想到龍都那些人對母親的評價，洛星辰的心緒越發煩悶。那些流言蜚語，那些不堪入耳的議論，即便過去這么多年，回想起來依然讓他心痛。

他不知道芷柔會用什么樣的眼光看待這件事。

那丫頭雖然喜歡看棄夫談，但性子卻是極為通透的。她總能看到事物不一樣的一面，也許……

洛星辰望著院子里堆積如山的蔬菜，忽然有些期待起來。也許芷柔真的能有不一樣的看法呢？

夕陽的余暉灑在院子里，為那些新鮮的蔬菜鍍上一層金色。洛星辰站在那里，久久不語。風吹動他的衣袍，也吹動了他心中那些不愿觸及的記憶。

喜安望著滿載蔬果的馬車，手足無措地搓著衣角。晨光中，積雪泛著柔和的光，襯得那堆積如山的新鮮蔬果愈發顯眼。

“主子……”喜安躊躇半晌，終是小心翼翼地開口，“這車蔬菜瓜果要如何處置？”

洛星辰正倚在廊柱旁，手中把玩著一枚玉佩。聽聞此言，他抬眼掃了一眼那裝得滿滿當當的馬車，眉頭不自覺地蹙起。車上的菜菜新鮮水靈，顯然是精心挑選過的。

“礙眼，趕緊拉走。”他語氣淡漠，目光卻在那堆蔬果上多停留了片刻。

喜安眼底閃過一抹喜色，這話聽著雖不耐煩，卻也算是默許了。他連忙朝候在一旁的喜長使了個眼色，生怕主子突然改變主意。

喜長立刻會意，三步并作兩步跑到馬車前，一把抓起韁繩，騎著馬車一溜煙跑沒影了。

洛星辰望著馬車遠去的方向，手中的玉佩不知不覺握得更緊了些。

桂花山莊里，沈惠蘭正在廊下賞雪。檐角的冰凌在陽光下閃爍著晶瑩的光芒，遠處梅樹的枝頭點綴著零星的紅梅，給這一片素白增添了幾分暖意。

遠遠望見一輛馬車駛來，她不由得站起身，裙擺輕輕晃動。

“夫人，是小主子送來的蔬果。”蘭雪笑吟吟地迎上前，眼中帶著掩飾不住的歡喜。

沈惠蘭眼中閃過一絲驚喜，快步走到馬車前。掀開厚重的車簾，撲面而來的是新鮮蔬果的清香。只見車廂里擺滿了時令蔬菜，還有各色水果，色澤鮮亮，令人賞心悅目。

“這孩子……”她輕聲呢喃，眼中泛起溫柔的笑意，指尖輕輕撫過一棵飽滿的白菜。

蘭雪眼疾手快地取了一個紅彤彤的蘋果遞給沈惠蘭：“夫人您看，多新鮮啊。這蘋果個頭大，色澤好，一看就是精挑細選的。”

沈惠蘭接過蘋果，指尖輕輕摩挲著光滑的果皮。陽光照在蘋果上。“陽兒有心了。”她低聲道，聲音里帶著說不出的柔情。

“夫人，咱們是不是也該準備些什么回禮？”蘭雪湊近些，小聲提醒道。

沈惠蘭點點頭，眼中閃過一絲思索：“我正想著這事。”她沉吟片刻，目光望向內室，“我近日繡了幾個荷包，針腳細密，圖案也是特意挑選的吉祥紋樣，倒是可以送去。”

“那奴婢這就去取來。”蘭雪說著就要轉身。

“且慢。”沈惠蘭叫住她，“再去取幾盒點心，是我特意讓廚房做的。”

就這樣，兩院之間漸漸多了些往來。雖說洛星辰從不過問那些回禮，可下人們卻都看在眼里，暗自歡喜。

館內，陽光透過窗欞，在案幾上投下細碎的光影。芷柔正專注地翻看著桌上的書本，纖細的手指不時在某處停留。

“大姑娘，想清楚要學啥特長沒？”柳學士的聲音溫和地響起。

芷柔抬起頭，烏黑的眸子里帶著期待：“回夫子，我想學撫琴。”她頓了頓，補充道，“聽說琴音能靜心，也能修身養性。”

“好。”柳學士滿意地點頭，鬢角的銀絲在陽光下泛著柔和的光，“琴音清雅，最能陶冶性情。不過……”她意味深長地看了芷柔一眼，“還想搞點啥技能？”

芷柔愣了一下，低頭又翻了翻書本，目光在幾個選項間徘徊：“那……再加上焚香吧。”

“甚好。”柳學士笑道，眼角的皺紋舒展開來，“從明日起，上午習女紅，下午便學這兩樣才藝。”

課后，芷柔收拾好書本，剛要離開，就聽見身后傳來沈怡喜酸溜溜的聲音：“柳學士就是偏心，大姐姐學得比我們多。”

芷柔轉身，目光嚴肅。陽光從窗外斜斜照進來，將她的影子拉得很長。“四妹妹，這話不妥。”

“我說得有錯嗎？”沈怡喜撇嘴，眼中帶著不服氣，“憑什么你能學兩樣，我們只能學一樣？”

“夫子因材施教，并非偏心。”芷柔正色道，語氣中帶著長姐的威嚴，“若真想多學，大可自己去請教夫子，何必在背后嚼舌根？”

沈怡喜漲紅了臉，手指絞著衣角：“我……”

“過完年你就兩位數了，不能事事都用年幼搪塞。”芷柔語氣漸冷，目光如炬，“抄寫大字百篇，去去性子里的浮躁。”

“我不要！”沈怡喜跺著腳，聲音里帶著委屈。

“隨你。”芷柔淡淡道，轉身時裙擺劃出一道優美的弧線，“不過以后外出做客，就別跟著了。免得讓外人笑話我沈家沒有教養。”

說完，她邁著沉穩的步子離去，留下沈怡喜站在原地氣得直跺腳，眼中泛起了淚光。

柳學士在屋內將這一切看在眼里，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。窗外的梅花悄然綻放，為這個冬日增添了一抹暖意。

這個大丫頭，越發有當家主母的氣度了。她暗自點頭，目光中滿是贊許。

夜幕降臨，院中的積雪在月光下泛著銀光。芷柔坐在案前，提筆寫下今日的功課。燭光搖曳，在紙上投下跳動的影子。

門外傳來細碎的腳步聲，丫鬟稟報說沈怡喜來了。芷柔放下筆，整理了一下衣襟。

沈怡喜低著頭走進來，眼睛還有些紅腫：“大姐姐……我想通了。”她聲音有些哽咽，“我會抄那百篇大字的。”

芷柔看著妹妹懂事的模樣，心中欣慰，卻也沒有表現出來：“去吧，若有不懂的字，可以來問我。”

沈怡喜點點頭，轉身時偷偷抹了抹眼淚。

月光如水，灑滿庭院。芷柔望著妹妹離去的背影，輕輕嘆了口氣。教導妹妹們，既是責任，也是一種歷練。她重新拿起筆，在燭光下繼續書寫。

“娘，準備了姑姑的年禮清單。”芷柔將手中的紙張遞了過去，陽光透過窗欞灑在她清秀的面容上，映出一片溫暖的光暈。

周夫人接過單子，目光在紙上細細掃過。她的手指輕輕摩挲著紙張邊緣，眼中流露出欣慰的神色。屋內檀香繚繞，茶香撲鼻，氛圍溫馨。

“老太太過目了嗎？”周夫人抬眼看向女兒。