陳二牛察覺到氣氛的緊張，不動聲色地轉向陸明遠。他的目光沉穩，語氣認真：“陸大人，我娘在信中應該說明了此事吧？”

陸明遠捋著花白的胡須，不緊不慢地開口。他的聲音帶著官場特有的從容：“確實如此。永寧侯的酒樓新推出'醉仙翁'美酒，口感勝過玉泉醇。魏承業覬覦配方，用下作手段，結果當場敗露。”

他頓了頓，目光在在座各人臉上掃過：“加上勾結季家販賣良民，賄賂官員，惡意競爭，罪行累累?；噬险鹋?，已派左都御史前往玉泉府調查?！?

這番話如同一記重錘，砸得魏馬德和池氏面面相覷，難以置信。屋內的寂靜更加深重，連呼吸聲都清晰可聞。

魏濤看著他們驚慌失措的樣子，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑：“信不信隨你們，要鬧也隨你們，反正我一貫如洗，任你們折騰?！?

魏馬德皺著眉頭，目光復雜地看向陳二牛。他的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖：“你們當真把配方給了永寧侯？再無轉圜余地？”

“這話講得不準確，”魏濤正色道，語氣里帶著幾分譏諷，“咱們不過傳授了制酒技藝，醉仙翁是永寧侯自己釀的，與我們無關?！?

這句話像一盆冰水，將魏馬德從頭澆到腳。他只覺得心口發涼，呼吸都變得困難起來。來時他們還以為這是雙方合作，若是如此還能說服魏濤收回配方或與魏氏合作。沒想到他們竟如此愚蠢，直接將祖傳秘方拱手相讓。

若陸明遠所言屬實，就算他們馬不停蹄趕回去，只怕也來不及為家族尋出路了。這個認知讓魏馬德感到一陣眩暈，仿佛整個世界都在天旋地轉。

想到這里，魏馬德顧不得池氏，轉身就往外走。他的腳步虛浮，背影顯得格外蕭索。

“族公！”池氏急得直跺腳，聲音里帶著哭腔，“我們的事還沒完呢！”

魏馬德停下腳步，沒好氣地回頭：“還完什么完？你有本事自己去找永寧侯鬧去！你們家這堆破事我真是愛莫能助！”

池氏無可奈何，只好夾著尾巴悄悄溜走。她的背影佝僂著，仿佛一下子蒼老了許多。

魏濤目送他們離開，隨即向陳二牛深深一揖，聲音真誠：“多謝永寧侯為我家主持公道！”

陳二牛憨厚一笑，伸手扶起魏濤：“魏大哥不必如此。我娘說了，要與魏伯伯商量醉仙翁的分紅。”

魏濤臉色驟變，仿佛聽到了什么可怕的事情：“侯爺為我家伸冤，就是最大的恩情。美酒出自侯爺之手，與我家無關，分紅之事萬萬不可再提?！?

“可是...”陳二牛還想說什么。

“二公子莫要再言，”魏濤神色堅決，語氣近乎懇求，“您若再提，我只能舉家逃離祥和縣了?！?

陸明遠適時開口，化解了這份尷尬：“魏濤說得對，侯爺仗義執言，解了魏家心結，這玩意比啥錢財都值錢。況且酒確是侯爺自釀，就算魏濤想學，也未必能有侯爺的手藝。”

陳二牛無奈，只得作罷。他知道魏濤性子倔，說一不二，再勸也是無用。

馬車緩緩駛入村口，大榕樹下幾位老人正閑話家常。榕樹的枝葉在微風中輕輕搖曳，投下斑駁的樹影。

陳二牛掀開車簾，陽光照在他清秀的面龐上。他笑著向老人們打招呼，目光溫和。

“二?；貋砹?？你媳婦兒呢？”老人們熱情地問道，臉上帶著鄉親間特有的親切。

“回來辦點事，順道探望下老人家。”陳二牛笑道，眼中閃過一絲喜悅，“我媳婦有喜了，恐怕難以長途跋涉?！?

