiàn)無(wú)人注意，才悄聲說(shuō)："具體的我也不清楚，反正，日后你盡量遠(yuǎn)著沈大姑娘吧，別得罪了她。"

陳侍妾冷笑一聲："呵，我們還要怕一個(gè)小姑娘？"

陳師爺神色一凜："不是怕，是避。等這事過(guò)去，我們?cè)僦匦轮\劃。"