他深吸一口氣，突然喊道：“歐煊死了！”

這句話如同一記重錘，將歐陽銘定在原地。

院子里一片死寂，連風聲都仿佛停止了。

冬姨娘發出一聲凄厲的尖叫，“不可能！我的兒子怎么會......”她搖搖晃晃地站起來，眼中淚水奪眶而出，“你騙人！你一定是在騙人！”

歐陽銘的拳頭在半空中顫抖，“你說什么？”

“是你害死了他。”歐川一字一句道，每個字都像是釘子，釘在歐陽銘的心上，“若不是你執意要他頂罪，他也不會死在大牢里。”

歐陽銘踉蹌后退，“不...不可能......”他的眼神開始渙散，“怎么會......”

冬姨娘突然沖上前來，指甲幾乎要抓破歐川的臉，“你這個畜生！是你害死了我的兒子！”

沈氏冷冷開口：“冬姨娘，注意你的身份。”

“身份？”冬姨娘凄厲地笑了，“我的兒子都死了，我還在乎什么身份！”

這些年來，他確實更偏愛冬姨娘所生的一雙兒女。年輕時礙于禮教，不敢有廢嫡立庶的念頭。但隨著年歲漸長，眼看著嫡子與自己漸行漸遠，反倒是庶子能讓他感到欣慰。每每想起這些，他心中總有一絲愧疚，卻又無法改變這份偏心。

可鎮國公府的爵位，卻是他無論如何都要守住的底線。

“你早就計劃好了一切。”歐陽銘死死盯著歐川的眼睛，聲音沙啞得幾乎不像自己的。他的手指無意識地摩挲著桌案上的茶盞，瓷器傳來的冰涼觸感讓他稍微清醒了些。

歐川站在書房正中，一身玄色錦袍襯得他愈發挺拔。燭光在他臉上投下明暗不定的陰影，更顯幾分陰鷙。他輕輕撫過腰間的玉佩，那是他及冠那年，歐陽銘親手為他戴上的。

“父親何必明知故問？”歐川冷笑一聲，眼中閃過一絲譏誚，“原來你是想讓我們淪為他們母子的墊腳石，我便讓你看看，什么叫真正的黃泉路！”

話音未落，一道寒光閃過。

歐陽銘只覺胸口一涼，低頭看去，一柄匕首已經沒入胸膛。鮮血很快染紅了他的衣襟，溫熱的觸感讓他恍惚間想起多年前的一個雨夜。那夜他也是這般站在書房，看著沈氏跪在地上痛哭。

他難以置信地回頭，正對上沈氏那雙布滿恨意的眼睛。那雙曾經盈滿柔情的眼眸，此刻卻像是淬了毒的利刃。

“你......”歐陽銘張了張嘴，鮮血順著嘴角流下。他想說些什么，卻發現喉嚨里仿佛堵著一團棉花。

冬姨娘發出一聲尖叫，隨即暈厥過去，倒在一旁的軟榻上。她素日里精心打理的發髻此刻有些散亂，幾縷青絲垂在臉側，襯得她越發楚楚可憐。

賢榮太監站在一旁，面無表情地看著這一幕。他的目光在倒地的歐陽銘身上停留片刻，才緩緩開口：“安國公，接旨吧。”

歐川恭敬地跪下，姿態端正得仿佛在演練過千百遍，“臣接旨。公公放心，臣會主動進宮請罪。”

“不必了。”賢榮淡淡道，語氣中帶著幾分不屑，“陛下怕是不想接見。”

等賢榮帶人離開，歐川走到沈氏面前，輕輕拍了拍她的肩膀。沈氏的身子微微顫抖，眼中的恨意漸漸被復雜的情緒取代。

“母親，我們贏了。”歐川的聲音很輕，卻字字清晰地傳入沈氏耳中。

他隨即走到歐陽銘身邊，探了探鼻息，嘴角勾起一抹冷笑，“來人，請大夫。”

