“就是就是，還請大人為我們做主啊！”其他人也紛紛附和。

承天府尹坐在公案后，冷眼看著這群人。他們平日里作威作福，現在倒來喊冤？真是可笑。不過這些話他只能在心里說說，面上還要裝作為難的樣子。

“諸位請放心，本府一定會徹查此事。”他揉了揉太陽穴，“不過在事情水落石出之前，還請各位約束一下自己的行為......”

話音未落，外面又傳來一陣喧嘩。又有新的“受害者”來告狀了。

當天下午，一份聯名告狀的奏折就遞進了紫禁城。慈安太后看完奏折，勃然大怒，連手中的茶盞都摔在了地上。

“這些無恥之徒，做盡壞事還想朝廷給他們遮丑？來人，傳令承天府徹查這些不良商人，一個都不許放過！”

殿內的大臣們噤若寒蟬，沒人敢吭聲。只有裕王小心翼翼地問道：“那些官員......”

“令他們滾回去反省檢討！若查實有罪，決不輕饒！”慈安太后冷冷地說。

就在這時，安德海突然開口：“老佛爺，現在最要緊的是抓住陳逸風，還有他在宮里的內應......”說著，他的目光瞥向角落里的遠虎。

話音未落，一杯滾燙的茶水潑在了他臉上。安德海捂著臉，不敢置信地看著慈安太后。

“狗奴才，誰讓你議政了？來人，杖責三十！”

兩個小太監立刻沖上來，將安德海拖了出去。凄厲的慘叫聲不絕于耳，直到沈含杰出去打了個招呼，后面的板子才放輕了力道。

慈安平復了一下心情，轉向遠虎：“你過來，我有話問你。”

遠虎戰戰兢兢地上前，跪在地上。

“你去告訴你干爹，讓他停手吧。”慈安太后的聲音緩和了下來，“開學堂也好，做生意也罷，只要不是謀反，朝廷都可以商量。就說......”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，“竟然讓本宮對他服軟。”

這話一出，殿內鴉雀無聲。所有人都屏住了呼吸，不敢相信自己的耳朵。堂堂太后，居然向一個商人低頭？

遠虎連忙叩頭，眼淚止不住地往下流：“太后息怒！干爹絕無謀反之心，都是被逼無奈啊！”

“奴才永遠是皇家的奴才。干爹對我有恩，但比不上皇恩浩蕩。求太后開恩，讓奴才做個傳話的......”

同治帝見狀，忙說道：“起來吧，朕相信你。”

遠虎這才將陳逸風的條件一一道來：澄清謠言、制止雅流、賠償損失。這些條件都在預料之中，但最后一條卻讓所有人都變了臉色。

“望海港的治安權，要由商人衛隊自行負責？”慈安太后的聲音陡然提高。

殿內的氣氛瞬間凝固了。大臣們面面相覷，誰都沒想到陳逸風會提出這樣的要求。這已經不是簡單的商業利益了，而是涉及到了地方治安權。如果答應了這個條件，就等于默認了商人勢力可以染指地方治安，這是一個極其危險的信號。

“這......”裕王欲言又止。

慈安太后閉上眼睛，深吸一口氣。她知道，這是一個艱難的抉擇。如果拒絕，陳逸風的報紙攻勢很可能會繼續。如果答應，又會開啟一個危險的先例。

“這四條，是陳逸風告訴你的？”慈禧的聲音冷得像冰，眼神銳利如刀。

遠虎跪在地上，額頭緊貼冰冷的地磚：“回...回太后，所有密函皆出自義母府上，靠義母家的千里馬與義父書信往來。此乃最近遞來的兩份密函...”

同治帝也怒不可遏，臉漲得通紅：“你去告訴他，前三條朝廷可以容忍，第四條休想！豁出去這張臉又如何，也要將他斬草除根！”

肅親孫站在一旁，眉頭緊鎖。事情發展到這一步，已經沒有回旋的余地。他輕咳一聲：“天津八旗都統端陽那里有馬隊三千，步軍兩萬，一半都配備了洋槍。對付一個小小的明月商行，綽綽有余。”

慈安太后坐在軟塌上，手中的佛珠轉得飛快：“如今最重要的是外邦人如何站隊。議政衙門要提前跟各國使節打好招呼，保證會保護洋商利益。”

“只要行動夠快夠隱秘，就算洋人也只能認了。”她補充道。

小皇帝坐立不安：“若是此人率船隊騷擾沿海該如何應對？”

肅親孫笑道：“皇上不必擔心，現在淮河已經封凍，渤海也快結冰了。他就算想跑也跑不了。”

“就算讓他跑了又如何？”慈禧咬牙道，“他不過幾百護衛，能翻出多大浪？長毛之亂都挺過來了，還怕他一個二鬼子？”

夜幕降臨，京城籠罩在一片寒意中。

秋七四剛從一個秘密會面回來，就收到了消息。兩萬三千八旗兵要圍攻望海，這可不是鬧著玩的。她立刻放出信鴿，召集京城罰閣所有中高層在酒莊密會。

酒莊的密室里，燭光搖曳。十幾個面色凝重的男人圍坐在一張圓桌旁，空氣中彌漫著緊張的氣息。

“情況就是這樣，”秋七四站在桌前，手指敲擊著桌面，“朝廷這次是動了真格的。”

一個瘦高個子開口：“要不要通知陳先生先撤？”

“來不及了，”秋七四搖頭，“這個時候，八旗兵馬估計已經在路上了。”

這個時代沒有電報，也沒有傳信工具，一切都要靠現場應變。原本陳逸風是想談判的，但他低估了朝廷的憤怒。望海接連兩次暴亂，朝廷的顏面已經丟盡了。

“弟兄們，”秋七四眼中閃著寒光，“我有個計劃，且看你們有幾分膽量！”

她從懷中掏出一份手稿：“這是新的啟文報內容，我們要把宣傳戰升級，把消息擴散到長江流域去。讓天下人都知道，朝廷是如何對待自己的子民！”

“干了！”眾人異口同聲，拳頭砸在桌上，震得燭光亂顫，“既然官府如此不要面皮，那就玩把大的！叫他們在天下人面前丟盡顏面！”

第二天一早，信鴿帶著密信飛向上海，飛向南方的史鵬將軍。京城周邊的秘密印刷點開始忙碌，新一期的啟文報和傳單很快就印好了。

這一天異常平靜，衙役和士兵們一整天都沒發現一張傳單。他們還約好了晚上去喝酒慶祝。