這個消息引起一陣歡呼，眾人紛紛道賀，臉上洋溢著由衷的喜悅。

馬車遠去后，一位滿頭銀發的老婦人感嘆道：“想不到咱村如今過得最好的是陳豹一家，可惜陳豹命短?！彼穆曇衾飵е鴰追诌駠u。

“這話可不對，”旁邊戴著草帽的老漢搖頭，語氣里帶著幾分洞察世事的智慧，“要不是陳豹走得早，大頭他娘哪能有今天這般出息？”

“可不是么！托她的福，我家新房都蓋好了?！币粋€精瘦的老人接話道，眼中閃爍著感激的光芒。

“我家也是，鋪了地磚，再不怕耗子打洞，這輩子也知足了！”又一位老人附和道，臉上帶著滿足的笑容。

作坊里，白氏見到陳二牛，喜極而泣。她的眼淚在布滿皺紋的臉上劃出道道淚痕：“你咋回來了？”

陳二牛心中愧疚，連忙從懷中掏出一個包袱：“阿奶，給您買了些糕點?！?

“二牛，令堂與長兄幾時歸來？”韓氏急切地問道，眼中滿是期待。

“對啊，可有消息？”白氏也迫不及待地追問，聲音里帶著思念。

陳二牛用力點頭，朝外喊道：“進來吧！”他的聲音里帶著一絲難以掩飾的興奮。

村口的榕樹依舊婆娑，樹影斑駁。遠處，炊煙裊裊升起，帶著泥土的芬芳，彌漫在這個寧靜的午后。一切都那么平和，仿佛剛才的風波從未發生過。

“阿奶，這是阿娘從都城派來送信的陳忠，也是我們府上的傭人?！标惗Ｏ虮娙私榻B道，目光溫和地看著面前這個略顯拘謹的年輕人。

陳忠第一次來到梧桐村，目光中滿是新奇。村口那棵參天古榕遮天蔽日，枝葉繁茂，樹下三三兩兩的村民正悠閑地納著涼，孩童們追逐打鬧的歡聲笑語不絕于耳?？諝庵酗h散著泥土的芬芳，夾雜著稻田里禾苗的清香，與都城的繁華喧囂截然不同。

看著村民們熱情友好的模樣，他忍不住撓頭傻笑：“小的見過老夫人。”聲音里帶著幾分拘謹和靦腆。

“別叫什么老夫人了，快說說，大頭他娘在都城過得怎么樣？他們什么時候回來？”白氏一連串的問題讓陳忠有些招架不住，她的目光炯炯有神，身子微微前傾，顯然迫切地想知道兒媳婦的消息。

作坊里的婦人們也紛紛圍了上來，七嘴八舌地問著。有人問周琴在都城開的酒樓大不大，有人問她現在穿的是不是綾羅綢緞，還有人問她在都城見沒見過皇上。

陳忠被問得手足無措，額頭上滲出細密的汗珠。他深吸一口氣，將周琴在都城開酒樓，獲得皇帝追封的消息說了出來。

作坊里瞬間安靜了下來，仿佛時間都凝固了一般。

緊接著，就像是炸開了鍋。

“天啊！你是說阿琴現在是永寧侯了？”王氏手里還捏著土坯，興奮地往人堆里鉆，臉上的泥點子都顧不上擦，“這個候爺到底有多大的官？比縣太爺還大嗎？”

賈氏見婆婆情緒激動，生怕她一個激動把土坯扔出去，連忙上前奪過。她的動作輕柔，眼中滿是關切：“娘，您先坐下歇會兒?！?

陳忠被問得有些發懵，額頭上的汗珠越來越多。他思索片刻，努力回憶著在都城聽到的官制：“王爺是皇上的兄弟和皇子，下面是郡王，這些都是皇室子孫。給功臣封賞，最高是國公，再下來就是侯爺。世人皆言位極人臣，就是說當官到了頂級?！?

“哎呀媽呀！都到頂級了，那可了不得！”韓氏捂著嘴巴驚呼，眼睛瞪得溜圓，“我得趕緊回去告訴我家老頭子，咱這小村莊竟出了位顯貴，必須敲鑼打鼓慶賀一番！”說著就要往外跑。

陳二牛連忙攔住她：“阿婆別急，圣旨還沒到秀州府呢，到時候再安排也來得及?！彼穆曇魷睾蛥s堅定。