天空中的雪花依然在飄落，但大孫莊的村民們心中，已經燃起了希望的火苗。陳逸風望著忙碌的人群，不禁想起那句老話：人心齊，泰山移。只要大家團結一心，就沒有過不去的坎。

接下來的日子里，陳逸風和墨德醫生開始了緊張的救治工作。每天天不亮就起床，挨家挨戶地查看病人情況，給重癥患者打針吃藥，教導輕癥患者如何預防傳染。

岳衡也被安排去打掃衛生，清理垃圾。這位曾經趾高氣揚的秀才，如今只能在村民們的冷眼中默默干活。

隨著時間推移，大孫莊的疫情終于開始好轉。病人一個接一個地康復，村子里重新響起了歡聲笑語。

望海城在陳逸風的經營下，已然成了一座鐵桶般的商業堡壘。

城外的倉庫區和商人莊園鱗次櫛比，處處都能看到他的影子。那些掛著各色招牌的商號，表面上是戚掌柜、鄭東氏的產業，實則早已被他暗中掌控。整個望海商圈，在他的運籌帷幄下，已然形成了盤根錯節的利益網絡。

寒風凜冽的深夜，城外一處貨倉內堆滿了各色布匹。從本地的棉布、絲綢，到海外進口的天鵝絨、呢子，琳瑯滿目。這本是望海一位布商的倉庫，看起來再普通不過。

但就在這間普通倉庫最深處，木板墻后的暗門被悄然推開，隱約傳出一陣哭聲。

“大爺饒命！我招，我全都招！”岳衡的管家跪在地上，面對著幾個蒙面黑衣人瑟瑟發抖。他渾身發抖，衣衫早已被冷汗浸透。

他也不知自己是如何來到這里的。只記得在衙門大牢里喝了碗水，便昏昏沉沉睡去。再醒來時，已身處這伸手不見五指的暗室。

發現自己被綁在椅子上，管家嚇得牙齒打顫：“有、有人嗎？”顫抖的聲音在黑暗中回蕩，四周傳來若有若無的呼吸聲。

一根火柴劃亮，照出幾張被黑紗遮住的面孔。管家雙腿一軟，當場就被嚇尿了。

“大爺們，我什么都說！我這輩子沒做過壞事啊，燒香拜佛，尊老愛幼，修橋補路......”他語無倫次地求饒，眼淚鼻涕一起流。

幾個黑衣人交換了一個眼神，沒想到這管家如此好對付。

“我們查過你，人品還不錯。”為首的黑衣人沉聲道，“只要老實交代，不會為難你。說說岳衡為何要攻擊工業特區？幕后究竟是哪位大神？他們藏在哪里？”

管家哪受過這等陣仗，三言兩語就全招了。

一個叫王四蓮的人浮出水面。此人正是梁儒帶來的那位管事，表面是永昌號的管事，實則身份可疑。

“那王四蓮，一個月前突然來找少爺，說是京師來的使者。”管家抹著眼淚道，“兩人密談一整天后，少爺就像變了個人。以前每天還看會兒書，那天之后就再不碰書本了。還說什么考舉人必中......”

“從那時起，他讓我們到處散布流言，說什么工業特區要搶用民田，還說洋人要在城里建教堂。現在街上傳的那些謠言，大多是少爺編的......”

管家說著說著又哭了起來：“幾位爺饒命啊，小的一輩子本分，一切都是他們把我往絕路上逼......”

審訊已無必要。將管家的供詞與其他線報對照，可以確定王四蓮就是望海城內反陳勢力的總負責人。

能內定舉人，說明此人與雅流關系匪淺。

孫忠義摘下面罩，眉頭緊鎖。此人能同時得到皇族和雅流支持？還是這兩派已達成某種默契？

“從現在起，加倍監視王四蓮。”孫忠義沉聲下令，“另外，密切關注慕四等人，若他們也聽命于王四蓮，事態就嚴重了。”

就在孫忠義部署監視任務時，王四蓮正在永昌號內宅與梁儒密談。

房間里燒著暖爐，茶香裊裊。王四蓮端起茶盞，眼神陰鷙：“老東家，京城又在催了。您那個固執的弟弟，到底能不能說服？真不知陳逸風給他灌了什么迷魂湯......”

梁儒看著王四蓮陰沉的面色，心底發寒。這位可是翁同龢府上管家推薦來的，豈是他們小商號能得罪的。

“王爺，我這就去找老三。”梁儒搓著手，“您也知道他的性子，認準的事九頭牛都拉不回來。不過血濃于水，我這個當大哥的總能說動他。”

王四蓮冷笑一聲：“老東家，我很坦白。我就是來對付陳逸風的。但又不能毀了明月商行這只下金蛋的雞。說白了，就是要商行，不要陳逸風。而熟悉通商行業務的，只有梁鑣。”

“京城大人物恨陳逸風，但不討厭商行的銀子。您兄弟想要什么盡管說，若是他愿意歸順于我，帶來賺錢的門路，什么條件都好商量。”

“要牌坊？要誥命？或者給梁家子孫安排幾個縣令當當？這都是實打實的好處啊。”

梁儒眼睛發亮，一拍桌子站起身：“我這就去找那個老頑固，豁出性命跪在他腳下，看他還忍心不忍心！”說完裹上裘皮大氅就走了。

王四蓮站在二樓窗前，看著街上伙計們掃雪。

正思索間，街邊閃過一個人影，是慕四。那身形雖然裹得嚴實，但那獨特的步態卻逃不過他的眼睛。

【這老東西，讓你查陳逸風的罪證，倒鉆進茶棚去了？】王四蓮暗罵，誰不知道那茶館里養著幾個半掩門子。

慕四確實在茶館。他本看不上這種地方。但聽說這里有三個絕色女子，就按捺不住了。

茶館里煙霧繚繞，茶客們擠在一起，聽一個滿臉酒糟的老頭說書。

“我醉漢活了五十多年，見過的事多了去了。我斷定是孤魂野鬼路過，那就絕對錯不了......”老頭瞇著眼睛，神秘兮兮地說道。

慕四來了興趣，點了杯熱茶就湊上前觀望。原來這老頭是城南莊子的更夫，正說著這幾天最火的新聞——陰兵借道。

“那天三更剛打完，我聽見大路上有腳步聲。”老頭壓低聲音，“偷看時嚇死我了，一隊夜軍，個個禿頭，身著靛青色的長衫，腳踩大皮靴，殺氣沖天......”

“像洋兵？確實有點像五年前從大沽口來的洋兵。但我看得清楚，都是中國人的面相......”