沈立遠看著這一幕，心中甚是欣慰。自從與陸家來往密切，他在福寧府辦事也順暢了許多。雖說他還比不上周二老爺那樣的朝廷重臣，但有這層關系在，遇事也好說話。

馬車緩緩駛向碼頭。秋日的陽光灑在江面上，泛起點點金光。江邊停靠著幾艘畫舫，沈書瑾和陸家大公子正在甲板上交談。

“長兄！”芷柔遠遠地就看見了沈書瑾，連忙揮手。

沈書瑾轉過身，看見妹妹的裝扮，不禁失笑：“這丫頭，又穿成這樣。”

陸家大公子也笑道：“芷柔妹妹這身打扮倒是英氣?！?

芷柔吐了吐舌頭，拉著陸婉柔躲到一邊去了。

畫舫緩緩啟航，江風徐徐，帶來陣陣菊香。岸邊的蘆葦隨風搖曳，遠處的山巒若隱若現，籠罩在一層薄薄的秋霧中。

沈立遠站在船頭，看著這秋日美景，心情格外舒暢。他想起方才在府中的一幕，不禁有些感慨。嫡庶有別，這是千百年來的規矩。他雖然心疼庶子女，但也不能因此打破規矩。

周夫人走到他身邊，輕聲道：“老爺，您看這江景如何？”

“甚好?！鄙蛄⑦h點頭，“難得有這樣的好天氣。”

“是啊，”周夫人微笑，“重陽登高，最適合不過?！?

畫舫繼續前行，載著一行人向玉鸞嶺駛去。江面上泛起陣陣漣漪，秋風送來遠處的鐘聲，悠揚悅耳。

甲板上，芷柔和陸婉柔坐在一處安靜的角落，看著江景說著悄悄話。陸婉柔從袖中取出一個精致的香囊，遞給芷柔：“這是我新做的，你聞聞看?！?

芷柔接過來，輕輕嗅了嗅：“好香，是菊花和桂花的味道嗎？”

“對，”陸婉柔笑道，“特意配的重陽香?！?

“真好聞，”芷柔愛不釋手，“婉柔，你的手藝越來越好了?！?

“哪里比得上你，”陸婉柔搖頭，“你釀的桂花露，連我父親都贊不絕口?！?

兩個姑娘一邊說話，一邊來到玉鸞嶺腳下。遠處的山峰層層疊疊，秋色斑斕，好一派壯麗景色。

船只緩緩停下，芷柔踮起腳尖向外張望。夏日的陽光照耀江面，泛起粼粼波光，遠處傳來一陣嘈雜聲，似乎有人溺水。

“大姑娘，快回船艙。”岳六快步走來，臉上帶著幾分焦急，“前方水域有人溺水，港口被堵住了。老爺特意叮囑，讓您和周小姐暫避一下?！?

芷柔點點頭，目光掃過四周逐漸靠近的船只。江面上船只密集，有商船，也有官船，甚至還有幾艘裝飾華麗的花船。她拉著陸婉柔的手，快步回到船艙。

“這么熱鬧啊?！标懲袢嵯崎_簾子，好奇地往外看，“難怪爹非要今天來離宮?！?

芷柔笑著搖頭：“你爹是想趁機讓你哥露露臉吧？”

“你這丫頭?！标懲袢彷p輕拍了她一下，“你哥不也在嗎？”

兩人向沈立遠等人行禮后，便迫不及待地趴在窗邊觀望。江風吹拂，帶來陣陣涼意，芷柔瞇起眼睛，看著岸邊熙熙攘攘的人群。

“芷柔，你看！”陸婉柔突然指著港口，語氣興奮，“遠處站著的不就是咱倆哥們兒？”

順著她手指的方向望去，芷柔果然看到了沈書瑾和陸承淵的身影。只見兩人一身青衫，在混亂的碼頭上來回穿梭，指揮著船只有序?？?。沈書瑾舉手投足間盡顯從容，陸承淵則帶著幾分儒雅氣度，兩人配合默契，很快就讓局面平靜下來。

“還真是他們。”芷柔嘴角微揚，“看來是提前得到消息，特意在這等著?！?

