“我可以幫著煮些姜湯，給那些干活的人送去......”

“不用，”周夫人打斷她，“你父親已經安排好了。去上課吧，這事輪不到你來瞎摻和。”

芷柔張了張嘴，還想說什么，卻被母親推著往外走。

下午剛下完課，柳青荷就急匆匆跑來：“姑娘，大爺來信了，夫人看完可是發了好大的火呢！”

芷柔一愣。她娘向來溫和，能讓她發這么大火，長兄這是闖了什么禍？

匆匆趕到青竹軒，就見祖母和母親臉色都不好看。沈老太太手里握著信，手都在微微發抖。

“祖母、娘，長兄做什么了？”芷柔小心翼翼地問道。

周夫人嘆了口氣，示意她自己看信。

芷柔接過信快速瀏覽，看到后面，她也明白了兩位長輩為何如此生氣。原來長兄他們要跟著少郡王去濟廣賑災。

“長兄他們要去濟廣賑災，這也是難得的......”

“什么難得不難得的！”沈老太太打斷她的話，聲音都在發顫，“上次去匪患嚴重的渭北，這回又要往洪災地跑，他們是嫌命長嗎？”

正說著，沈立遠走了進來。他身上還帶著海堤上的潮氣，臉上滿是疲憊。

看完信后，他沉聲道：“讓他們去吧，書瑾幾個跟著少郡王，不會有事。再說，這也是個歷練的機會。”

“什么歷練！這種事情搞不好會要命！”沈老太太急道，“你是不知道，上次他們去渭北，書瑾差點......”說到這里，老太太的聲音哽咽了。

“娘，”沈立遠輕聲道，“娃兒們遲早要成長。書瑾是長子，書瀾書安也都是男兒，哪有人能一輩子順風順水。”

“可是......”

“您想想，這次是跟著少郡王去，朝廷肯定會派重兵護衛。再說了，賑災也是積德行善的事。”

最終，在沈立遠的勸說下，沈老太太和周夫人都勉強同意了。但看她們的表情，顯然還是放心不下。

等人都走后，芷柔依偎在祖母身邊：“祖母別擔心，二哥水性那么好，他在沈家村可是數一數二的......”

“你還敢提這個！”沈老太太瞪她，“你一個小仙女學什么泅水，他還幫著教，上回下手太客氣了！”

“這不是多一項保命的本事嘛。”芷柔撒嬌道，輕輕搖晃著祖母的胳膊，“萬一掉水里，總比不會水的強些。再說了，祖母不是最疼我了嗎？”

沈老太太被她逗笑了，卻又板起臉：“就你會哄人。去，去準備些藥材，讓你娘派人給你哥哥們送去。”

看著孫女蹦蹦跳跳去準備藥材的背影，沈老太太搖頭嘆氣：“虧得是個女娃，要是個男娃，怕是比她三個哥哥還要讓人操心。”

芷柔很快就準備好了藥材，除了常見的預防瘟疫的藥材外，還特意加了一些治療跌打損傷的藥。她知道，在那種地方，受傷在所難免。

“姑娘，”柳青荷小聲道，“您說大爺他們這次去，會不會有危險？”

芷柔收拾藥材的手頓了頓：“會有一些危險吧，但有少郡王在，應該不會出什么大事。”她抬頭看了看陰沉的天空，“只是這天氣......”

“怎么了？”

“沒什么，”芷柔搖搖頭，“你去把這些藥材送到主院去吧。”

看著柳青荷離去的背影，芷柔的目光又落在了書桌上的地圖上。濟廣的海堤決堤，影響的可不僅僅是一省之地。如果處理不當，后果不堪設想。

她走到窗前，望著遠處陰沉的天空。雨季才剛剛開始，最難熬的日子還在后面。不知道長兄他們這一趟，要多久才能回來。

院子里的石榴花依舊開得熱烈，但芷柔總覺得，那抹紅色在陰沉的天空下，顯得格外刺眼。

登云書院的夏日，蟬鳴聲聲，熱浪翻涌。院中的石階被烈日曬得發燙，就連樹蔭下都難覓一絲清涼。

沈書瑾站在廊下，手中捏著一封家書，眉頭微蹙。信紙上的字跡工整有力，卻透著幾分焦慮。他抬眼望向院中正在練劍的兩個弟弟，猶豫片刻，還是開口喚道：“書瀾，書安，過來一下。”

“長兄，怎么了？”沈書瀾收起劍，抹了把額頭的汗水。沈書安也跟在后面，兩人快步走到廊下。

沈書瑾將信遞給他們：“祖母和父親都很擔心我們。”

“不會不讓我們去吧？”沈書瀾接過信，急切地問道。他的目光快速掃過信紙，眉頭漸漸舒展開來。

沈書瑾搖頭：“倒不是，只是父親派了幾個護院過來。”他頓了頓，“雖說跟著少郡王出行，但少郡王的護衛首要職責是保護主子。若遇危險，我們只能靠自己人。”

話音剛落，岳剛從外面走進來，手里提著一個包袱。沈書瀾眼尖，立刻指著問道：“長兄，你看這是什么？”

岳剛將包袱放在石桌上，仔細打開：“女傭為幾位主子備下的藥物。”他一邊說，一邊將里面的瓷瓶、藥包一一取出，“大姑娘說，若是少郡王他們需要，也可以分給他們一些。”

沈書瀾拿起一個藥包翻看，臉上露出笑意：“大妹妹就是細心，我都沒想到要帶藥。”他想起上次去渭北時的狼狽，不由感慨，“上次要是帶著這些，也不至于那么難受。”

沈書瑾也笑了，伸手摸了摸藥包。芷柔的心思總是這樣細膩，連藥都準備得如此周全。

“走吧，去和少郡王說一聲。”他站起身，整理了一下衣袖。

與此同時，沈府。

芷柔站在院中，望著天空發呆。七月的天，一滴雨都不見，反倒越發炎熱。

“又在發愁什么？”陸婉柔帶著丫鬟走進來，手里搖著團扇。她看著芷柔出神的樣子，輕聲笑道，“這么熱的天，你也不怕曬黑了。”

芷柔回過神，對春暉吩咐道：“快去拿西瓜來。”她拉著陸婉柔到涼亭坐下，“你來得正好，我讓人冰著的西瓜剛好能吃。”

陸婉柔在石凳上坐下，接過丫鬟遞來的帕子擦了擦額頭的細汗：“你這里的西瓜就是比我家的好吃，也不知道為什么。”

“想吃就多帶些回去。”芷柔在她身邊坐下，眼神卻不自覺地望向遠處，“我是在擔心長兄他們。”

“都半個多月了，也不知道他們在濟廣那邊怎么樣了。”她輕嘆一聲，“雖然來信說一切都好，但總覺得心里不踏實。”

陸婉柔笑道：“你就別瞎操心了，他們都是大男人，能有什么事？”她頓了頓，“再說不是還有少郡王照應著嗎？”

芷柔欲言又止，手指無意識地絞著帕子。這種不安的預感她說不上來，就像是有什么事要發生一樣。

春暉端著切好的西瓜過來，紅艷艷的瓜瓤上還凝著水珠，看起來格外誘人。

“小姐，您嘗嘗，這是今早剛摘的。”