沈書瑾看著妹妹倔強的小臉，曉得不讓她說個明白絕不善罷甘休，當即點頭：“你說，我且靜候你的高見。”

芷柔深吸一口氣：“第一，陳匠禮該向紫霜表姐和舅舅舅母道歉，不是我。他今天當眾道歉，只不過是被我氣到了。第二，陳匠禮已經和紫霜表姐定親，作為有了親事的人，難道不該注意言行嗎？孫妍月主動問她家教問題，我不多說。可陳匠禮呢？對其他姑娘曖昧舉動不嚴詞拒絕，這不是平白給人家虛妄期待嗎？”

沈書瑾試圖解釋：“聽辰逸堂哥提起，陳匠禮是怕孫泰陽難堪。”

芷柔冷笑一聲，眼中閃過一絲譏諷：“他倒懂得維護兄弟情誼，但他如此這般的做派，也會讓紫霜表姐難堪傷心。怎么，他不愿讓摯友難堪，就忍心讓紫霜表姐糟心？天下哪有這般說法。”

沈書瑾深吸一口氣：“夫妻理應同心。”

芷柔直接打斷他的話：“長兄，你口中說的夫妻一體，便是郎君在外逍遙，難道女子就該憋屈受氣？”

沈書瑾動了動嘴唇：“我沒這么說。”

芷柔目光灼灼：“但你心中卻如此作想，以為女子就該為夫君付出一切，若因小事鬧起來就是不知禮、不得體。何為夫妻一體？同甘共苦、生死相依、互幫互助，這便是夫妻一體？不是丈夫在外花天酒地，妻子卻要在家伺候長輩、帶娃、料理家務，還得任勞任怨不能抱怨。憑什么？別人給了真心，你難道不該以誠相待？做不到就放手，別害人害己。”

沈書瑾剛要開口，芷柔又道：“第三，沈家為何和周家結親？既然是為了好處而來，是否也該付出些什么？不能占了便宜，還要氣人家閨女吧。作為男人該有責任和擔當，既然定了親就該對妻子負責，莫提什么真情至愛、身不由己，早干嘛去了？也無人逼迫于他。既然做出選擇，就該承擔應盡責任。”

說完，芷柔看了眼幾步之外的魏元昊等人，冷哼一聲，一把搶過洛星辰手中的線頭，牽著風箏找魏元瑤去了。她的背影挺得筆直，顯示出主人此刻的憤怒。

洛星辰看著空空的手，摸了摸鼻子，眼中閃過一絲無奈。這丫頭，竟連他也遭了池魚之殃！

他抬眼看看魏元昊幾個，看他們神情也頗為尷尬，頓時心理平衡了些。還好，遭殃的豈止他一人。春風拂過，帶來遠處的笑語聲，卻驅散不了眾人心中的尷尬。

“你這樣說話，是不是太過分了？”沈書瑾皺著眉頭，眼底閃過一絲不贊同。春日的暖陽透過窗欞灑落在他身上，卻驅散不了他眉宇間的陰霾。

“過分？”芷柔輕笑一聲，茶盞在她手中微微晃動。她抬眸看向長兄，眼中閃過一絲譏諷，“長兄，你覺得我過分，那別人暗地里使絆子就不過分了？那些人在背后說母親的閑話，難道就是應該的？”

院子里的桂花開得正艷，粉白的花瓣隨風飄落，卻襯的氣氛愈發凝重。洛星辰倚在廊柱上，看著這對兄妹爭執，眉頭微蹙：“書瑾，你何必為了外人，和自家妹妹過不去？芷柔說得沒錯，有些事情不能一味忍讓。”

“就是啊！”沈書瀾放下手中的茶盞，一把摟住長兄的肩膀，神色難得認真，“咱們妹子什么性子，你還不清楚？她要是不占理，能說出這番話來？那周家小姐三番兩次挑釁，若不是芷柔今日當場回擊，只怕她還要得寸進尺。”

沈書瑾張了張嘴，想要反駁，目光卻不自覺地瞥向院中那株開得正盛的桂花。記憶中，這株桂花是母親最喜歡的，每到春日，她總會在樹下擺一張小案，和芷柔一起賞花品茶。

“書瑾兄，”魏元昊放下手中的茶杯，聲音溫和卻帶著幾分堅定，“我倒覺得令妹這般性子挺好。維護家人，有什么不對？況且，今日之事若不是芷柔出面，只怕事態會更加難堪。”

陸承淵點頭附和：“是啊，你可能不了解，但在那些大家族里，女人之間的明爭暗斗可不少。今天這事要是不敲打一下，只怕日后會更麻煩。孫家那位小姐，打的可不只是芷柔的主意。”

不遠處的草地上，芷柔正和魏元瑤放著紙鳶。春風拂過她的裙角，帶起一陣輕盈的漣漪。她的笑聲清脆悅耳，仿佛能驅散所有的陰霾。

“我的老鷹飛得比你高！”魏元瑤手中的線輕輕一扯，紙鳶便直沖云霄。

“等著瞧，我這豬頭紙鳶馬上就超過你！”芷柔不甘示弱，手中的線來回擺動。

陳霽站在一旁，目光若有所思地落在那道藍色身影上。春日的陽光灑在她身上，映出一層淡淡的光暈。他轉頭看向自己的侄子陳匠禮，聲音低沉：“沈姑娘說得沒錯，既然兩家已經定了親，就該有個明確態度。”

“你現在的處境，經不起任何閃失。周家才起步沒幾年，需要我們沈家的支持。可你若總是這般優柔寡斷，只怕連這門親事都保不住。今日之事，若不是沈姑娘當場點破，只怕周家小姐還要借機生事。”

陳匠禮低著頭，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，神色愧疚：“小叔教訓的是，侄兒知錯了。只是……只是我沒想到孫小姐會……”

“沒想到？”陳霽冷笑一聲，“你是真不懂還是裝不懂？周家攀上我們沈家，自然要處處顯擺。可你倒好，非但不制止，反而處處維護。你以為這樣就顯得你大度？”

春風徐徐，帶著淡淡的花香。芷柔的紙鳶在天空中盤旋，如同一只展翅高飛的雄鷹。洛星辰看著她的背影，眼中閃過一絲笑意。這丫頭，還是這般率性。

沈書瑾站在原地，回想著妹妹方才說的話。他這才意識到，自己一直以來都太過注重表面的和氣，卻忽視了更深層的問題。每每遇到事情，他總是選擇退讓，以為這樣就能化解矛盾。可事實上，有些事情不是退讓就能解決的。

特別是對母親的維護，他確實做得不夠。每次都是芷柔挺身而出，而他卻總是勸著妹妹退讓。想到這里，沈書瑾心中一陣愧疚。

“長兄，”沈書瀾的聲音打斷了他的思緒，“別想那么多了，咱們去放紙鳶吧！你看芷柔玩得多開心。”

草地上，芷柔的笑容明媚如春日的陽光，仿佛能融化一切陰霾。洛星辰站在她身后，時不時出聲指點，眼中滿是寵溺。

“你要這樣，”芷柔手把手地教導洛星辰，“線要松緊適度，不能太緊也不能太松。就像處理人際關系一樣，該強硬時就強硬，該柔和時就柔和。”