沈立信急得眼中閃過(guò)一絲慌亂，"娘，兒子不是這個(gè)意思。"

老太太目光中流露出失望，"你只知道為娘對(duì)陳氏有意見(jiàn)，可你有想過(guò)這是為什么嗎？"

沈立信低下頭，不敢直視母親的眼睛。他心中也在暗自揣測(cè)，陳氏知書達(dá)理，賢良淑德，按理說(shuō)應(yīng)該很得老太太喜歡才是。可事實(shí)卻是，來(lái)了這么久，老太太根本就沒(méi)給過(guò)林氏好臉色。這事他不好直接詢問(wèn)母親，也不敢多說(shuō)陳侍妾的好話，生怕適得其反。于是，他選擇了沉默。

屋內(nèi)陷入了短暫的寂靜，空氣中彌漫著一種難以言喻的壓抑。

沈立信覺(jué)得氣氛異常尷尬，不得不找個(gè)話題打破沉默，"母親，馬上就要吃晚飯了，怎么大家都還沒(méi)來(lái)？"

老太太冷哼一聲，"你既知道這個(gè)時(shí)候大家都會(huì)來(lái)我這里吃飯，你還滿臉怒氣地沖過(guò)來(lái)找芷柔，我問(wèn)你，你想做什么？想再當(dāng)著大家的面，狠狠責(zé)罵她嗎？"

她的聲音漸漸提高，"為了你的陳侍妾，你可以對(duì)我隱瞞，你怎么就不為芷柔想想？你當(dāng)著那么多人的面責(zé)罵她，你是想她以后沒(méi)臉在這個(gè)家待了是吧？"

沈立信臉上閃過(guò)一絲無(wú)奈，"娘，不是兒子想要責(zé)罵芷柔，實(shí)在是這次芷柔做得太過(guò)分，公然頂撞師長(zhǎng)，毫無(wú)規(guī)矩可言，不管不行啊。"

"芷柔是我養(yǎng)大的，"老太太臉色陰沉，眼中閃過(guò)一絲怒意，"你說(shuō)她沒(méi)規(guī)矩，是在指責(zé)我嗎？"

沈立信覺(jué)得頭痛欲裂，"娘，您別這么胡攪蠻纏，我們有事說(shuō)事好嗎？"

"砰！"老太太再次重重拍了下桌子，"是我胡攪蠻纏，還是你偏聽(tīng)偏信？"

沈立信張了張嘴，想要反駁，可看著老太太鐵青的臉色，只能垂頭不語(yǔ)。

老太太冷笑著說(shuō)："我還沒(méi)老糊涂呢，來(lái)了這些日子，我也算看明白了，蘭馨閣的那母子三人就是你的心頭肉。"她目光如炬，直視著沈立信，"我就問(wèn)你，你只知道芷柔頂撞師長(zhǎng)，可有詢問(wèn)其原因了？"

沈立信小聲嘀咕："不管有什么原因，都不應(yīng)該頂撞師長(zhǎng)啊。"

老太太瞪了他一眼，將沈芷柔在課堂上經(jīng)歷的事情娓娓道來(lái)。沈立信聽(tīng)完，臉上露出驚訝的神色，眼中閃過(guò)一絲不確定，"莫不是弄錯(cuò)了？"

老太太冷哼一聲："上課的人那么多，你若不信，可以去問(wèn)問(wèn)別人。"

沈立信皺起眉頭，他想不明白岳學(xué)士這么做的原因。芷柔是他的長(zhǎng)女，針對(duì)她，這不是不給他面子嗎？

老太太看著大兒，嘆了口氣，"立信，從小你的書就讀得好，辦事能力也強(qiáng)，可要說(shuō)到為人處世，你卻還差得遠(yuǎn)呢。"

她繼續(xù)說(shuō)道："我知道，你嫌棄周氏商人出身，可你捫心自問(wèn)，這些年，要不是周氏幫你打理家務(wù)，你能安心在前院做事嗎？"

沈立信弱弱地反駁："娘，書瑾、書瀾出身后，我已經(jīng)不嫌棄周氏了。"

老太太搖了搖頭，"那你為什么還納了陳氏？不就是想著她有個(gè)秀才爹，她的學(xué)識(shí)不錯(cuò)，能和你紅袖添香、秉燭夜談嗎。"

沈立信被說(shuō)得有些不自在，低著頭不說(shuō)話。屋內(nèi)再次陷入沉默

沈老太太嘆了口氣道”去主院看看芷柔吧，當(dāng)時(shí)書瑾和書瀾還小，你媳婦還要照顧你，實(shí)在沒(méi)辦法就把芷柔扔給我這老婆子了，她從小在我身邊長(zhǎng)大，你們夫妻兩對(duì)她有虧欠啊“

沈立信步入住院正房時(shí)，歡聲笑語(yǔ)戛然而止。四雙眼睛齊刷刷地望向他，空氣中彌漫著一絲尷尬。

"爹怎么來(lái)這兒了？"沈書瀾脫口而出，語(yǔ)氣中滿是詫異。話音剛落，他就意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，趕忙低下頭。

