老夫人的房間里，岑陌正在和老夫人說話。蕭語柔站在一旁，看著窗外的海棠花隨風搖曳。春日的陽光溫暖而明媚，卻驅散不了她心中的陰霾。

“你若是有話，直說便是。”蕭語柔站在庭院里，一襲淡青色長裙隨風輕拂，她神色淡然地看著眼前的沈氏，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“我很忙，沒那么多時間在這里與你閑聊。”

院中的海棠開得正盛，粉白的花瓣隨風飄落，卻襯得這氣氛更加凝重。沈氏穿著華貴的錦緞，卻掩飾不住眼中的怒意，她深吸一口氣，努力壓制著內心的不快。

“好一個高高在上的縣主，”沈氏冷笑一聲，“我今日來的意思很簡單，懇請您家千金離我家公子遠點。”

“夫人說笑了，”蕭語柔微微挑眉，“我何時主動接近過錢公子？倒是夫人，一大早就來找我，不知旁人會作何感想。”

“你！”沈氏咬緊牙關，指節因用力而發白，“裝什么清高！女人勾引男人的手段多的是，我兒整日念叨著你，要不是你背后搞小動作，他怎會像丟了魂似的？”

蕭語柔聽得好笑，目光在沈氏臉上掃過。這世上的母親大抵都這般偏心，兒子做錯事也要怪到別人頭上。她輕輕搖了搖頭，眸中帶著幾分譏誚。

“說到底，夫人是覺得天底下的男人都是好的，壞事都是女人做的，對嗎？”

沈氏被她這話噎住，臉上一陣青一陣白。院中的風忽然大了起來，吹得海棠花瓣紛紛揚揚，落了滿地。

“縣主，你一個未出閣的女子，整日在外拋頭露面，雖生得好看，卻不該用這張臉到處勾人...”沈氏咬牙切齒地說道，眼中滿是輕蔑。

“夠了！”蕭語柔冷聲打斷，眸中寒光乍現，“夫人身為長輩，說出這等市井之詞，若傳出去壞了我的名聲是小，連累定遠公府的聲譽才是大事。夫人可要想清楚，這事因誰而起。”

這話正戳中沈氏的痛處。她本就出身商賈，一直被京中貴婦們看不起。如今被一個小輩當面點破，更是惱羞成怒。她的手指因憤怒而微微發抖，面色鐵青。

“放肆！你這般目中無人，等嫁入寧國公府，有你好看！”沈氏幾乎是咆哮著說出這句話。

蕭語柔淡淡道：“那是我的事。”說完，轉身離去，裙擺在風中翩然，帶起一陣花瓣旋舞。

紫萱快步跟上，低聲提醒：“國公夫人怕是要將此事宣揚出去。”

“隨她。”蕭語柔輕聲吩咐，目光望向遠處的天際，“以后見到齊家兄弟，繞道走。”

與此同時，錢濤從岑陌那里出來，就聽說母親暈倒的消息。他眉頭緊鎖，心知肚明，這不過是沈氏的苦肉計罷了。庭院里的下人來來往往，臉上都帶著幾分擔憂。

“王爺，小的替家母給您二位磕頭認錯了。”錢濤站在岑陌面前，微微躬身。“本王不想再見到類似的事。”岑陌坐在案前，手指輕輕敲擊著桌面，語氣森冷，“否則，只能親自去拜訪令堂了。”

錢濤聽出其中威脅之意，默默應下。他的手指微微蜷縮，指甲深深陷入掌心，卻感覺不到疼痛。

回到后院，沈氏躺在床上裝病。見到兒子來了，立刻開始訴苦：“瀟兒，娘是為了你好...”她的聲音帶著幾分哽咽，眼角還掛著淚珠。

“母親，”錢濤打斷她的話，“您想說什么？”

“你也到了該成家的年紀，”沈氏撐著身子坐起來，“你表妹溫柔賢淑，最是適合...”

“母親的意思是要我娶表妹？”錢濤眼中閃過失望，“也好，就依母親所言。只是往后，請母親別再去找七妹妹的麻煩。”

沈氏愣住了，沒想到兒子會這么痛快地答應。她張了張嘴，想說什么卻又說不出口。

錢忠聞訊趕來，攔住正要離開的錢濤：“哥，你真要娶表妹？”

錢濤抬頭看向天空，烏云正在聚集，像是要下一場大雨。遠處傳來隱隱的雷聲，空氣中彌漫著潮濕的氣息。

“辛弟，有些事情，不是我們能決定的。”錢濤的聲音很輕，卻帶著說不出的苦澀。

錢忠還想說什么，卻被一陣急促的腳步聲打斷。一個小廝匆匆跑來，說是寧國公府派人來了。

竹林后，林媽媽站在岑陌身邊，眼中帶著詢問：“王爺，錢濤此人可信？”

“可用。”岑陌淡淡道，目光望向遠處，“派人盯著沈氏，有異動即刻稟報。”

林媽媽應聲退下，留下岑陌一人站在竹林中。風吹過，竹葉沙沙作響，像是在訴說著什么。

蕭語柔站在自己的院子里，看著天邊聚集的烏云。她知道，這不過是開始，更大的風暴還在后面。紫萱端來一盞茶，輕聲說道：“小姐，要不要準備些傘？”

“不必了。”蕭語柔搖搖頭，“有些雨，終究是要淋的。”

遠處傳來一聲驚雷，震得院中的花瓣紛紛落下。雨，終于下了起來。

暮春時節的雨絲滲人心骨，紫萱撐著傘，小心翼翼地扶著蕭語柔。雨點打在油紙傘上發出密集的聲響，冰涼的水珠不時飄進來，沾濕了蕭語柔的衣袖。

“小心臺階。”紫萱輕聲提醒，伸手為蕭語柔擋開垂落的雨簾。

眾人飛奔至廊下躲雨，躲避著傾盆而下的雨點。廊下的燈籠被風吹得搖晃，在地上投下搖曳的光影。

“小姐，快進屋換身干衣裳吧，別著涼了。”紫萱關切地說道，取過帕子為蕭語柔擦拭被打濕的發梢。

蕭語柔點了點頭，目光卻依舊停留在雨幕之中。雨水沖刷著庭院里的花草，將那些嬌嫩的花瓣打落在地，零落成泥。

這場大雨，讓她想起了前世的種種。記憶如潮水般涌來，令她不由得蹙起眉頭。

那時也是春闈之后，一場暴雨引發了河堤決口，沖毀了城外的農田。百姓們在收拾殘局時，意外發現了一處地下宮殿。那規模之大，足以與皇家陵寢媲美。

正當眾人議論紛紛之際，太后卻突然駕崩。后宮頓時陷入一片混亂，洛貴妃的黑歷史被扒了出來，岑陌也因此入獄。這一切，為將來的反叛種下了禍根。

“小姐？”紫萱見蕭語柔站在廊下出神，不由得又喚了一聲。

蕭語柔回過神來，抬手摸了摸自己微涼的臉頰：“我們進去吧。”