跪在地上的金長森，這位曾經(jīng)在朝堂上呼風(fēng)喚雨的琉球重臣，此刻卻像條喪家之犬般瑟瑟發(fā)抖。金長森的官服已經(jīng)沾滿了塵土，額頭上的冷汗不斷滑落，在地上洇出一個個小水漬。

“大人...我真的不知道...”金長森顫抖著開口，聲音中帶著幾分哀求。

陳逸風(fēng)冷笑一聲，打斷了他的話：“不知道？你們這些蠢貨，真以為日本人是來幫你們的？”

城墻上的風(fēng)更大了，吹得眾人衣袍翻飛。幾個琉球大臣面面相覷，眼中滿是惶恐。他們從未見過如此咄咄逼人的陳逸風(fēng)，往日那個溫文爾雅的清國使臣仿佛換了個人。

“讓我來告訴你們，為什么島津家這兩百年來一直沒有吞并琉球。”陳逸風(fēng)負(fù)手而立，目光投向遠(yuǎn)方翻涌的海面，聲音中帶著一絲譏諷。

站在一旁的蔡瑁握緊了刀柄，他能感受到空氣中彌漫的緊張氣氛。作為琉球軍方大將，他比誰都清楚當(dāng)前的局勢有多么危急。

“琉球之所以存在，不過是因?yàn)槟銈兪种械目焙腺Q(mào)易權(quán)。”陳逸風(fēng)繼續(xù)說道，“島津家需要這個權(quán)利，所以才容忍琉球王室的存在。可是現(xiàn)在呢？”

他轉(zhuǎn)過身，目光如刀般銳利：“英法的大炮已經(jīng)轟開了大清的大門，勘合貿(mào)易早就成了一紙空文。你們的特產(chǎn)，不過是些糖、珊瑚、珍珠，在如今的海貿(mào)中又算得了什么？”

金長森的身子抖得更厲害了，他想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)自己的喉嚨仿佛被什么東西堵住了。

“那霸港已經(jīng)失去了昔日的地位。”陳逸風(fēng)走到金長森面前，居高臨下地看著他，“現(xiàn)在的商船，動輒上千噸。一艘疾翼船，三十天就能橫跨太平洋。你們那點(diǎn)特產(chǎn)，連人家一船艙都填不滿！”

城墻上的眾人聽得目瞪口呆。這些跨越時代的見識，讓他們?nèi)缱槡帧讉€年輕的官員悄悄擦了擦額頭的冷汗，他們第一次意識到，自己引以為傲的琉球，在這個新時代中是多么的渺小。

“那霸港距離日本本土，不過朝發(fā)夕至的距離。商船根本不需要在這里補(bǔ)給！”陳逸風(fēng)的聲音中帶著譏諷，“你們，已經(jīng)成了島津家的累贅！”

這番話如同一記重錘，砸在在場所有人的心頭。空氣仿佛凝固了，只有海風(fēng)呼嘯的聲音在耳邊回蕩。

站在角落里的端義遠(yuǎn)暗暗握緊了拳頭。作為琉球的文官，他比誰都清楚陳逸風(fēng)說的是事實(shí)。這些年來，那霸港的商船越來越少，稅收也在不斷下降。

金長森終于崩潰了，他撲通一聲跪在尚泰王面前，額頭重重地磕在地上：“陛下！老臣糊涂啊！懇請陛下執(zhí)行死刑，只求饒過我家人性命！”

其他親日派大臣見狀，也紛紛跪地求饒。他們的哭聲混雜在一起，在城墻上回蕩。

尚泰王站在那里，面色陰晴不定。他的目光在跪倒的大臣們身上掃過，最后落在了陳逸風(fēng)身上。

良久，尚泰王走到陳逸風(fēng)面前，深深一躬：“多謝先生指點(diǎn)迷津。”

他直起身，目光堅(jiān)定：“從今日起，陳先生便是我琉球國的宰相，軍政大權(quán)，一言當(dāng)之！”

