“當！”

一聲銅鑼響徹城頭。

“退兵！退兵！”號角聲此起彼伏，破陣營和東陵鐵騎的將士們紛紛調轉方向，向后方突圍。

混亂中，不少將士被自己人踩踏致死。有的馬匹受驚，將騎手甩下馬背。還有的士兵在慌亂中摔倒，被后面的戰馬踏成肉泥。

寧遠站在高處，冷眼旁觀這一切。他立即調整陣型，準備截殺潰兵。雖然不知東陵城還有多少守軍，但能多殺一個是一個。

“將士們，敵軍已潰，決不能讓他們逃走！殺！”寧遠一聲令下，聲音洪亮。

“殺！”虎威軍和虎字營的將士們士氣高漲，吶喊聲震天動地。

只可惜寧遠剛才變換殺陣時，后方兵力空虛，此時調整陣型已經來不及。大部分敵軍沖出重圍，總共也就消滅了上萬敵兵。

戰場上，到處都是斷矛折戟，破損的盔甲和武器。血腥味彌漫在空氣中，不時有禿鷲盤旋而過，發出凄厲的叫聲。

寧遠有些遺憾地看著逃走的敵軍。他將指揮權交給司馬狂劍，重新布置八卦陣，讓將士們原地休整。這一戰，虎威軍和虎字營雖然損失過半，只剩四萬人，一舉殲滅了將近十萬來犯之敵，戰果輝煌。

“孟將軍。”寧遠走到孟雨面前，嘴角勾起一抹冷笑，“你我打賭，我贏了兩次。現在，該交出赤炎鐵騎的指揮權了吧？”

孟雨臉色鐵青，額頭上冷汗直冒。他強作鎮定道：“太子殿下說笑了。你手下不過四萬人，如何指揮我六萬赤炎鐵騎？”

“三皇子殿下說得對。”寧驚云也冷笑道，眼中閃過一絲輕蔑，“你那八卦陣再厲害，也不過是防守之術。只要我軍不主動進攻，你又能如何？”

“砰！”

一聲槍響打破了沉寂，孟雨的頭顱炸開，鮮血和腦漿四濺。他的身體搖晃了幾下，重重地倒在地上。

寧驚云瞪大了眼睛，渾身顫抖：“你...你敢殺鎮南王的心腹？”

“將軍！”赤炎鐵騎的副將和統領們怒吼著沖上前來，刀劍出鞘，殺氣騰騰。

“太子，你太猖狂了！”一名副將咆哮道，臉上青筋暴起。

“砰！”

又是一聲槍響，那副將的胸口炸開一個血洞，應聲倒地。他的眼睛睜得老大，似乎到死都不敢相信這樣的結果。

其他人嚇得連連后退，臉色煞白，再不敢吭聲。有人甚至跪倒在地，瑟瑟發抖。

寧遠環視四周，目光冰冷如刀：“還有誰，想要質疑我的命令？”

沒有人敢說話，連呼吸聲都變得極輕。所有人都低著頭，不敢與寧遠對視。

遠處的城墻上，柳人雄看著這一幕，臉色更加難看。他知道，今天這一戰，不僅損失了大量精銳，更讓敵人看出了東陵城的虛實。

“傳令下去，加強城防。”柳人雄沉聲道，“沒有我的命令，任何人不得出城。”

“是！”傳令兵領命而去。

柳天驕站在一旁，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。

戰場上，寧遠已經開始重新部署軍隊。

他讓司馬狂劍帶領虎威軍和虎字營在原地修整，自己則開始整編赤炎鐵騎。

六萬赤炎鐵騎，加上剩下的四萬人，足以對東陵城構成威脅。只要能攻下東陵城，就能打開通往南楚的大門。

“你們這些人，真當本太子是泥捏的不成？”寧遠冷冷掃視著眼前的赤炎鐵騎將領們，他的目光如刀般銳利，在每個人臉上逡巡而過。

初春的寒風呼嘯而過，卷起地上的塵土，將空氣中彌漫的血腥味吹散。孟雨的尸體倒在不遠處，鮮血還在往外滲，將身下的黃土染成暗紅色。

這些平日里趾高氣揚的統領們，此刻竟無一人敢與太子對視。他們低著頭，眼神閃爍，仿佛地上有什么稀世珍寶值得他們如此專注。

“賭約已成，孟雨輸了指揮權卻反悔，如此言而無信之人，也配統領赤炎鐵騎？”寧遠冷笑一聲，聲音中帶著不屑，“更可笑的是，你們這些人居然還跟著他一起糊涂。”

