就在這時，鳳女披著一件黑色衣裳走了出來。她的臉色蒼白，但眼神堅定，渾身散發著一種不容侵犯的氣勢。

“都給我住手！”她環視四周，聲音清冷而堅定，“現在這宅子里我說了算，放開她們！”

“你算什么東西？”慕四跳起來，聲音尖利，“一個沒名沒分的女人，能住在這就是天大的福分了！”

鳳女冷笑，解開外衣，露出一件奇服：“就憑我陪老爺出生入死，就憑我身上這件衣服！”

鳳女身上的那件衣服，正是陳逸風穿越時帶來的登山服，除了體己之人，很少有人知道。陳逸風走后，她每天都會拿出細心擦拭，生怕落下一絲灰塵。

“這衣服，確實是稀罕物件。”慕四爺捋著山羊胡，眼中閃過貪婪，“不過，梁小姐還是要想清楚，這府上究竟誰說了算?！?

鳳女下意識攥緊了衣襟，她能感受到周圍下人們投來的異樣目光，有輕蔑，有嘲諷，更多的是看熱鬧的興奮。

“放開我！”阿艷掙扎著喊道，“等老爺回來，看你們怎么交代！”

慕四不緊不慢地踱著步子，聲音里帶著若有若無的嘲弄：“梁小姐何必動這么大火氣？跟我一個下人計較，您也掉身份不是？”

他突然停下腳步，目光如刀般鋒利：“不過說來說去，您在這府上到底是個什么身份呢？老爺給過您什么名分嗎？”

這句話像一把鋒利的匕首，直直刺入鳳女心口。她的臉色瞬間變得煞白，雙手微微發抖。

記憶如潮水般涌來，那些欲言又止的夜晚，那些含蓄暗示卻被巧妙避開的時刻，都在此刻變得格外清晰。

慕四爺正了正神色：“不過既然小姐有老爺的信物，想必也算個紅顏知己。不過我要跟您說個事，我家姑奶奶可是太后欽定的。在老爺和姑奶奶沒到之前，這府上還得聽我的?！?

說罷，讓人放了阿艷后，甩袖而去。

午飯遲了整整兩個時辰才送來。阿艷打開食盒，只見一碗清水煮白菜，兩個發硬的冷饅頭。菜葉上飄著幾點油星，像是在嘲笑她們的處境。

“我去找他們理論！”阿艷氣得直跺腳，眼圈都紅了。

鳳女拉住她的手，強顏歡笑：“白菜挺好，前些日子吃的有些發胖了，正好可以變得清瘦些等先生回來。”說著咬了一口饅頭，淚水卻不受控制地往下掉。

饅頭又冷又硬，像是嚼蠟一般。鳳女卻執拗地一口一口咽下去，仿佛要用這種方式證明什么。

下午，鳳女想去通商行找父親，被門房攔在門內。那個平日里對她畢恭畢敬的老張，此刻竟面無表情地說：“梁小姐若要出門，得先把這件衣服留下。誰知道是不是偷的呢？”

“做夢！”鳳女咬牙切齒，“就算死，這衣服也得跟我進棺材！”

從此，鳳女開始了軟禁生活。她和阿艷自己生火做飯，打水燒飯，一個人活得挺滋潤。院子里的雜草漸漸瘋長，曾經精心打理的花圃也慢慢荒蕪。

慕四倒也不敢把事做絕，基本的米糧還是按時送來。他原想逼鳳女知難而退，卻低估了這個女人的倔強。每天清晨，鳳女都會準時起床，坐在院子里發呆。

這天夜里，慕四摟著新勾搭的廚娘蘭姑娘，云雨方歇。屋內彌漫著劣質脂粉的味道，混合著汗水的氣息，令人作嘔。

“你就不怕老爺回來找你算賬？”蘭姑娘嬌喘吁吁地問，手指在慕四胸口畫著圈。

慕四冷笑一聲：“你懂什么？看門狗為什么要對陌生人叫？不過是向主人表忠心罷了。真想咬人的狗從不叫喚?！?

他點燃一支劣質香煙，煙霧在昏暗的燈光下繚繞：“咱們做奴才的也一樣，得替主子分憂。把鳳女趕走了，姑奶奶心里能不高興？”

蘭姑娘聽得入神，眼中閃過一絲精明：“你怎么這么會伺候主子？”

慕四得意地拍了拍她的臀部：“這算什么本事？九門城里比我高明的多了去了?！彼麥惖教m姑娘耳邊，壓低聲音：“桌上那包藥面，你找機會撒在鳳女的飯里?！?

“這是要害死人嗎？”蘭姑娘嚇得直搖頭，臉上血色盡失。

“蠢貨！”慕四突然暴怒，一把揪住蘭姑娘的頭發，“只是讓她絕了生育。她要是生不出孩子，等著瞧她咋討好！”

蘭姑娘還想推辭，慕四突然暴起，將她拖到地上，拳打腳踢。房間里回蕩著皮肉相接的悶響和女人的哭聲。

“賤人，你敢不聽話？”

“別打了！我聽話，我都聽你的......”蘭姑娘蜷縮在地上，像條被踢的野狗。

慕四這才住手，慢條斯理地整理衣襟：“桌上抽屜里有兩根金簪子賞你。等事成了，再給你兩個玉鐲子。”

他蹲下身，捏住蘭姑娘的下巴：“記住，伺候好主子，你才能當別人的主子。今天我能打你，明天你也能打你的奴才......”

黑暗中，慕四的話如同毒蛇般鉆進蘭姑娘的耳朵。漸漸地，她不哭了，眼中閃過一絲異樣的光芒。

很快，屋內又響起了曖昧的聲音。窗外，一輪殘月掛在天邊，像一把鋒利的鐮刀，冷冷地注視著這座府邸里上演的齷齪戲碼。

次日清晨，鳳女照例坐在院子里。阿艷端著早飯走來，欲言又止。鳳女看了看碗里的稀粥，笑了笑：“吃吧，總比餓死強。”

她不知道的是，此刻蘭姑娘正躲在廚房的角落，看著那包藥面，手在微微發抖。而慕四則坐在書房里，悠閑地品著茶，仿佛在等待一場好戲上演。

府邸的上空，烏云漸漸聚集。一場風暴，正在醞釀。

而此時的紫禁城內，一場暗流涌動的較量正在上演。

同治帝的寢宮里，遠虎正跪在地上，詳細解釋著從陳逸風那里學來的洋人知識。

“遠虎，你說那鐵路當真能日行千里？”同治帝興致勃勃地問道。

“回皇上的話，確實如此。”遠虎強忍著傷痛，繼續說道，“那鐵軌鋪得筆直，火車在上面奔馳，比千里馬還要快上百倍。”

“有趣，當真有趣。”同治帝眼中閃爍著光芒，“朕聽說洋人還有許多新奇玩意，你且細細說來。”