這讓村民們十分感動，不少人的眼圈都紅了。他們交頭接耳，竊竊私語，顯然對賣地的態度已經有所動搖。

“陳先生，”老村長放下酒碗，神情復雜地開口道，“您的好意我們心領了，可這地是祖傳的，賣了怕被人戳脊梁骨。再說外面關于工業特區的謠言...”

“來來來，喝酒。”陳逸風舉起酒碗，打斷了老村長的話，“疫情的事要緊，賣地的事不急。不過既然提起來了，我倒是想說說...”

他目光掃過在座的村民，每個人都能感受到他眼神中的真誠：“你們也看到了望海城這些年的變化。自從有了水旱碼頭，城里繁華了多少？你們誰沒去城里打過工？那收入可比種地強多了。”

村民們紛紛點頭，臉上露出向往的神色。確實，種地一年到頭也就混個溫飽，進城賺錢才有真實收入。有些年輕人已經開始竊竊私語，討論起未來的打算。

“至于那些妖魔鬼怪的傳言，”陳逸風笑著搖搖頭，“這些年你們也見過不少洋人了，哪個親眼看到他們傷害孩子了？都是無稽之談罷了。”

酒過三巡，陳逸風站在院子里，目光落在不遠處那個正在和柳樹根較勁的身影上。岳衡滿頭大汗，兩條鼻涕掛在臉上，一副狼狽不堪的模樣。他低聲對身邊的護衛吩咐了幾句，那人會意地點頭離去。

岳衡的衣服已經濕透，手上的水泡一個接一個地冒出來。他咬著牙，使出吃奶的力氣去拔那該死的柳樹根，可那玩意就像生了根似的，紋絲不動。

“快點干活！”一個小孩用樹枝戳了戳他的后背，“別偷懶！”

岳衡猛地轉身，眼中閃過一絲兇光，卻在看到周圍十幾個虎視眈眈的孩子后，又悻悻地低下頭。這些熊孩子從早上開始就寸步不離地盯著他，連口水都不讓他喝。

肚子咕咕直叫，早上那兩碗稀粥早就消化得一干二凈。他偷偷塞了塊肉進嘴，結果那幫小崽子用沾滿牛糞的手硬是給他摳了出來，連早飯都吐得精光。

“這就是你的報應。”一個孩子冷笑道，“誰讓你害死我爺爺的。”

岳衡臉色一變：“我...我沒有...”

“還狡辯！”另一個孩子撿起一塊石頭，“要不是你告訴官府我爺爺有瘟疫，他也不會被關進義莊！”

“就是就是！”其他孩子也紛紛附和，“我叔叔也是被你害死的！”

岳衡額頭上的汗珠滾落，心虛地低下頭。他確實向官府告發了幾個得病的村民，但那是為了他們好，為了控制疫情...

不遠處，陳逸風的護衛正在和幾個孩子嘀咕著什么。那些孩子聽得眼睛發亮，不時偷瞄岳衡，臉上露出狡黠的笑容。

沒過多久，一個小孩端著一大碗牛肉湯走了過來。湯里飄著厚厚的牛肉片，香菜蒜苗撒得滿滿當當，香氣四溢。

那群孩子圍著碗“阿嚏阿嚏”地打起噴嚏，鼻涕直往碗里飛。遠處兩個差役看得直犯惡心，連連搖頭。

“岳秀才，看你干活這么賣力，這碗肉湯賞你了。”為首的孩子把碗遞了過去，臉上帶著詭異的笑容。

岳衡猶豫了一下，但實在是太餓了。他接過碗，狼吞虎咽地喝了起來。肉爛爛的，土豆軟糯，油花閃亮，香菜的清香直沖鼻腔。他連碗底都舔得干干凈凈。

吃飽喝足，岳衡總算緩過勁來。可就在這時，一陣惡心感突然涌上心頭。他扶著樹干，胃里翻江倒海。

“哈哈哈！”孩子們爆發出一陣大笑，“這可是我們特制的牛肉湯，里面加了點'調味料'哦！”

岳衡臉色煞白，看著那群得意洋洋的孩子，心中怒火中燒。他在心里暗罵：【陳逸風，你給我等著，朝廷權貴早已將你列入名單。沈明泰，你這條狗，不就是收了點銀子嗎，居然跟陳逸風穿一條褲子，早晚要你好看。還有這幫土包子，等著瞧，連你們祖墳都給你們刨了。】

“繼續干活！”孩子們揮舞著樹枝，“別想偷懶！”

岳衡強忍著不適，繼續和那該死的柳樹根較勁。他的手已經磨出了血，可那些孩子卻毫不留情。

陳逸風看著這一幕，嘴角勾起一抹冷笑。這個岳衡，平日里不可一世，如今也有這般狼狽的時候。

“岳秀才啊，你這劈柴的手藝還得練練。”陳逸風丟下一句話，鉆進車里瀟灑離開。

岳衡咬牙切齒地盯著陳逸風的背影，剛要罵出聲，突然打了個噴嚏。周圍的人嚇得連連后退。

果然，當晚岳衡就發起高燒。第二天早上，已經下不了床。兩個看管他的差役拿了岳衡老婆的十兩銀子賞錢，一溜煙跑去喝酒了。

“殺了你們...我要你們的命...”岳衡燒得說胡話，嚇得全家人亂作一團，到處請醫生。連英國醫生墨德都被重金請來了。

墨德仔細檢查了岳衡的情況，眉頭緊鎖。這種文弱書生本就抵抗力差，平日里又酒色過度，才二十多歲就掏空了身子。再加上昨天受了風寒，情況很不樂觀。

雖然知道岳衡和陳逸風的恩怨，但墨德是個有職業操守的醫生，對待每個病人都一視同仁。他開了幾副藥，又叮囑了一些注意事項。

“按時擦酒精，定時服藥，剩下的就看上帝保佑了。”墨德嘆了口氣，收拾藥箱準備離開。

岳衡的高燒一直不退，整個人昏昏沉沉的。岳家急得團團轉，大老婆小妾們四處求神拜佛。

與此同時，三個莊子的村民也在為疫情的事發愁。雖說有陳逸風的醫藥救助，情況已經好轉，但村民們還是湊錢到處燒香拜佛。

就在這時，他們遇到了一個叫玄童陀的游方和尚。這和尚身材魁梧如山，胡須如鋼針，一雙虎目精光四射。據說他精通藏地密教，能通鬼神。三個村長趕緊湊錢請他來作法，沒想到這和尚分文不取就答應了。

玄童陀一到大孫莊，立刻引起轟動。他仰頭灌了口酒，對著火折子噴出一道三尺高的火焰。那火焰忽藍忽黃，看得人目瞪口呆。