“你要救他？”沈氏難以置信地看著兒子，聲音里帶著幾分顫抖。

這些年來的屈辱與痛苦在她心中早已積壓成恨。自從冬姨娘入府，歐陽銘就判若兩人。每次她懲治冬姨娘，歐陽銘必定出面阻攔。那些爭吵、打罵的場景，至今想起仍讓她心如刀割。

她還記得那年除夕，歐陽銘當著滿府上下的面，將她賞給冬姨娘的那支金釵奪下，重新簪在冬姨娘發間。那一刻，她感覺自己的尊嚴被徹底踐踏。

“母親，”歐川輕聲道，目光落在窗外漸漸轉晴的天色上，“現在的安國公是我，不是他。若他死在府中，您就是殺夫之人。即便皇上不追究，這名聲傳出去，對我們母子都沒有好處。”

沈氏這才清醒過來，眼中閃過一絲精明，“你說得對，讓他活著受罪才解氣。”

歐川又看向昏迷的冬姨娘，眸中閃過一絲陰冷，“她該如何處置？”

沈氏眼中閃過一絲狠厲，手指不自覺地掐緊了手帕，“劃花她的臉，送進勾欄院！讓她也嘗嘗這些年來我受的苦！”

“母親，”歐川搖頭，語氣中帶著幾分無奈，“歐珂還在宮中，不能這么做。不如......”他露出一個意味深長的笑容，“讓她陪著父親去西北吧。”

沈氏愣了片刻，隨即露出恍然大悟的笑容。她看向兒子的目光中滿是贊許，“好，好！讓她也嘗嘗那邊的苦寒！”

一旁的管家看得心驚膽戰，暗自慶幸從未得罪過這對母子。他低著頭，裝作什么都沒看見的樣子，卻將手中的拂塵攥得更緊了些。

書房內的氣氛漸漸平靜下來，仿佛方才的血腥場面只是一場幻覺。歐川走到窗前，看著院中那株老梅，想起小時候父親教他讀書時的情景。那時的父親，也是坐在這扇窗前，指著這株梅樹教他寫“梅”字。

他收回思緒，轉身吩咐下人收拾書房。鮮血在地板上暈開，像一朵妖艷的花。

與此同時，周琴府上。

陳大頭看著又一次找上門的閑王，有些無奈。他擦了擦手上的面粉，嘆了口氣。

他本是為了廚藝大賽而來都城，誰知這位高高在上的王爺，竟成了他們家的常客，還總纏著他做醉香魚。每次來都是一副理所當然的樣子，仿佛這里是他的私人廚房。

“王爺，”他委婉道，額頭上的汗珠在陽光下閃著光，“小人還要練習參賽，恐怕沒有多余時間......”

廚房里飄著各種調料的香氣，灶臺上的鍋里正煮著參賽用的湯，咕嘟咕嘟冒著泡。陳大頭看著這一切，心中暗自著急。這位王爺若是又要耽擱他大半天，他的參賽準備可就要落后了。

閑王的眉頭緊緊皺起，手指不自覺地敲擊著桌面。他望著眼前這個年輕的廚子，語氣中帶著幾分不悅：“不行，沒有你做的辣菜，本王連飯都吃不下去。你務必為我掌勺。”

陳大頭耷拉著腦袋，眼神游移不定。他抿了抿嘴唇，手指不安地絞在一起：“王爺，這...這不太合適吧？”

陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。閑王站起身，踱步到陳大頭面前，拍了拍他的肩膀，語氣中透著幾分得意：“你放心，你若為本王掌勺，這冠軍，我給你安排了。”

陳大頭眼前一亮，但很快又黯淡下來。他低著頭，手指無意識地摩挲著衣角：“可是...”

“本王辦的比賽，本王說了算。”閑王大笑著說道，“誰做得好吃誰就是第一，有什么不對？”

“好像...確實沒什么不對。”陳大頭喃喃自語，眼神中閃過一絲動搖。