沈立遠和陸大老爺也注意到了兩個兒子的表現，眼中滿是贊許。

“書瑾侄兒越發出色了。”陸大老爺捋著胡須笑道，“這般年紀就能處理得當，將來必成大器?！?

“昌淵更勝一籌。”沈立遠謙虛回應，“這孩子從小就沉穩，如今更是進步神速。”

芷柔聽著，忍不住翻了個白眼，這種場面她見得多了，每次兩家聚會，這兩位老爺子總要互相吹捧一番。

船只靠岸，芷柔扶著陸婉柔走下船。初夏的陽光有些刺眼，她微微瞇起眼睛，聽到不遠處傳來幾聲輕笑。

“那兩位公子好生俊雅。”隔壁船上傳來幾個少女的竊竊私語，“尤其是那位穿藏青色衣裳的，舉手投足間都透著書卷氣。”

“我倒是覺得白衣公子更好，你看他那溫潤如玉的模樣?！?

芷柔和陸婉柔相視一笑，都從對方眼中看到了幾分得意。

“她們是在說你哥還是我哥？”陸婉柔低聲問，眼中帶著狡黠。

“怕是兩個都想要。”芷柔打趣道，“不過我看她們是沒機會了?！?

陸婉柔嘆了口氣：“我娘最近可忙著給我哥相看了，天天在家里擺宴請客，連我都煩了。”

“原來你家最近辦那么多宴會是為這個?！避迫峄腥淮笪颍拔艺f呢，你娘怎么突然那么勤快?！?

“你哥也該說親了吧？”陸婉柔好奇地問，“我聽我娘說，已經有不少人托人來問了?！?

芷柔搖搖頭：“我娘說等爹升官再說，現在不著急?！?

沈書瑾和陸承淵打完招呼，朝她們走來。兩人身上都沾了些水汽，但絲毫不影響他們的風度。

“替我看著點兒你們家小妹?！标懘罄蠣敹诘?，“別讓她們亂跑?！?

“放心吧爹?！标懗袦Y笑著應下，“有我們在，不會出事的?！?

跟著沈書瑾往前走，芷柔發現他們竟然來到了離宮。朱紅色的宮墻莊嚴肅穆，門前的石獅子威風凜凜，讓人不由得生出幾分敬畏之心。

“咱不是約好去騎馬的嘛？”她疑惑地問，“怎么先來這里？”

“來換騎馬裝?！鄙驎Φ?，目光溫和，“魏姑娘已經換好了，正在等你們。”

“魏元瑤也來了？”芷柔挑眉，想起上次見面的情形，不由得嘴角上揚。

陸婉柔拉著她問：“你跟魏大姐很熟啊？”

“見過一面，還想撩我玩呢。”芷柔輕哼一聲，眼中帶著笑意，“不過她沒討到好。”

“那你吃虧了？”陸婉柔關切地問。

“我把她調戲回去了?！避迫岬靡獾卣f，“讓她知道，誰才是真正的高手。”

陸婉柔無奈搖頭：“你們兩個都太能鬧了，也不知道收斂些。”

進了宮殿，丫鬟已經準備好了幾套騎馬裝。綾羅綢緞堆疊在一起，顏色各異，款式新穎，讓人眼花繚亂。

“好漂亮！”陸婉柔眼前一亮，“這些都是新做的嗎？”

芷柔拿起一套知更鳥藍的騎馬裝，仔細端詳著上面的刺繡花紋：“這是北方草原的款式吧？看這剪裁和紋樣，應該是最近才傳入龍都的。”

“沈姑娘好眼力?！毖诀咝χ卮?，“這確實是從北方來的新款，聽說很受歡迎。”