此言一出，滿朝嘩然。有人驚訝，有人不解，更有人露出了擔(dān)憂的神色。但在蔡瑁和端義遠(yuǎn)的帶頭下，眾臣紛紛向陳逸風(fēng)行禮：“參見宰相！”

看著眼前這一幕，陳逸風(fēng)心中難免有些得意。但很快，他就收斂了情緒。

“諸位請起。”他環(huán)視四周，聲音沉穩(wěn)，“現(xiàn)在不是說這些的時候。端義遠(yuǎn)，你立刻組織宮中人手準(zhǔn)備糧食；蔡瑁將軍，你和石爺帶人去挑選精銳，守住城墻！”

眾人領(lǐng)命而去，腳步聲在石階上回蕩。陳逸風(fēng)站在城墻上，看著忙碌的人群，眉頭微皺。

不多時，首里城的廣場上已經(jīng)擠滿了避難的百姓。粥香四溢，但陳逸風(fēng)卻拒絕了送到面前的熱粥。

“士兵未食，我不食。”他接過一杯清水，“先給百姓和將士們！”

這一刻，周圍的華人眼中含淚。這位來自大清的宰相，用實(shí)際行動贏得了所有人的心。

城墻上，蔡瑁正在指揮士兵加固防御。他們用木板和沙袋加固了薄弱處，還在城墻上布置了弓箭手。

“大人，”蔡瑁走到陳逸風(fēng)身邊，低聲道，“我們的火藥儲備不多了。”

陳逸風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道。讓士兵們省著點(diǎn)用，能用弓箭的就用弓箭。”

海風(fēng)呼嘯，浪濤翻涌，朝陽初升的天際泛著血色。

首里城巍峨聳立，它的建筑風(fēng)格與中原古建筑如出一轍。坐北朝南的格局，正南方的主城門，一條貫通金城的中軸線，無不彰顯著中華文化的深遠(yuǎn)影響。紅色琉瓦在晨光中閃爍著微光，城墻上的守軍來回巡視，時不時望向遠(yuǎn)處的海面，眼中滿是憂慮。

但望海畢竟是座依山傍海的城市，平地稀少。首里城西面是連綿起伏的山坡與懸崖，居高臨下，可以俯瞰整片大洋。清晨的海霧漸漸散去，露出了令人膽寒的一幕。

“快看！日本人的戰(zhàn)船！”城墻上一名守軍指著海面驚呼。

十艘日本關(guān)船整齊排列，黑洞洞的炮口對準(zhǔn)了首里城。他們放棄了最初的目標(biāo)那霸港，轉(zhuǎn)而選擇從海上直接轟擊首里城。船只甲板上，水手們正在緊張地裝填火藥，準(zhǔn)備開炮。

“該死的，他們怎么會出現(xiàn)在這里？”苗烈握緊了拳頭，眉頭緊鎖。作為城防負(fù)責(zé)人，他清楚地知道首里城的火力配置根本無法與海上的戰(zhàn)艦抗衡。

戰(zhàn)場形勢一目了然。首里城內(nèi)，琉球國旗和陳字認(rèn)旗依然飄揚(yáng)。而樺山栗源的本陣卻撤到了東面的亂石區(qū)，這無疑說明陸軍已經(jīng)敗退。

“轟！”一聲巨響打破了清晨的寧靜。

日本水軍開始了他們的進(jìn)攻。雖然關(guān)船上只有六七門小口徑前裝艦炮，還都是西洋人淘汰下來的貨色。但十艘戰(zhàn)艦同時開火的場面，依然震撼人心。

“砰！砰！砰！”連續(xù)的炮擊聲中，火藥爆炸的震動在海面激起層層漣漪，木質(zhì)戰(zhàn)船劇烈顫抖。遠(yuǎn)處首里城的西側(cè)城墻上，黑色煙塵騰空而起，驚慌失措的人影四處奔逃。