當(dāng)天晚上，沈立遠(yuǎn)回到蘭馨閣，陳侍妾立刻從床上坐起來(lái)：“老爺，老太太怎么說(shuō)？”

沈立遠(yuǎn)避開(kāi)她的目光，聲音有些疲憊：“老太太說(shuō)……怡芳年紀(jì)還小，不適合離開(kāi)母親。”

“不可能！”陳侍妾尖叫起來(lái)，“一定是嫡系從中作梗！”

沈立遠(yuǎn)皺眉：“夠了！這事到此為止。”

陳侍妾癱倒在床上，眼淚順著臉頰滑落。她知道，這次的機(jī)會(huì)徹底失去了。

蘭馨閣內(nèi)，一片寂靜。

檀香升騰，掩蓋不了空氣中的緊張氣氛。

沈立遠(yuǎn)站在床前，目光落在躺在床上的陳侍妾身上。她臉色蒼白，眼中含淚，一副我見(jiàn)猶憐的模樣，纖細(xì)的手指緊緊攥著被角，仿佛在極力克制著什么。

“老爺……”陳侍妾微微抬眼，聲音輕若蚊吶，帶著幾分哽咽，“妾身知錯(cuò)了。”

沈立遠(yuǎn)眉頭緊鎖，伸手揉了揉突突跳動(dòng)的太陽(yáng)穴。他看著陳侍妾這副模樣，心中既是心疼又是無(wú)奈：“我讓人進(jìn)你院子，是為了讓你好好養(yǎng)身子，你倒好，非要鬧個(gè)天翻地覆。”

“妾身只是害怕……”陳侍妾說(shuō)著，眼淚就順著臉頰滑落，“害怕老爺不要我了。這些日子，老爺都不來(lái)看我……”

沈立遠(yuǎn)嘆了口氣，在床邊坐下。他伸手替陳侍妾擦去淚水：“胡思亂想什么，好好養(yǎng)著身子才是正經(jīng)。”

說(shuō)著，他端起桌上的雞湯，一勺一勺地喂給陳侍妾。湯是剛熬好的，還冒著熱氣，香氣四溢。

陳侍妾小口小口地喝著，眼角的淚痕還未干透，看起來(lái)更添幾分楚楚可憐。待喝完整碗湯，她拉住正欲起身的沈立遠(yuǎn)：“老爺且慢。”

“前院還有事要處理。”沈立遠(yuǎn)輕輕拍了拍她的手。

“老爺，妾身有話(huà)要說(shuō)。”陳侍妾咬了咬唇，欲言又止的模樣，“妾身如今身子不好，怕是沒(méi)精力照顧五丫頭了。”

沈立遠(yuǎn)的動(dòng)作頓住了，眉頭微皺：“你這是何意？”

“妾身想著，不如將五丫頭送到夫人院里去。”陳侍妾低垂著眼，聲音越發(fā)輕柔，“夫人心善，定能將五丫頭教養(yǎng)得好。”

屋內(nèi)沉默片刻。

良久，沈立遠(yuǎn)只說(shuō)了句“我知道了”便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。他的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，直到消失在院門(mén)外。

陳侍妾目送他離開(kāi)，眼中的淚意瞬間消失不見(jiàn)，取而代之的是一抹算計(jì)的神色。

不多時(shí)，沈書(shū)雅和沈悅芳聞?dòng)嵹s來(lái)，站在床前不解地看著自己的母親。

“娘，為何要將妹妹送走？”沈悅芳紅著眼問(wèn)，聲音里帶著幾分顫抖，“妹妹還小，離開(kāi)娘親會(huì)害怕的。”

陳侍妾不耐煩地?fù)]手：“大人的事，少管。出去，都出去！”

待兒女離開(kāi)后，陳侍妾望著床頂，嘴角勾起一抹冷笑。她要的是兒子，不是女兒。與其養(yǎng)在身邊無(wú)用，不如送去主院，看看那位賢惠的夫人會(huì)如何應(yīng)對(duì)。

主院里，檀香繚繞，氣氛卻與蘭馨閣截然不同。

周夫人正在繡花，見(jiàn)丈夫神色凝重地走進(jìn)來(lái)，便放下手中的繡活，溫柔地問(wèn)：“老爺這是遇到什么難事了？”

沈立遠(yuǎn)在椅子上坐下，猶豫片刻，將陳侍妾的請(qǐng)求說(shuō)了。

周夫人聞言輕笑一聲，語(yǔ)氣平和：“原來(lái)是這事。我早就想到了，已經(jīng)找了兩個(gè)專(zhuān)門(mén)照看孩子的婆子。明日就送過(guò)去。”

