忽然，馬車猛地一顛。

“啊！”隨行的宮女驚呼一聲，差點摔倒。

馬兒突然變得暴躁，在街道上橫沖直撞。蕭語柔緊緊抓住車廂，感受到馬車劇烈的晃動。

“攔住它！”遠處傳來呼喊聲。

火把的光亮由遠及近，巡防軍聞聲趕來。

“何人半夜縱馬傷人？”為首的將領厲聲喝問。

就在這時，一道身影策馬而來，馬蹄聲急促。

“語柔！”岑燕燕的聲音透著興奮，“我來陪你！”

蕭語柔蹙眉：“你怎么...”

“我可是聽說雅貴妃召你入宮，怎能讓你一個人去？”岑燕燕不由分說鉆進馬車，帶進一身雨水和寒氣。

宮女的臉色微變，手指不自覺地絞緊了衣角。

一路上接連出現各種意外。等到了宮門口，天已蒙蒙亮。

皇帝正要上朝，聽聞雅貴妃染病，特意來看望。

“朕命蕭太醫為你診治。”

雅貴妃溫柔一笑：“臣妾不敢勞煩御醫院，有樂寧縣主在，臣妾放心。”

待皇帝離開，雅貴妃的笑容瞬間冷卻。她靠在軟榻上，眼神陰鷙地打量著蕭語柔。

“樂寧，你很聰明。”她意味深長地說，“懂得借巡防軍和小郡主壯膽。”

蕭語柔不卑不亢：“娘娘過譽了。”

殿內一片寂靜。宮女們低著頭，大氣都不敢出。

“本宮念你醫術不錯，不妨給你個機會。”雅貴妃冷笑，“你覺得太子妃的位置如何？”

蕭語柔眸光一閃：“娘娘說笑了，臣女家世單薄，怎配...”

“是啊，”雅貴妃打斷她，“你確實配不上。不過只要你聽話，本宮不是不能給你個機會。”

“多謝娘娘厚愛。”蕭語柔福身一禮，“只是臣女愚鈍，恐怕難當重任。”

雅貴妃瞇起眼睛，目光如刀：“你當真以為，有慕老將軍護著，你就能祥寧無事？”

“娘娘說得對。”蕭語柔淺笑，“若是能得太子妃之位，將來說不定還能母儀天下呢。”

這句話像一把利劍，直戳雅貴妃心中最痛的地方。她死死盯著蕭語柔，卻在那雙清澈的眼眸中看不出絲毫破綻。

雨還在下，敲打著宮殿的琉璃瓦，發出清脆的響聲。

“你倒是伶牙俐齒。”雅貴妃冷哼一聲，“看病吧。”雅貴妃慵懶地靠在軟塌上，聲音里透著一絲不耐。殿內檀香繚繞，幾個宮女正垂首站立，空氣中彌漫著一股壓抑的氣息。

蕭語柔緩步上前，裙擺在地上輕輕拂過。她神色平靜，指尖輕輕搭上雅貴妃的手腕。脈象在指尖跳動，一絲異樣漸漸浮現。

殿內一片寂靜，只有檀香爐里的香煙裊裊上升。蕭語柔能感受到雅貴妃灼熱的目光落在自己身上，卻依然保持著專注的神情。

“恭喜娘娘，您已有身孕。”蕭語柔收回手，垂眸道。她的聲音不疾不徐，仿佛只是在陳述一件再平常不過的事情。

雅貴妃的眼神驟然變得銳利，“幾個月？”她的聲音陡然冷了下來，指節不自覺地扣緊了軟塌的錦緞。

蕭語柔抬眸看了她一眼，目光清澈見底：“一個多月。”

這個答案顯然讓雅貴妃十分滿意，她揚起嘴角，“既然是你探出的喜脈，那你便留在宮中伺候本妃吧。”

“不行！”岑燕燕驚呼出聲，她急切地向前邁了一步，“語柔她......”

“郡主這是覺得本妃配不上讓樂寧縣主伺候？”雅貴妃瞇起眼睛，語氣中帶著幾分威脅。殿內的溫度仿佛驟然降低了幾分。

蕭語柔輕輕拉住岑燕燕的手，感受到好友手心傳來的顫抖。她對岑燕燕搖搖頭：“郡主不必擔心，還請幫我收拾些衣物送進宮來。”

“可你的婚期......”岑燕燕咬著唇，眼中滿是擔憂。

“貴妃娘娘深明大義，自然不會耽誤我與定王的婚事。”蕭語柔唇角含笑，眼神卻格外清明，“畢竟這是圣上賜婚，就連太子也不能更改。”

這話一出，殿內宮人紛紛跪地。空氣中彌漫著一股微妙的緊張感。

雅貴妃手指摩挲著軟塌上的錦緞：“既如此，便讓樂寧縣主去棲霞殿與九公主同住吧。”

蕭語柔福身告退，裙擺在地上劃出一道優美的弧線。岑燕燕連忙跟上，兩人走出殿門，迎面而來的涼風讓人稍稍清醒了些。

“語柔，你鐵了心要在宮中待著？這地方......”岑燕燕拉住蕭語柔的手，聲音里滿是擔憂。

“放心。”蕭語柔壓低聲音，目光警惕地掃視四周，“你回去后告訴蕭瑾和星朗，這段時間都不要出府，等我想辦法出宮。”

棲霞殿清冷幽靜，與其他宮殿的富麗堂皇形成鮮明對比。庭院里的梅樹開得正盛，暗香浮動。蕭語柔剛安頓下來，就看到一個小小的身影在門外探頭探腦。

那是個梳著雙髻的小姑娘，約莫七八歲的樣子，穿著淡粉色的宮裝，怯生生地往里張望。她的眼睛很大，清澈見底，帶著孩童特有的天真。

“那是九公主。”身旁的菱漠嬤嬤輕聲解釋道，“公主性子有些怯弱，不太愛說話。”

蕭語柔正要上前，卻見一個宮女匆匆趕來，將小姑娘拉走了。遠處傳來細碎的腳步聲，夾雜著低聲的訓斥。

夜里，棲霞殿愈發清冷。蕭語柔躺在床上假寐，實則在思索對策。

沒過多久，一道黑影悄無聲息地翻進屋內。

“姐姐！”是蕭瑾的聲音。

“誰讓你來的？”蕭語柔皺眉，“宮中處處都是耳目。”

“我擔心你......”蕭瑾眼中滿是焦慮，“宮里太危險了。”

“快回去找慕老將軍，沒有他的吩咐，別擅自行動惹禍。”蕭語柔的聲音嚴厲起來。

話音未落，外頭傳來腳步聲：“縣主可在？”

蕭瑾身形一閃，迅速隱入房梁。蕭語柔整理了一下衣襟，沉聲道：“在。”

曄妃帶著宮女們款步而入，月光下她的面容溫柔似水：“國師托我來見你，預言你運勢多舛，需多加小心。”

正說著，一道稚嫩的聲音響起：“曄娘娘！”

九公主歡快地撲進曄妃懷中，小臉上洋溢著幸福的笑容。這與方才怯生生的模樣判若兩人。

“珠兒乖。”曄妃輕撫著小姑娘的發髻，動作輕柔，“帶了你愛吃的點心來。”

蕭語柔看著她們親密無間的模樣，不禁思索起來。這位看似溫柔無害的曄妃，舉手投足間都透著一股說不清道不明的氣質，恐怕也不是表面看起來那么簡單。

“曄妃娘娘可用過晚膳？不如陪臣女吃些，順便教臣女一些宮中規矩，以防沖撞了貴人。”

曄妃思索片刻，點頭應允。