芷柔從馬車上下來，接過岳小溪遞來的幾張簡易地圖，在院子里的石桌旁坐下，仔細端詳起來。陽光下，她的眉頭微微蹙起，手指不時點點畫畫：“這幾處地形都不錯，灌溉和土質(zhì)如何？”

“都靠近河流，水源充足。”岳小溪指著地圖上蜿蜒的河道說道，“雖比不得福寧府的地，但也還過得去。土質(zhì)松軟，適合耕種。”

芷柔點點頭，從中挑選出兩處莊子：“這處大的就叫田莊，秋收后種上冬小麥。小的那處叫果莊，明年用來種西紅柿。”她停頓片刻，又道，“去把管事叫來，我要詳細了解一下這兩處地的情況。”

待管事到來，芷柔詳細詢問了地勢、水利、周邊村落等情況。日頭西斜時，她才帶著柳青荷返回州城。

回到州城后，芷柔第一件事就是將洛星辰畫的那幅畫像送去裱框。畫工看到畫像時，不由得贊嘆連連：“這畫工真是絕妙，筆觸細膩yet不失瀟灑，將姑娘的神韻都畫了出來。”

魏元瑤和梁語柔來訪那日，一進屋就被墻上的畫像驚住了。畫中的芷柔倚窗而坐，手執(zhí)一卷書冊，眉目含笑，栩栩如生。

“這畫得也太像了！”魏元瑤湊近細看，目光中滿是驚嘆，“是哪位女夫子的手筆？這般功力，我還從未見過。”

芷柔正在沏茶，聞言漫不經(jīng)心道：“洛星辰畫的。”

“什么？”魏元瑤驚得差點打翻茶盞，連忙后退一步，“你怎能讓外男給你畫像？這……這成何體統(tǒng)？”

芷柔一臉茫然：“不過是一幅畫罷了，有什么大不了的？再說了，他畫畫時連頭都沒抬幾下。”

“你這丫頭！”魏元瑤急得直跺腳，“畫像要觀察入微才能畫得傳神，你讓一個外男這般仔細打量你，傳出去可如何是好？”

一旁的梁語柔一直沉默不語，此時才開口道：“沈妹妹，雖說只是一幅畫，但還是不要讓太多人知道為好。以后想搞創(chuàng)作，還是請女夫子更妥當(dāng)些。”她的語氣溫和，卻帶著幾分不容置疑。

芷柔看著兩位好友擔(dān)憂的神色，不由得輕嘆一聲。她倒是忘了，在這個時代，男女之防是何等森嚴(yán)。可是那幅畫，卻是洛星辰難得的認(rèn)真之作，她舍不得藏起來。

“我知道了。”芷柔笑著安撫兩位好友，“這畫就掛在我的書房，除了你們，旁人也看不到。”

夜幕降臨，芷柔獨自坐在書房中，望著墻上的畫像出神。燭光搖曳，畫中人影似乎也在輕輕晃動。她想起洛星辰畫畫時專注的神情，那雙總是帶著幾分玩世不恭的眼眸，在那一刻竟顯得格外認(rèn)真。

柳青荷輕手輕腳地端來晚膳，見自家姑娘又在發(fā)呆，不由得輕聲提醒：“姑娘，該用膳了。”

芷柔這才回過神來，對著柳青荷笑了笑：“你說，他為什么要畫這幅畫呢？”

柳青荷愣了一下，隨即笑道：“世子爺一向待姑娘不同，畫這幅畫，想必是……”她話說到一半，突然意識到什么，連忙住了口。

芷柔也沒追問，只是淡淡一笑，開始用膳。窗外，秋蟲的鳴叫聲此起彼伏，夜色漸深。

“姑娘，這畫如此精美，為何要收起來？”柳青荷一邊小心翼翼地卷起畫軸，一邊不解地問道。她的手指輕輕撫過畫紙，生怕在上面留下任何痕跡。

芷柔站在窗前，望著院中飄落的花瓣，春日的微風(fēng)拂過她的面頰。窗外的桂花開得正盛，粉白的花瓣隨風(fēng)飄舞，像是在演繹一場無聲的舞蹈。她輕聲道：“母親時常來我這里，若是被她看到這幅畫，難免要問起畫師是誰。”