沈立遠(yuǎn)一愣，沒(méi)想到夫人早有準(zhǔn)備。他看著妻子溫婉的面容，心中涌起一股暖意。

第二日一早，春雨帶著兩個(gè)婆子去了蘭馨閣。

陳侍妾見(jiàn)狀大怒，抓起手邊能抓的東西就往地上摔。瓷器碎片散落一地。

春雨冷眼看著這一切，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“陳侍妾好大的威風(fēng)。夫人說(shuō)了，你既然要摔，那就自己補(bǔ)，補(bǔ)不起就空著。”

芷柔聽(tīng)聞此事時(shí)，正在自己院子里繡荷包。她放下手中的繡活，不禁感嘆：“娘親這手段，越發(fā)厲害了。”

從前那個(gè)溫婉的母親，如今也學(xué)會(huì)了凌厲果斷。這福寧府的環(huán)境，當(dāng)真能改變一個(gè)人。她想起母親剛來(lái)福寧府時(shí)的模樣，再看看現(xiàn)在，恍如隔世。

柳青荷在一旁收拾繡線(xiàn)，見(jiàn)芷柔出神，便拿起繡到一半的荷包問(wèn)：“姑娘，這荷包一面繡熊貓一面繡老虎，是為何？”

芷柔回過(guò)神來(lái)，嘴角揚(yáng)起一抹溫柔的笑：“因?yàn)樗母缇拖襁@兩種動(dòng)物，既有可愛(ài)的一面，內(nèi)心竟然藏著這么狠的性格。”

她低頭繼續(xù)繡著荷包，針腳細(xì)密，每一針都透著對(duì)兄長(zhǎng)的思念。屋外，春風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)陣陣花香。

主院里，周夫人正在安排新來(lái)的兩個(gè)婆子。她的聲音溫和卻不失威嚴(yán)：“五丫頭年紀(jì)小，性子也怯，你們要多用心照顧。該嚴(yán)厲時(shí)嚴(yán)厲，該溫柔時(shí)溫柔，切記不可偏廢。”

兩個(gè)婆子連連應(yīng)是。

春雨站在一旁，看著自家主子的背影，心中暗暗感慨。這些年，夫人變了許多，卻又似乎什么都沒(méi)變。那份溫柔依舊在，只是多了幾分鋒芒。

夜幕降臨，蘭馨閣內(nèi)一片昏暗。

陳侍妾獨(dú)自躺在床上，看著床頂發(fā)呆。白日里摔碎的瓷器還未收拾，碎片散落一地，在燭光下泛著冷冷的光。

她翻了個(gè)身，目光落在墻上的燭影上。送走五丫頭只是開(kāi)始，她還有更多的計(jì)劃要實(shí)施。這個(gè)家里，她不甘心只做個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的姨娘。

主院的燈火也未熄。

周夫人正在翻看賬本，忽然想起什么，抬頭對(duì)春雨說(shuō)：“明日去庫(kù)房取些布料出來(lái)，給五丫頭做幾身新衣裳。”

春雨應(yīng)了一聲，又忍不住問(wèn)：“夫人，陳侍妾這是要作甚？”

周夫人合上賬本，輕聲道：“她自有她的打算，我們只管做好自己的事就是。”

春雨還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)夫人已經(jīng)起身準(zhǔn)備安寇。她只得將話(huà)咽了回去，上前服侍夫人梳洗。

月光如水，灑落在府中各處。這個(gè)看似平靜的夜晚，暗流涌動(dòng)。每個(gè)人都在打著自己的算盤(pán)，而這場(chǎng)無(wú)聲的博弈，才剛剛開(kāi)始。

臘月十七，寒風(fēng)刺骨。

沈書(shū)瑾帶著一群學(xué)館同窗回到了福寧府老家，院子里頓時(shí)熱鬧非凡。丫鬟們來(lái)回穿梭，手里端著各色點(diǎn)心茶水，腳步匆匆卻不失穩(wěn)重。

芷柔站在廊下，看著母親忙碌地安排客房。母親臉上洋溢著欣慰的笑容，時(shí)不時(shí)叮囑下人們要多添些炭火，仔細(xì)伺候著這些貴客。

“小姐，大爺他們這次帶回來(lái)的同窗可真不少。”柳青荷端著茶盤(pán)走到芷柔身邊，壓低聲音道，“不光有蕭少郡王他們，還有好些新面孔呢。那邊穿藏青色衣裳的是陸家公子，聽(tīng)說(shuō)在龍都也是有頭有臉的人物。”

芷柔微微頷首：“明天就是四哥生辰了，這些同窗特意趕來(lái)給他慶賀，倒也難得。”她一邊說(shuō)著，一邊幫著整理茶點(diǎn)，目光不經(jīng)意掃過(guò)院中觥籌交錯(cuò)的場(chǎng)面。