正午的太陽有些毒辣，陳逸風走了一上午又熱又累，實在沒有力氣了，急忙找了棵大樹獨自坐在樹蔭下。身旁的草堆散發著淡淡的清香，此時不遠處正有個近百人組成的隊伍朝著他走來，仔細看去似是做買賣的商隊。他望著這只隊伍，心里盤算著該如何討口吃食。

忽然，一陣急促的馬蹄聲打破了他的思緒。十幾匹駿馬從商隊后面疾馳而來，馬背上的騎手個個神情警惕。為首的是一位身著藍色長袍的中年人，富察榮楚，號稱楚三爺，他用銳利的目光掃視著四周。

看來這也是商隊的一部分。馬隊的出現讓這支龐大的商隊看起來更加怪異。除了尋常的商賈，還有不少身形彪悍的伙計，腰間都別著刀具。最引人注目的是兩個神情淡然的洋人，一個身材魁梧，一個瘦高挺拔。

陳逸風不動聲色地觀察著，心中暗自盤算該如何開口。

“喂，那邊的！”一聲呵斥傳來，對方先說話了。

楚三爺策馬靠近，居高臨下地打量著陳逸風：“你是哪里人？為何一個人在這歇息？”

陳逸風裝作憨厚地笑了笑：“回老爺的話，小的是從保定來的，要去投靠在平縣的親戚?！?

“保定？”楚三爺瞇起眼睛，“那正好，我們也去平縣。你這口音聽著不像本地人啊?！?

就在這時，那個瘦高的洋人湊了過來。他穿著一身黑色教士服，胸前掛著十字架，好奇地打量著陳逸風。

“My friend，你說的英語很好！”洋人用生澀的中文說道。

陳逸風一愣，隨即明白過來。原來剛才他不經意間用英語嘀咕了一句，被這洋人聽去了。

楚三爺的臉色立刻變得陰沉：“會說洋話？莫非是那些長毛的余孽？”看樣子他應該是官府的人。

形勢瞬間緊張起來。陳逸風知道，自己若是解釋不清，很可能會被當成太平軍余部處置。他強壓下心中的慌亂，露出一個溫和的笑容。

“這位老爺誤會了。小的在廣州做過買賣，跟洋人打過交道，學了幾句洋話罷了。”

那位教士——史密斯眼前一亮：“你對基督教了解多少？”

陳逸風暗自慶幸自己曾經讀過不少歷史，此刻派上了用場。他不假思索地答道：“基督教源自巴勒斯坦，最早是猶太人的教義，后來傳到古羅馬，分成了東正教和天主教?！?

看到史密斯驚訝的表情，他又補充道：“你們美國人不都信新教嘛。說起來，現在北美不是正打著內戰呢？林肯都快打贏了，你還有心思來傳教？”

“天吶！”史密斯激動地在胸前畫著十字，“你怎會知道這么多？”

周圍的商隊人員也都露出詫異的神色。在這個年代，能對西方時事如此了解的中國人并不多見。

但陳逸風已經顧不上這些了，他焦急地看著漸漸圍攏過來的家奴們心想【別糾結這個了，救救我吧！要是被當成長毛，我可就完了......】

楚三爺冷笑一聲：“裝什么蒜！會幾句洋話就了不起了？別指望洋人能幫你。當初太平軍在南方鬧事的時候，洋人可幫過你們？”

說著，他一揮手：“把他綁了！帶到平縣好好審問?；钭揭粋€長毛，這可是大功一件！”

眼看情況危急，史密斯突然做出了令所有人意外的舉動。他大步上前，張開雙臂擋在陳逸風面前：“不行！這違反《北京條約》和《天津條約》，他是我主的信徒！”

說著，他摘下脖子上的十字架，鄭重其事地掛在了陳逸風的脖子上。這一舉動讓在場所有人都愣住了。

要知道，這是第二次鴉片戰爭之后，西方列強在華勢力空前強大的時期。誰敢得罪洋人？就連朝廷都要給他們幾分薄面。

楚三爺的臉色變了又變：“史……史密斯大人，您這不是開玩笑吧？剛才您都不認識他......”

“條約就是條約！”史密斯寸步不讓，“你們的皇帝都同意了，你敢違抗嗎？”

這話說得楚三爺立馬就慫了：“不敢不敢，您繼續......”

危機暫時解除，陳逸風終于有機會喘口氣。另一個洋人威廉給他送來了一些干糧，他一邊狼吞虎咽，一邊暗中打量這支奇怪的商隊。

九十多個帶著武器的伙計，一個八旗校尉，再加上兩個來歷不明的洋人。這支商隊顯然不是表面看起來那么簡單。幾個伙計在整理貨物時的動作，分明帶著軍伍氣息。

馬車上那些被布幔遮得嚴嚴實實的箱子，散發著淡淡的火藥味。陳逸風心中一動，莫非這是一支軍需補給隊？

就在他思索之際，史密斯已經在他身邊坐了下來：“我很好奇，你究竟是什么人？怎么會知道這么多西方的事情？”

“這個......”陳逸風斟酌著措辭，他知道自己必須編造一個令人信服的身份。他清了清嗓子：“我家祖上也一直是做生意的，形形色色的洋人也見過不少，打小家里便送我去海外生活，游歷多國，雙親去世后，我從海外回來，但多年在外，家里生意不善經營，一落千丈直至敗落讓您見笑了”

洋人信服的點點頭，向他豎起大拇指：“非常好，既然你現在無處可去，又是我主的信徒，不如跟著我們吧”。

陳逸風正愁自己該如何混進去呢，聽洋人這么一說，欣然答應：“謝謝，我的朋友，愿主保佑你”。

天邊的晚霞漸漸染紅了半邊天空，商隊準備在這里扎營過夜。遠處的官道上，依稀可以看到零星的行人匆匆趕路。誰也不知道，這個看似平靜的傍晚，將會發生什么樣的故事。

一支箭矢劃破長空，“嗖”地扎入枝葉，驚得幾只山雀撲棱著翅膀四散而逃。

“土匪？”史密斯神父擦了擦額頭的汗水，語氣中帶著幾分訝異，“這條商路不是最安全的嗎？朝廷不是有專門的駐軍嗎？”

楚三爺他面色凝重，目光如炬：“以前確實安全，可最近不太平。這人形跡可疑，說不定就是土匪的探子?！闭f完命令手下尋迅速將陳逸風捆了起來。

陳逸風被綁在一旁，雙手被麻繩勒得生疼。他想開口解釋，卻又不知從何說起。確實，自己的出現太過蹊蹺，若是換位思考，他也會起疑心。

楚三爺踱步到陳逸風面前，眸子里閃爍著審視的光芒：“上個月我去山西時，聽山里獵戶說這片山區來了些不明底細的人。有人說是從關外來的，也有人說是從南邊來的。”

他頓了頓，聲音低沉：“大清的規矩，外人或許不懂。這人，八成是土匪的探子。”

梁掌柜摸著下巴，眉頭緊鎖：“三爺說得有理。這年頭，防人之心不可無啊?！?/p>