“怪和尚！”她激動地站起身，朝岸邊揮手，卻因距離太遠，對方并未察覺。

看著陸謹的身影消失在梅嶺山的轉角處，芷柔若有所思地坐回船艙。記憶如潮水般涌來，那年求藥的情形歷歷在目。

“三叔，”她轉頭問道，“梅嶺山是誰買的？”

沈立遠放下手中的茶杯：“據說是一對兄妹，都是孤寡。那姐姐據說醫術很好，弟弟是個和尚?！?

芷柔心中了然，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。那定是陸婆婆和怪和尚無疑了。世事果真奇妙，沒想到他們竟在此處安家。

夕陽西下，晚霞染紅了半邊天。船緩緩靠岸，一行人回到了沈府。

晚飯時分，一家人圍坐在飯桌旁。飯菜的香氣在空氣中彌漫，燭光搖曳，映照著眾人的面容。

“地看好了？”沈老太太一邊給芷柔夾菜，一邊問道。

“五千畝，房產證已經到手?！避迫岬脑捵岋堊郎项D時安靜下來，只剩下筷子碰觸碗盤的輕響。

周夫人放下筷子，忍不住問：“那邊地勢不好，為何要買這么多？”

“娘，那地最適合種山藥。”芷柔胸有成竹地說道，“我讓人仔細勘察過了?！?

沈立明皺眉道：“買這么大的地，該和家里商量才是。”

芷柔放下筷子，目光清亮：“二叔，這是我自己的銀子，我想怎么花就怎么花。”她停頓片刻，繼續說道，“再說了，我這也是為父親分憂。”

“哦？此話怎講？”沈立遠放下碗，來了興趣。

芷柔娓娓道來：“青溪縣缺糧，若是山藥能種活，不就能解決百姓溫飽了嗎？再說了，咱們泰安府地理位置好，銷路不愁?！彼难壑虚W爍著智慧的光芒，“等山藥收成好了，不僅能解決百姓吃飯問題，還能給府衙上交更多賦稅?！?

沈立遠聽得連連點頭，手指不自覺地敲打著桌面，心中盤算著是否也該買些地來種山藥。

這時，沈怡喜笑嘻嘻地說：“大姐姐最有錢了，以后我們缺銀子可得找你幫忙?！彼Ｖ劬?，一臉天真。

“當然可以?！避迫彷p笑一聲，“不過得按當鋪的規矩來，要抵押等價值的物件?！?

“一家人還這么見外？”沈怡喜噘起嘴，不滿道。

芷柔反問：“那你把你那只翡翠手鐲送我如何？”

沈怡喜頓時語塞，臉漲得通紅，下意識地摸了摸手腕上的翡翠手鐲。

芷柔低頭繼續用飯，心想：我的銀子可不是大風刮來的，想白借？想都別想。

夜幕降臨，芷柔站在院中，望著天上的明月。春夜微涼，院子里的梨花在月光下泛著銀白色的光芒。她的思緒飄向那片荒地，腦海中已經勾勒出一片繁茂的山藥地。

柳青荷端著熱茶走來：“姑娘，茶好了?！?

芷柔接過茶杯，熱氣氤氳中她的眼神變得堅定：“明天去找幾個識字的幫工，要把莊子的賬目理清楚。”

“是?！绷嗪蓱?，“姑娘放心，我已經讓人準備好了賬簿?！?

芷柔輕抿一口茶，繼續說道：“再去打聽打聽附近幾個村子的情況，看看有沒有手藝人。開荒需要工具，若是能就近找到鐵匠，倒是方便?！?

柳青荷點頭記下，又道：“姑娘，今天我聽村里人說，去年那邊鬧過水患。”

芷柔眼中閃過一絲思索：“水患？”她放下茶杯，“明天讓岳小溪去找些老農問問，要把水利修好?！?

夜色漸深，院子里的梨花在風中輕輕搖曳。芷柔站在廊下，望著這一片靜謐，心中已經有了打算。這片荒地，終將變成她事業的新起點。

梅嶺山上，春風拂過，漫山遍野的桃花含苞待放。遠處的山巒如同潑墨山水，層層疊疊，氤氳在朦朧的晨霧中。

陸婆婆倚在門前的老柳樹下，目光投向山下那片正在開墾的荒地。農人們來來往往，揮汗如雨，荒蕪的土地在他們手中漸漸煥發生機。陽光透過樹葉在她布滿皺紋的臉上投下斑駁的光影，眼中閃過一絲追憶。

“姐。”陸謹端著一碗冒著熱氣的藥湯走來，腳步聲驚起了樹下酣睡的野貓。

陸婆婆接過藥碗，濃郁的藥香中夾雜著難以言喻的苦澀。她仰頭一飲而盡，面不改色。幾十年的習慣，讓她早已對這苦味麻木。

“吃點蜜餞去去苦。”陸謹從袖中掏出一個油紙包。

“不必了?！标懫牌艛[擺手，目光依舊凝視著山下，“這些日子總算熱鬧些了。那片地是誰買的？”

陸謹嘴角微微上揚，那表情在他常年板著的臉上顯得有些生疏：“是芷柔。”

“芷柔？”陸婆婆眼中閃過驚喜，佝僂的身子不自覺地坐直了些，“那個丫頭？”

“她父親升任泰安府知府，舉家搬來了。”

陸婆婆臉上浮現出溫和的笑意，眼角的皺紋舒展開來：“這丫頭和我們還真有緣分。若不是她，我們早就葬身水底了?！闭f著，她輕輕咳嗽了幾聲。

陸謹連忙給她拍背，眼中閃過擔憂：“姐，要不要再喝點藥？”

“不用，老毛病了。”陸婆婆擺擺手，眼中閃過一絲黯然，“還記得那年在水中，是她拉住了我們。后來又因她，讓我見到了小九的孩子……”

話未說完，陸婆婆又是一陣劇烈的咳嗽。

陸謹看著姐姐佝僂的背影，心中一陣酸楚。那場大火帶走了太多，也在姐姐身上留下了無法愈合的傷痕。

山下傳來一陣喧鬧，打斷了兄妹二人的回憶。

芷柔站在山腳下，滿意地看著岳小溪招來的壯丁們開墾荒地。春日的陽光灑在她青蔥般的身影上，給她鍍上了一層金邊。

“秦管事，”她將手中的莊子圖紙遞過去，“按這個建，記得多建些農家院，好安置佃戶。地基要打實了，房子要建得結實些?！?

岳小溪接過圖紙，仔細查看：“小姐放心，我一定督促他們好好干?！?

“嗯?！避迫狳c點頭，抬頭望向山頂，“柳青荷，拿上禮物，我們上山。”

沒有山路的梅嶺山并不好爬，芷柔和柳青荷足足爬了半個時辰才到山頂。

“這山真是夠荒的?！避迫岽鴼?，擦了擦額頭的汗珠，“怪不得怪師傅會選在這里?！?

柳青荷氣喘吁吁地跟在后面：“小姐，您慢些。這山上荒得很，別摔著?！?

芷柔放慢腳步，看向不遠處的茅草院。門匾上“梅嶺庵”三個字映入眼簾，她不由莞爾。這位怪和尚，和洛星辰一樣，都愛講究。

“陸婆婆？”芷柔站在院門外輕聲喚道。

院內靜悄悄的，只有春風拂過竹林的沙沙聲。

“怪師傅？”芷柔又試探著喊了一聲。

正屋傳來一聲咳嗽：“進來吧?！?

芷柔推開虛掩的院門，躡手躡腳地走進去。院子里種著幾株桃樹，樹下零星開著幾朵野花，顯得格外清幽。