探子跪地稟報：“末將巡查至遼河一帶，突聞喊殺聲震天，只見建奴大軍倉皇潰逃，明軍鐵騎如潮水般追擊。”

“什么？誰敢突襲建奴？”祖大壽一拍桌案，震得茶盞跳動，“孫傳庭？”

探子搖頭：“末將只聽到震天的馬蹄聲，根本分不清敵我。”

“必是孫軍帥！”何可綱斷言，“除了御林衛，誰還敢這般大膽？”

王承胤皺眉道：“御林衛駐扎錦州，若要出動，建奴探子不可能察覺不到。這事透著蹊蹺。”

“現在不是追究這些的時候。”何可綱正色道，眼中閃過一絲憂慮，“眼下必須盡快增援。若我們袖手旁觀，朝堂上必有人彈劾督師。”

“放屁！”祖大壽怒道，一張臉漲得通紅，“他孫傳庭連招呼都不打，憑什么要我們去支援？讓他嘗嘗八旗軍的厲害！”

“軍機大事，豈能意氣用事？”何可綱急道，額頭上滲出細密的汗珠。

王承胤也道：“孫軍帥既敢出擊，必有把握，我們不如靜觀其變。”

“諸位可還記得渾河之戰？”何可綱一掌拍在桌上，聲音中帶著幾分悲憤。

隨著薩爾滸大戰的硝煙漸漸散去，令大明朝廷痛心疾首的一戰。當年的場景仿佛就在眼前：戚家軍縱橫朝鮮戰場，白桿軍悍不畏死，都是大明精銳。九年前，三千戚家軍、白桿軍與遼東軍一同深入敵境，欲奪回沈陽。

可惜三軍不和，被努爾哈赤步步緊逼。渾河邊染上了血色，大明最后的精銳葬身河底。那一戰的慘狀，至今讓人心有余悸。

之后的廣寧之戰更是慘烈，最后袁崇煥孤身馳騁往寧遠，才遏制住了建奴的攻勢。

這些慘劇，皆因遼東各部不和所致。如今關寧軍與東江毛文龍軍的矛盾雖因皇帝調解而緩和，但暗流涌動。

“孫軍帥終于按捺不住，若我們按兵不動，監察院那邊...”何可綱欲言又止，眼中閃過一絲擔憂。

“他們算什么東西！”祖大壽怒道，一拳砸在桌上，“李邦華連戰場都沒上過，有什么資格說三道四！”

“慎言！”袁崇煥沉聲喝止，目光如電。

堂內一時寂靜，只有燭火搖曳的聲音。袁崇煥負手而立，眉頭緊鎖。片刻后，他對祖大壽道：“你立刻率領鐵騎趕赴前線。”

“督師...”祖大壽還想說什么。

“立刻出發！”袁崇煥的聲音不容置疑。

“遵命！”祖大壽領命而去，轉眼間集結了一萬精銳鐵騎，向遼河方向疾馳。

與此同時，錦州城內。

“報！天雄軍已經出擊，正在遼河一帶與建奴交戰！”

孫傳庭猛地站起，茶盞被打翻，熱茶灑了一桌。他難以置信地看著跪地的傳令兵：“什么時候的事？誰下的令？”

“回大人，是盧將軍...”

“盧象升？”孫傳庭眉頭緊皺，“他怎敢擅自出兵？”

“速速派兵支援！”孫傳庭一邊下令，一邊快步走向校場。原本駐扎錦州的一萬天雄軍，竟在他不知情的情況下出擊了。

盧象升這般冒進，若有閃失，局勢已經危在旦夕。孫傳庭立即調集兩萬人馬，一萬御林衛，一萬天雄軍，星夜馳援。

天色漸明，戰場的慘狀逐漸顯現。建奴的營帳被夷為平地，尸橫遍野，血流成河。晨霧中飄蕩著血腥氣，遠處的樹葉都染上了血色。

“將軍！”一名斥候策馬奔來，“發現祖大壽部！”

“什么？”盧象升眉頭一皺，“關寧軍怎會來此？”

“報！孫大人的援軍也到了！”又一名斥候急匆匆趕來。

盧象升站在戰馬上眺望，只見遠處塵土飛揚，兩支大軍從不同方向趕來。他的嘴角露出一絲苦笑：“這下有意思了。”