“那掛在書房如何？”柳青荷提議道，她將畫軸舉到光線下細細端詳，畫中少女眉目如畫，神態(tài)生動，一顰一笑都栩栩如生。

“不妥，柳學(xué)士偶爾也會來。”芷柔轉(zhuǎn)過身，看著柳青荷手中的畫軸，眼底閃過一絲復(fù)雜的情緒，“收起來吧，想看時再取出便是。”

柳青荷應(yīng)了一聲，將畫軸放入檀木箱中。她看著畫中少女明眸皓齒的模樣，暗自感嘆少郡王畫工了得，將姑娘的神韻都勾勒得惟妙惟肖。她偷偷瞄了眼芷柔，發(fā)現(xiàn)小姐正出神地望著窗外，不知在想些什么。

春日的陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。芷柔的手指無意識地摩挲著窗框，思緒似乎飄到了很遠的地方。

“小姐，”柳青荷輕聲喚道，“要不要去看看魏姑娘她們？聽說她們在偏居里說話呢。”

芷柔回過神來，微微點頭：“也好。”

偏居內(nèi)，魏元瑤和梁語柔正在低聲交談。屋內(nèi)點著一爐香，淡淡的沉香味在空氣中繚繞。

“蘇姐姐，你有沒有覺得，少郡王對芷柔的態(tài)度，似乎與從前不同了？”魏元瑤托著腮，若有所思地說道。她的目光落在窗外的桂花樹上，樹下恰好有幾只麻雀在嬉戲。

梁語柔放下手中描金的茶盞，輕聲道：“我兄長曾說過，少郡王待芷柔確實比旁人親近些。”她停頓了一下，又補充道，“不過這也正常，畢竟從小一起長大。”

“這我也知曉。”魏元瑤撇了撇嘴，“只是近來，我總覺得少郡王看芷柔的眼神變了。每次提到芷柔，他那雙總是帶著幾分凌厲的眼睛就會柔和下來。”

“或許是你想多了。”梁語柔笑道，“芷柔不還是和從前一樣嗎？該讀書讀書，該習(xí)字，一點都沒變。”

“跟她四哥簡直一個模子刻出來的，在這些事上向來遲鈍。”魏元瑤嘆了口氣，手指在桌面上畫著圈圈，“有時候我真想把她搖醒，讓她看看身邊的人是怎么看她的。”

梁語柔沉吟片刻：“有些事，外人插手反而不美。你今日說的那些話，若換作旁人，怕是早就惱了。”她拿起茶壺，給魏元瑤添了些茶水，“況且，這種事情，還是順其自然比較好。”

“我這不是擔(dān)心嘛。”魏元瑤抿了一口茶，“你也知道，芷柔從小就聰明，可唯獨在這件事上，她好像總是看不明白。”

“放寬心吧，他們也就逢年過節(jié)才能見上一面，周圍又有這么多人看著。”梁語柔安慰道，“再說了，少郡王的身份擺在那里，就算真有什么心思，也得顧忌很多。”

正說著，芷柔推門而入。陽光從她身后照進來，在地上投下一道修長的影子。

“你們在說什么？”芷柔問道，她注意到魏元瑤有些慌亂地端起茶杯。

“沒什么，”梁語柔笑道，“我們在說明天去琉璃鋪的事。”

魏元瑤連忙接話：“對對對，我們在商量要買些什么。”

芷柔也不追問，在她們身邊坐下。屋內(nèi)的談話轉(zhuǎn)向了明天的行程，三人說說笑笑，不知不覺就到了晚上。