沈立信原本要落座的身子頓時(shí)僵在半空。他下意識(shí)掃了眼夫人和長(zhǎng)子，這才意識(shí)到自己平日里確實(shí)疏于關(guān)心主院。沈書瑾狠狠瞪了弟弟一眼，示意他慎言。

沈芷柔站在一旁，看著兩個(gè)哥哥的小動(dòng)作，不禁抿嘴輕笑。她的目光落在父親身上，心中暗自揣測(cè)他今晚為何會(huì)來(lái)此。

周夫人笑著為沈立信添了副碗筷，柔聲問(wèn)道："老爺今晚怎么有空來(lái)主院用膳？"

沈立遠(yuǎn)搖頭，眉頭微蹙。他想起方才老太太揮手趕他出來(lái)的情景，心中愈發(fā)不是滋味。往日里老太太對(duì)他百般寵愛(ài)，如今卻對(duì)長(zhǎng)女格外青睞。他這個(gè)當(dāng)?shù)南胝f(shuō)女兒幾句，老太太便要數(shù)落他半天。

沈立信瞥了眼沈芷柔，本想斥責(zé)，卻又想起老太太的話，終是沒(méi)開口。他的目光在芷柔身上停留了片刻，隨即移開。

周夫人見(jiàn)狀松了口氣，連忙朝女兒使眼色："芷柔，快給你爹盛碗黃豆豬蹄湯。"

沈芷柔會(huì)意，起身給沈立遠(yuǎn)盛了滿滿一碗："父親請(qǐng)用。"她的動(dòng)作利落，卻又帶著幾分小心翼翼。

沈立信輕哼一聲，端起湯碗嘗了一口。香濃的滋味瞬間在口中彌漫開來(lái)，他忍不住又喝了幾口。"這湯是芷柔做的？"他詫異地看向長(zhǎng)女，語(yǔ)氣中帶著幾分不可思議。

周夫人笑著點(diǎn)頭："除了豬蹄是廚房幫忙處理的，其他都是芷柔親手烹制。"她的眼中閃過(guò)一絲驕傲。

沈立信又問(wèn)："給你祖母送了嗎？"

周夫人道："自然少不了老太太的，二房三房也都有。"她的話語(yǔ)中透露出幾分精明。

沈書瀾連喝三碗，還想再來(lái)，被周夫人攔下："再喝該積食了。"沈書瀾戀戀不舍地看向芷柔："大妹，明兒個(gè)還做好不好？"

沈芷柔搖頭："我還要上課，沒(méi)時(shí)間。"她的語(yǔ)氣平淡，卻隱藏著一絲不易察覺(jué)的疲憊。

提到上課，沈立信的臉色沉了下來(lái)。他沉聲道："明日去向岳學(xué)士道個(gè)歉。不管如何，頂撞師長(zhǎng)就是不對(duì)"

"不要！"沈芷柔直接回絕，眼中閃過(guò)一絲倔強(qiáng)。

沈立信眉頭緊蹙，正要發(fā)作，周夫人連忙打圓場(chǎng)："老爺，芷柔性子直，可也是有苦衷的。"她的語(yǔ)氣柔和，卻帶著幾分堅(jiān)定。

沈立信皺眉："她才回來(lái)，不熟悉規(guī)矩，被夫子針對(duì)也是難免。"他的語(yǔ)氣中透露出幾分無(wú)奈。

周夫人輕嘆："可要是忍氣吞聲，日后豈不是人人都能欺負(fù)她？"她的眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂。

沈立信瞪眼："誰(shuí)敢！她可是我的長(zhǎng)女！"他的聲音陡然提高，充滿了威嚴(yán)。

周夫人淡淡一笑："這才來(lái)多久，不是已經(jīng)被氣哭過(guò)了嗎？"她的話語(yǔ)如一盆冷水，澆在沈立信頭上。

沈立信語(yǔ)塞，想起那日確實(shí)是自己惹哭了長(zhǎng)女。他的目光不自覺(jué)地落在沈芷柔身上，心中五味雜陳。

沈芷柔低著頭，手指不自覺(jué)地絞在一起。她能感受到父親的目光，卻不知該如何應(yīng)對(duì)。心中既有委屈，又有不甘，還有對(duì)未來(lái)的迷茫。

當(dāng)晚，沈立信破天荒地歇在了主院。這一舉動(dòng)在府中引起了不小的震動(dòng)。

次日一早，各房各院都在等待沈立信對(duì)芷柔的處置。下人們竊竊私語(yǔ)，猜測(cè)紛紛。然而直到沈立遠(yuǎn)去衙門上值，也未聽(tīng)聞他懲罰芷柔的消息。

倒是岳學(xué)士，被周夫人破例請(qǐng)到了主院。往日里，都是周夫人親自去文華館拜訪岳學(xué)士的。這一變故，讓府中眾人不禁猜測(cè)紛紛。

沈芷柔站在院子里，看著匆匆而去的岳學(xué)士，心中忐忑不安。