祖大壽縱馬狂奔，一路疾馳而來。馬蹄聲如雷，揚起的塵土在身后拉出一條長長的灰色軌跡。

遠遠望去，眼前的景象令他猝不及防。濃重的血腥味撲面而來，嗆得他幾乎喘不過氣。

戰場上橫七豎八躺著無數具尸體，鎧甲碎片、斷刀殘劍散落一地。到處都是戰馬的嘶鳴聲和傷兵的呻吟聲，空氣中彌漫著令人作嘔的血腥氣息。

最讓他震驚的是，這支軍隊竟然是天雄軍！

“天雄軍？”祖大壽眉頭緊皺，心中掀起驚濤駭浪，“宣府的天雄軍為何會出現在遼河平原？”

他勒住馬韁，仔細打量著眼前的情形。天雄軍將士們的鎧甲上布滿了刀痕，鮮血將銀亮的甲胄染得通紅。有的士兵被壓在戰馬尸體下，同袍正在合力將馬尸抬起，救出被壓的兄弟。

“快！再用力一點！”幾名士兵滿頭大汗，手臂青筋暴起。

“疼...疼死我了...”被壓在馬下的士兵面色慘白，牙關緊咬。

不遠處，還有人躺在地上發出凄厲的慘叫，斷肢只剩下一層皮肉相連。軍醫們手忙腳亂地為傷員包扎，白布很快就被鮮血浸透。

看到祖大壽率軍而來，天雄軍將士們立刻警惕起來，紛紛握緊了手中的兵器。剛經歷過一場惡戰的他們，眼神中透著疲憊和戒備。

“弟兄們別緊張。”祖大壽翻身下馬，朗聲道，“在下遼東關寧軍祖大壽，求見盧帥。”

聽聞是遼東軍，天雄軍將士們的戒備這才稍稍放松。雖說各軍鎮之間時有摩擦，但總歸都是大明的軍隊。何況眼下正值用人之際，多一分力量總是好的。

一名身材魁梧的將領快步走來，鎧甲上的血跡還未干涸。他抱拳道：“卑職天雄軍第一師師長李充，見過祖帥。盧軍帥就在前方，請隨我來。”

祖大壽重重地錘了下李充結實的肩膀：“兄弟辛苦了。”目光掃過李充身上的傷痕，不由得暗自點頭。這支軍隊的戰斗力遠超他的想象。

李充苦笑一聲：“比起其他弟兄，我這點傷算不得什么。”

看著這些浴血奮戰的將士，祖大壽內心涌起一股敬意。他向來瞧不起那些文人從軍，但今天，他的想法徹底改變了。

穿過滿目瘡痍的戰場，很快就看到了盧象升。只見他正坐在一塊大石上，小心翼翼地脫下鎧甲。他的胸前有一道長長的傷口，鎧甲上的血跡已經凝固。

“疼...”盧象升倒吸一口涼氣，額頭上滲出細密的汗珠。

一旁的軍醫連忙勸道：“盧帥，讓屬下來幫您。”

“不必了。”盧象升擺擺手，咬牙繼續解著鎧甲的搭扣。

祖大壽心中一震。盧象升是進士出身，之前在北直隸大名府任知府。像他這樣的文官從軍，祖大壽一向不以為然。但此刻，他對盧象升肅然起敬。

“盧帥，祖大壽見過。”祖大壽鄭重其事地行了一個大禮。

盧象升抬頭看了看祖大壽，又看向李充。汗水順著他的臉頰滑落，但眼神依舊銳利。

“盧帥，眼前這位就是咱們遼東軍的定海神針。”李充連忙介紹道。

盧象升強忍傷痛站起身來，還禮道：“原來是祖帥，失敬失敬。”說話間，臉色又白了幾分。

“盧帥快請坐！”祖大壽連忙上前攙扶，“大人乃是萬人敬仰的蓋世英豪，下官心悅誠服，恭候您的訓示。”

就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。孫傳庭帶著一隊人馬趕到了戰場。看到眼前的慘烈景象，他也不禁呆立當場。

“這...這是怎么回事？”孫傳庭翻身下馬，快步走來。

盧象升正要起身，被祖大壽按住了肩膀：“盧帥且坐著說話。”