統領們面面相覷，額頭滲出冷汗。寒風吹過，讓他們不由自主地打了個寒顫。

“末將知錯...”一名統領顫聲開口，聲音中帶著明顯的惶恐。

“閉嘴！”寧遠厲聲打斷，聲音如雷貫耳，“本太子問你們，赤炎鐵騎是誰的軍隊？”

那名統領的身子猛地一顫，仿佛被人當胸擊中：“回...回太子殿下，是北魏的軍隊。”

寧遠向前邁了一步，居高臨下地俯視著跪在地上的統領們：“那本太子是誰？”

“是...是北魏太子。”統領們的聲音越發顫抖。

“既如此，你們跟著孟雨對抗本太子，這是何意？”寧遠的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，“要造反嗎？”

統領們嚇得魂飛魄散，紛紛跪倒在地。他們心知肚明，寧遠殺孟雨不僅是因為賭約，更是要立威。可偏偏他們無法反駁，因為寧遠確實有這個資格。

就在昨日，寧遠以八萬對九萬，以弱勝強，這樣的戰績足以讓任何人心服口服。那場戰役中，寧遠的指揮如神，將敵軍玩弄于股掌之間。

“太子殿下饒命！末將等知錯了！”統領們連連叩首，額頭在地上磕得砰砰作響。

寧遠冷哼一聲，目光掃過跪倒一片的統領們：“死罪可免，活罪難逃。從今日起，你們都給我滾去虎威軍當普通士卒。若是表現好，本太子不吝提拔。”

這些統領都是司馬山威的親信，若是留在原位，難保不會反咬一口。寧遠心中冷笑，這些人平日里趾高氣揚，今日也該嘗嘗從頭開始的滋味。

“太子殿下開恩！末將愿為太子效死！只求...”一名統領話未說完，就被打斷。

“怎么？”韓鐵柱在一旁冷笑，眼中閃過一絲譏諷，“嫌棄我虎威軍低賤？”

寧遠目光一寒，聲音冰冷：“兩條路，要么去虎威軍，要么死。選吧。”

統領們面如死灰，只得認罰。寧遠揮了揮手，立即有士兵上前，收走他們的盔甲，換上虎威軍的裝備，派去守衛八卦陣。

處理完這些人，寧遠轉向站在一旁的寧驚云。三哥的臉色很不好看，但這并不影響寧遠接下來要說的話：“三哥，你來東陵城是好意，但不懂軍事就別插手了。接下來的仗，我來打。”

寧驚云咬著牙，眼中閃過一絲不甘，但最終還是點了點頭。如今寧遠已掌控大局，他也只能認栽。

安排人將寧驚云軟禁后，寧遠大步走到赤炎鐵騎陣前。數萬將士整齊列隊，鎧甲在陽光下閃爍著寒光。

“孟雨以下犯上，玩忽職守，罪該萬死！”寧遠的聲音響徹軍營，“從今日起，赤炎鐵騎由我北魏執戟候韓鐵虎統領！”

韓鐵虎聞言一驚，連忙上前：“太子殿下，末將只是個小卒，恐怕...”

“你是父皇親封的執戟候，難道要一輩子跟在本太子屁股后面不成？”寧遠笑道，眼中閃過一絲贊賞，“本太子在朝中勢單力薄，正需要你掌控赤炎鐵騎相助。至于帶兵之道，有韓統帥和司馬將軍指點。”